聯(lián)合國新報告：生物可降解塑料的危害不比傳統(tǒng)塑料小

塑料，在給人類生活帶來便利的同時，也在一步步蠶食著生態(tài)環(huán)境。我們對于傳統(tǒng)型塑料的危害性并不陌生。由于擁有堅固而穩(wěn)定的碳?xì)浞肿娱L鏈，塑料在自然環(huán)境中降解速度極其緩慢，太陽、熱量、細(xì)菌都難以破壞其結(jié)晶結(jié)構(gòu)，隨意丟棄塑料廢棄物既會破壞環(huán)境，最終也會對人類造成極大威脅。

目前而言，世界范圍內(nèi)的塑料垃圾回收率都還處于極低水平。數(shù)以百萬噸計的塑料垃圾被丟棄到自然環(huán)境中，其中海洋生態(tài)環(huán)境里有大約7500萬至1.99億噸塑料垃圾。如不采取有效干預(yù)手段，預(yù)計到2040年，每年進(jìn)入水生生態(tài)系統(tǒng)的塑料垃圾數(shù)量將達(dá)到2300-3700萬噸。

為應(yīng)對塑料危機(jī)，以“生物可降解”材料作為原料的新型塑料應(yīng)運(yùn)而生。生物可降解材料指的是在微生物（如細(xì)菌、真菌、藻類）或蚯蚓的作用下可自然分解的材料。生物可降解塑料則是在特定的環(huán)境條件下（由微生物，如細(xì)菌、真菌和藻類形成的自然環(huán)境），能夠在行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)認(rèn)可的時間之內(nèi)進(jìn)行生物降解的聚合物。

作為傳統(tǒng)石化基塑料的潛在替代品，如今生物可降解塑料已進(jìn)入如食品包裝等應(yīng)用市場。盡管它只占據(jù)了市場的一小部分，但隨著生產(chǎn)成本的降低，其全球產(chǎn)量預(yù)計將會迅速增長。

生物可降解塑料聽起來似乎是傳統(tǒng)型塑料的完美替代品，能夠作為塑料危機(jī)的解決方案。但事實真是如此嗎？近日，聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署（UNEP）發(fā)布了評估報告《從污染到解決方案：海洋垃圾和塑料污染全球評估》（From Pollution to Solution: A Global Assessment of Marine Litter and Plastic Pollution），該報告指出：所謂的“生物可降解塑料”實際上并非一勞永逸的替代方案，它對人體、生物多樣性和生態(tài)系統(tǒng)功能造成的危害可能并不比傳統(tǒng)塑料小。

生物可降解塑料與傳統(tǒng)塑料的環(huán)境危害相當(dāng)

為探究生物可降解塑料對于生態(tài)環(huán)境的影響，UNEP對生物可降解塑料在模擬環(huán)境中的反應(yīng)進(jìn)行了相應(yīng)的實驗。大多數(shù)的實驗結(jié)果均表明，生物可降解塑料的廢棄物會對人類、生物多樣性和生態(tài)系統(tǒng)功能造成與傳統(tǒng)型塑料同樣的危害。

研究人員通過一項實驗比較了傳統(tǒng)的高密度聚乙烯塑料袋和可降解塑料袋對生態(tài)環(huán)境影響。實驗證明，這兩種類型的塑料袋產(chǎn)生的影響完全相同，它們同樣會消耗環(huán)境中的氧氣和光照，降低環(huán)境中無脊椎動物的總體豐度和袋子下方初級生產(chǎn)者（注：指能利用二氧化碳、水和營養(yǎng)物質(zhì)，通過光合作用固定太陽能，合成有機(jī)物質(zhì)的綠色生物）的數(shù)量，并減少沉積物中無機(jī)營養(yǎng)物質(zhì)的流動量。

此外，通過海洋圍隔實驗，研究人員還發(fā)現(xiàn)，常見的生物可降解材料聚乳酸（PLA）形成的微塑料在貽貝中誘發(fā)了蛋白質(zhì)變化，改變了雙殼動物和蛞蝓的攝食率和代謝率，從而影響了無脊椎動物的多樣性和豐度，以及初級生產(chǎn)者的生物量，并減少了沉積物中無機(jī)營養(yǎng)物質(zhì)的生產(chǎn)量。

在陸地實驗中，由高密度聚乙烯、PLA或合成衣物纖維組成的微塑料對土壤穩(wěn)定性同樣產(chǎn)生了影響。這些微塑料阻礙了植物的萌芽和生長，導(dǎo)致環(huán)節(jié)動物數(shù)量減少，并通過減少大型土壤團(tuán)聚體（注：一種由有機(jī)物構(gòu)成、具有隔離外界的邊界膜和內(nèi)化學(xué)環(huán)境的有機(jī)體）的數(shù)量影響了土壤結(jié)構(gòu)。

生物可降解塑料導(dǎo)致水環(huán)境中生物量減少

在淡水實驗中，生物可降解的聚羥基丁酸酯（PHB）和不可生物降解的聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）微塑料都導(dǎo)致淡水中端足目動物的生物量大大減少。最近的一項研究還發(fā)現(xiàn)，PHB微塑料釋放的次級納米塑料會持續(xù)存在著，并對淡水生物（如水蚤、藍(lán)藻和微藻）產(chǎn)生負(fù)面影響。

不過，報告提醒，目前的生物降解試驗主要是在人工環(huán)境中進(jìn)行，因此很難預(yù)測這些塑料對于真實環(huán)境的影響。

此外，生物可降解塑料袋浸出（即塑料中的化學(xué)物質(zhì)滲透到自然環(huán)境中的現(xiàn)象）對植被的影響有多大，現(xiàn)在仍無法知曉。一部分植物對化學(xué)物質(zhì)高度敏感，它們在幼苗生長階段通常受影響最為嚴(yán)重。研究人員在最近的一項研究中測試了傳統(tǒng)的高密度聚乙烯和可堆肥化生物降解塑料袋在自然環(huán)境中的作用。研究結(jié)果表明，盡管這些塑料袋上標(biāo)有“符合生物降解標(biāo)準(zhǔn)”，但如果它們僅僅是被隨意丟棄在自然環(huán)境中，便幾乎不可能實現(xiàn)降解。

目前，生物可降解塑料在水生環(huán)境中的生命周期仍無法確定，但一段時間以來的實驗發(fā)現(xiàn)，即使是在海洋環(huán)境中待上三年之久，大多數(shù)的生物可降解塑料和混合型生物基塑料也并不會出現(xiàn)任何降解的跡象，這些塑料消減的部分并未達(dá)到國際標(biāo)準(zhǔn)化組織（ISO）和美國材料與試驗協(xié)會（ASTM）對于生物降解的標(biāo)準(zhǔn)。

除非滿足特定的降解條件，否則生物可降解塑料很有可能會與傳統(tǒng)型塑料一樣，隨著時間流逝慢慢碎裂成微塑料顆粒。從這一層面看來，生物可降解塑料并不符合推進(jìn)可持續(xù)性發(fā)展的要求。

除此之外，大多數(shù)的生物基和植物基塑料本身同樣包含了有毒的化學(xué)物質(zhì)，并會造成與傳統(tǒng)型塑料類似的惡劣影響，即成為污染物和致病菌的載體，其中由纖維素和淀粉制成的塑料含有最顯著的化學(xué)特征，其毒性也是最為強(qiáng)大的。

公眾對生物可降解塑料誤會多多

UNEP在報告中指出，調(diào)查顯示公眾大體上對生物可降解塑料抱有積極的看法，認(rèn)為生物可降解塑料比“普通塑料”更環(huán)保。然而，大多數(shù)受訪者同時也表示，他們并不確定生物可降解塑料是否會對環(huán)境產(chǎn)生負(fù)面影響，他們往往只是把這些塑料產(chǎn)品當(dāng)作可回收垃圾一樣處理。

國際消費者組織同樣表示，消費者往往不知道該如何正確處理生物可降解塑料，或是找不到專門處理生物可降解塑料的設(shè)施。目前而言，很少有城市和社區(qū)配備了恰當(dāng)處理生物可降解塑料的基礎(chǔ)設(shè)施，因此許多垃圾處理機(jī)構(gòu)可能會繼續(xù)將這類廢棄物送往垃圾填埋場，大大加重垃圾填埋場的負(fù)擔(dān)。

圖 | pixabay

公眾對于塑料的生物降解性有著普遍誤解。他們常常認(rèn)為“生物可降解”意味著無論在何種環(huán)境條件下，該產(chǎn)品都會自動降解。諸如此類的錯誤認(rèn)知往往會使得公眾低估生物可降解塑料的負(fù)面影響，對其處理方式也并不上心。

基于上述情況，UNEP認(rèn)為，生物可降解塑料產(chǎn)品上的標(biāo)簽應(yīng)更加明確地標(biāo)示出有關(guān)生物降解條件的信息，好讓公眾充分了解不正確的處理方式對環(huán)境可能造成的影響，對生物可降解塑料保持謹(jǐn)慎態(tài)度。同時，有關(guān)方面也應(yīng)當(dāng)加大對處理設(shè)備的關(guān)注程度，盡快完善生物可降解塑料的配套處理設(shè)施。

但這些都只是治標(biāo)不治本的方法?？傮w而言，用某種不同材料制成的一次性產(chǎn)品（紙制品、可降解塑料制品）替代另一種一次性產(chǎn)品（傳統(tǒng)塑料制品），只是將環(huán)境負(fù)擔(dān)轉(zhuǎn)嫁他者，并且有可能造成其他麻煩。為了結(jié)束這種環(huán)境和社會層面的負(fù)擔(dān)轉(zhuǎn)移，我們?nèi)詰?yīng)當(dāng)將當(dāng)前的重點放在生產(chǎn)更多可循環(huán)利用和可持續(xù)的產(chǎn)品上，依靠提高廢棄物回收率的方法，真正解決塑料危機(jī)。

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編輯：鄭芊泓、擺脫塑縛