老虎!老虎!黑夜的森林中
燃燒著的煌煌的火光,
是怎樣的神手或天眼
造出了你這樣的威武堂堂?
威廉·布萊克《老虎》,郭沫若譯
除了熊貓外,大型貓科動物大概是擁有最大粉圈的動物(什么?你說玲娜貝兒?)?!蔼{虎斗”是長盛不衰的話題。我們之所以對虎如此著迷,是因為以人類的標準看來,虎的身體能力強大無比,令人敬畏。而這些能力,又是跟虎適應捕殺大型獵物密不可分的。
嗷嗚!| Pixabay
貓,是縮小的虎嗎?
首先要說明一件事,貓盡管是鏟屎官的大王,卻不是縮小版本的虎。貓適應捕殺小獵物,野化家貓甚至很少捕捉成年的褐家鼠(一般不超過一斤),大老鼠雖比貓小,但對貓來說已經(jīng)太大了。而老虎作為豹亞科動物,是高度適應捕殺大型食草動物的,它可以殺死和自己一樣大,甚至比自己大好幾倍的動物,比如成年的白肢野牛Bos gaurus。
上圖,雄虎取食白肢野牛,下圖,雌虎和小虎取食爪哇野牛Bos javanicus | Supawat Khaewphakdee et al. / Ecology and Evolution (2020)
虎的咬合力是貓科動物里最大的,在陸地食肉目里僅次于北極熊。但是單純的咬合力大,并不足以說明一個動物的捕食能力有多兇殘。個頭大的動物咬合力自然會更大。所以科學家發(fā)明了咬力商數(shù)(bite force quotient,BFQ),它引入了動物的體重。咬力商數(shù)跟絕對咬力成正比,跟動物的體重成反比。捕殺比自己大的動物的捕食者,比如老虎,咬力商數(shù)一般在100以上,捕殺比自己小的動物的捕食者,比如歐洲野貓Felis sylvestris,咬力商數(shù)一般在100以下。
家貓專注捕捉小獵物 | pxhere
但也不是一個捕食者越強,咬力商數(shù)就會越高。捕殺大動物的犬科,咬力商數(shù)比捕殺大動物的貓科要高,雖然老虎的絕對咬力比狼要強,但是老虎的身體也比狼要大。陸地食肉目里咬力商數(shù)最高的是藪犬Speothos venaticus,它只有5公斤重。此外,貓科動物不是單靠一張嘴的,同時它還在用前肢控制獵物。
大蟲如何拿下武松
“大蟲拿人”只會“一撲一掀一剪”是小說家言,掀后胯和用尾巴掃,不是老虎的捕獵行為,老虎的武器是牙齒、前爪和體重這三個。根據(jù)John Seidensticker和Charles McDougal在1993年發(fā)表的論文,他們在尼泊爾的Chitwan 國家公園觀察虎捕食,將虎的動作分成七種:
咬喉(seizing the throat):如題,咬住喉嚨直至獵物倒下。
后拉并咬喉(pulling backward with throat bite):咬住獵物喉嚨并往后拽,把它拉倒。
前爪協(xié)助咬喉(seizing throat with forepaw assist):如題,一直咬著喉嚨,同時用前爪協(xié)助按倒獵物。
老虎用前爪抱住白肢野牛的脖子并咬住喉嚨 | NaturesKings / youtube
上背(upon back):如果獵物在逃跑,或者老虎是從后面靠近的,老虎會先用前肢抓住獵物的后半身,或者壓在獵物身上,然后爬上去咬喉嚨。最后老虎一邊咬著,一邊從獵物背上滑下來,由此把獵物拉倒。咬的位置可能中途調(diào)換,有時咬到身體前部或者背上這些不要命的地方,就更需要換位了。
后拉(pulling back):老虎先咬住并用前爪抱住獵物,利用自身體重將獵物拉倒,再換口咬住喉嚨,將其殺死。
爪抓咬頸(seizing with forepaw and biting nape):先用前爪抓住,然后咬住后頸把獵物殺死。
老虎攻擊水牛的圖畫,來自Brehm's Life of animals | Biodiversity Heritage Library
爪擊(blow from forepaw):像人一樣用巴掌搧獵物,再咬住喉嚨或后頸。
咬頸(seizing nape):咬住后頸,并用自重把獵物壓倒。
老虎的動作有相當高的靈活性,“招式”可以排列組合,來應對不同的情況和獵物。
承包森林的霸道總裁
虎的犬齒是現(xiàn)生貓科動物里最長的,獅子的犬齒偏粗短,而老虎的犬齒更加彎和長?;⒀澜?jīng)常被比作刀槍,但牙齒從其演化起源上,就是由脆質(zhì)的鈣鹽,而不是堅韌的鋼構成的,無法改變。所以大型食肉動物始終面臨著犬齒崩裂的風險(作者之前養(yǎng)過的狗,有人送了它一根豬棒骨,結果它過于興奮,把犬齒咬崩了一個……)。
獵物越大,犬齒折斷的危險越大。獅子因此走上了犬齒變粗短的道路,有利于在開放的草原環(huán)境下捕殺大型動物,但老虎保留了較長的犬齒。獵殺小獵物的時候,長犬齒可以直接扎入后頸并破壞頸椎骨和脊髓。如果獵殺很大的獵物,比如成年白肢野?;蛘咚#匣x擇咬喉頭,上下頜緊緊夾住咽喉使之窒息,免得犬齒折斷。另外大型動物的脖子太粗,犬齒的長度也不夠。
耐心地等著它憋死…… | NaturesKings / youtube
豹亞科動物雖然小心翼翼地保護犬齒,但在緊急關頭,也會硬碰硬去咬顱骨,以求快速致命。美洲豹有時會咬住短吻鱷的后腦,直接將犬齒插入腦干來殺死獵物。日本的野生動物攝影師Mitsuaki Iwagō,在上世紀80年代拍攝過兩只雄獅的打斗,一只獅子將另一只的頭蓋骨咬碎。
順便一提,東北虎作為最大的虎亞種,領地也是最大的,一只虎的領地可以達到400平方公里,超過馬爾代夫的國土面積。坐擁如此巨大的不動產(chǎn),還不該叫胖虎一聲“大王”嗎?
哼(傲慢) | Pixabay
作者:紅色皇后
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