粟的馴化：“粟”說一粒小米的故事

粟是中國古代最重要的糧食作物，位居五谷之首。在漫長的農(nóng)耕文明時代，中國人最大的夢想便是國泰民安、五谷豐登，而五谷中最早為中華先民所熟悉的便是粟與黍。江山社稷中的“稷”就來源于谷子，進而代指主管糧食豐歉的谷神。在史前新石器時代，華夏祖先已經(jīng)開始大面積種植并食用粟和黍了。之后經(jīng)過數(shù)千年的人工培育選種，中國培育出了異彩紛呈的粟類作物品種。中國最早的酒、醋就是用小米釀造的。在小麥傳入中國、水稻跨越長江進入黃河流域之前的數(shù)千年中，正是粟與黍等帶有穎殼的本土作物養(yǎng)育了中華民族，滋養(yǎng)了華夏文明，終使華夏文明成為同時代最輝煌的古代文明之一，且生息綿延數(shù)千載依然燦爛輝煌。可以說，在各種農(nóng)作物當中，粟的文化內(nèi)涵最為悠久豐富。粟文化這一座沉睡在地下的“金礦”等待著人們?nèi)ネ诰颉?/p>

粟,在中國北方通稱谷子,籽實去殼以后,叫作小米。谷子耐旱、抗貧瘠,生產(chǎn)相同重量的糧食,谷子的需水量只有玉米的1/3、小麥的1/2、水稻的1/5。但在今天,小米并非中國人的主糧,然而,令人驚奇的是,中國幾乎所有的省份,都能看到谷子的蹤跡。

中國人從什么時候開始種植谷子?一種邊緣化的小宗作物,為什么在中國境內(nèi)有如此廣泛的分布?這里面究竟隱藏著怎樣的秘密?

耬車,發(fā)明于公元前2世紀的西漢時期,是現(xiàn)代播種機的始祖。鐵犁牛耕和耬車,是中國對于世界農(nóng)業(yè)的重要貢獻。這些偉大的發(fā)明，都是伴隨著粟作而生。

殷墟,出土過舉世聞名的甲骨文。甲骨文,距今已有3600多年的歷史。在甲骨文中,“禾”字,就是一株谷子的全貌。而甲骨文中的“米”字,像是一個結(jié)滿籽粒的谷穗。公元100年,東漢文學家許慎編著的《說文解字》,是中國最古老的字典。里面對“米”字進行了更為明晰的解讀:米,粟實也,象禾實之形。意為:米是粟的籽實,字形像谷子結(jié)實的形狀。種種跡象,都在吐露出一些秘密,即粟對于中國的影響,似乎遠遠超過普通人的想象。

事實上,中國粟的出土遺存多達五六十處,分布于河北省、陜西省、河南省、甘肅省、內(nèi)蒙古自治區(qū)等十幾個省(自治區(qū)),且大多集中在黃河流域。黃河流域,是中華文明的起源中心。為什么是粟成為中華先民栽培的首選?它是原產(chǎn)于中國,還是從境外傳播而來?

我國栽培的谷子，并非由國外傳入，而是由我國的青狗尾草經(jīng)人工馴化而來。中華先民發(fā)現(xiàn)了狗尾草的天然變異現(xiàn)象，從中選擇具有“穗大、不落粒、分蘗少”等對人類有利變異的個體，進行特殊培育，將這些優(yōu)良性狀穩(wěn)定地傳遞下去。

狗尾草和谷子有很大的區(qū)別。谷子植株高大、分蘗少、不落粒、籽粒大、香味多，從原來的狗尾草，馴化到今天的谷子，經(jīng)歷了數(shù)千年，甚至上萬年的變化。它是一步一步地，變成不落粒，這個馴化過程由分蘗很多變?yōu)榉痔Y很少，實際上就是一個永遠在馴化、永遠在改良的過程。實現(xiàn)了從狗尾巴草到農(nóng)家品種，再到今天栽培種的一個過程。

圖片來源：《粟說一粒小米的故事》