3月中旬,自由意志神經(jīng)哲學(xué)聯(lián)盟(Consortium on the Neurophilosophy of Free Will)的成員齊聚一堂,舉行了第三屆年會(huì),就自由意志的科學(xué)研究和哲學(xué)探討之間的交叉領(lǐng)域交流見解。本次年會(huì)由查普曼大學(xué)的烏里·毛茲(Uri Maoz)博士主持,共吸引了60多名與會(huì)者,會(huì)議得到了天橋腦科學(xué)研究院(Tianqiao & Chrissy Chen Institute)等機(jī)構(gòu)的慷慨支持。
在為期四天的會(huì)議中,神經(jīng)科學(xué)家和哲學(xué)家從與自由意志相關(guān)的各個(gè)角度提出了新的經(jīng)驗(yàn)數(shù)據(jù)和概念性思考,例如自由選擇、自愿行動(dòng)、有意識(shí)與無意識(shí)的深思熟慮和需要付出努力的選擇。
在開場(chǎng)中,杜克大學(xué)的沃爾特·辛諾特-阿姆斯特朗(Walter Sinnott-Armstrong)博士時(shí)候首先討論了自由意志是否有不同的自由度(像溫度計(jì)以攝氏度或華氏度測(cè)量溫度),或者它是否是一個(gè)二元變量(比如說溫度是“熱”還是“冷”)。在分解這個(gè)問題潛在含義時(shí),與會(huì)成員提出了許多有趣的爭(zhēng)論點(diǎn),例如:感知到的自由度是否會(huì)根據(jù)你所談?wù)摰氖钦l的觀點(diǎn)而改變?
辛諾特-阿姆斯特朗博士在會(huì)上建議,讓普通群眾對(duì)不同情景下不同“行為主體”(人類或其他)的自由度做出判斷,以創(chuàng)建一個(gè)關(guān)于人類直覺如何化解各種困境的數(shù)據(jù)集,這可能是很有趣的事情。有了這些數(shù)據(jù)之后,就有可能訓(xùn)練計(jì)算機(jī)作出符合人類直覺共識(shí)的預(yù)測(cè)。一旦計(jì)算機(jī)能做到這點(diǎn),我們就有可能抽絲剝繭弄清計(jì)算機(jī)算法是如何做出預(yù)測(cè)的,這也許能夠讓我們進(jìn)一步了解人類(作為一個(gè)群體)是如何做出選擇的。
哈佛大學(xué)的加布里埃爾·克賴曼(Gabriel Kreiman)博士談到了控制非人動(dòng)物運(yùn)動(dòng)的努力,作為揭示控制運(yùn)動(dòng)的神經(jīng)機(jī)制的第一步,這可能適用于包括人類在內(nèi)的整個(gè)動(dòng)物界。許多研究人員討論了,在考慮自由意志時(shí),意識(shí)是否是重要的這一話題。是否自由意志只能通過有意識(shí)的思考來表達(dá)?果真如此的話,我們?cè)撊绾翁幚砟X海中浮現(xiàn)的似乎不受意識(shí)控制的想法?
對(duì)意識(shí)與自由意志關(guān)系的討論再次不可避免地成為本屆年會(huì)上爭(zhēng)論的焦點(diǎn)。爭(zhēng)議圍繞著被稱為準(zhǔn)備電位的神經(jīng)特征的相關(guān)解釋展開。準(zhǔn)備電位被認(rèn)為是一種無意識(shí)的神經(jīng)信號(hào),在人們報(bào)告有意識(shí)地決定做出一個(gè)小的、無關(guān)緊要的手部動(dòng)作之前,就可以在大腦中被檢測(cè)到。這通常被解釋為自由意志不存在的證據(jù)。
會(huì)議上與準(zhǔn)備電位相關(guān)的觀點(diǎn),從認(rèn)為原來的解釋在邏輯上存在缺陷,到指出即使在邏輯上是合理的,也無法為實(shí)驗(yàn)室外的現(xiàn)實(shí)生活中的決策提供信息,不一而足。發(fā)現(xiàn)準(zhǔn)備電位的原始實(shí)驗(yàn)著眼于無關(guān)緊要的決定,即決定何時(shí)進(jìn)行手部運(yùn)動(dòng),這一決定沒有任何特別原因,只是因?yàn)樵趯?shí)驗(yàn)期間你被告知,只要有這樣做的沖動(dòng)就去做吧。
因此,當(dāng)運(yùn)動(dòng)附帶后果時(shí),這類實(shí)驗(yàn)結(jié)果不太可能泛化到?jīng)Q策中。然而,研究人員還在繼續(xù)測(cè)量和研究準(zhǔn)備電位。其中一個(gè)原因也許是缺乏可以在大腦中研究的替代神經(jīng)信號(hào),這些信號(hào)在有意識(shí)的運(yùn)動(dòng)想法之前就已經(jīng)產(chǎn)生了。盡管如此,計(jì)算神經(jīng)科學(xué)和神經(jīng)成像技術(shù)相結(jié)合已取得令人興奮的進(jìn)展,可能會(huì)讓我們?cè)诓痪玫膶戆l(fā)現(xiàn)其他的前意識(shí)神經(jīng)信號(hào)。
在跨學(xué)科會(huì)議上,與會(huì)者們發(fā)現(xiàn)他們經(jīng)常缺乏統(tǒng)一的術(shù)語,交流也因此變得困難。這次會(huì)議也是如此。諸如“這取決于你所說的‘自由’(或其他術(shù)語)到底是什么意思……”一類的措辭,每天都能聽到很多次。
盡管就與自由意志有關(guān)的術(shù)語達(dá)成共識(shí)似乎仍然遙不可及,但大家還是提出了一些建議,比如創(chuàng)建具有操作性定義的術(shù)語列表,或使用自然語言處理技術(shù)“閱讀”數(shù)千個(gè)哲學(xué)文本并提取單詞間語義相似性等。這些都有望為解決這個(gè)千年來棘手的問題提供一個(gè)良好的開端。