大約在230年前,也就是雪豹未被科學(xué)家發(fā)現(xiàn)和定名之前,雪豹的分布范圍可能比現(xiàn)在大許多。自從歐洲列強(qiáng)知道中亞山巒之中深藏著如此高貴的動物,雪豹的噩運(yùn)就開始降臨。短短200—300年,雪豹的分布面積迅速萎縮,與其他大型貓科動物一樣面臨滅絕的危險。
雪豹主要生活在亞洲中部那些境內(nèi)有高山或高原的國家和地區(qū),如中國、阿富汗、不丹、印度、蒙古、尼泊爾、巴基斯坦、俄羅斯、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、烏茲別克斯坦等。在蘇聯(lián)解體之前,雪豹僅分布于8個國家。蘇聯(lián)解體以后,雪豹分布國增加到12個。其活動的區(qū)域面積加起來可達(dá)120萬—240萬平方千米。雖然雪豹的分布范圍比較廣,但是它們密度非常低,平均每100平方千米不到1只,且呈島嶼狀分布于中亞及周邊地區(qū)的各個山頭。因此雪豹的總數(shù)量仍然非常少,屬于珍稀瀕危動物。
長期以來,對雪豹分布范圍大小、歷史變遷,科學(xué)家沒有形成統(tǒng)一的認(rèn)識。其最北可能跨過北緯54°~60°的范圍,甚至遷徙至遠(yuǎn)離現(xiàn)有分布區(qū)3500千米的地方。還有一些記錄顯示在北極圈靠近楚科奇—堪察加半島的地方也曾經(jīng)有雪豹活動痕跡,當(dāng)?shù)厝朔Q雪豹為雪貓。當(dāng)然,是否與阿穆爾虎、遠(yuǎn)東豹等大貓痕跡相混淆,尚待核實。
除了以上所說的12個國家外,對最南緣的緬甸有沒有雪豹仍然存在爭議。有人認(rèn)為緬甸北部山區(qū)與中國雪豹分布區(qū)西藏和云南交界,在歷史上可能有雪豹分布。許多年前當(dāng)?shù)赜腥顺鍪垩┍?,在山區(qū)也有人見過雪豹的痕跡。甚至近年有獵人見過雪豹,并且也偶然有人獵殺過雪豹。在中緬兩國邊境附近有一座海拔5881米的高峰,名字叫開加博(HkakaboRazi),屬于東部喜馬拉雅山脈的一部分。其北部是西藏的察隅縣,是有雪豹分布的。在與云南交界的高黎貢山、橫斷山都曾經(jīng)有過雪豹記錄(國家林業(yè)局,2009)。然而,由于長期的封閉政策,人們對緬甸北部的情況知之甚少。
雪豹是喜馬拉雅造山運(yùn)動的產(chǎn)物。根據(jù)化石記錄和分子進(jìn)化生物學(xué)研究,雪豹的誕生與青藏高原隆升關(guān)系密切,與晚新生代青藏高原的地質(zhì)構(gòu)造事件及氣候重大轉(zhuǎn)型期呈現(xiàn)一定的相關(guān)性。從整個世界范圍來看,雪豹主要分布在中亞周邊的高山和高原地區(qū),如喜馬拉雅山、喀喇昆侖山、帕米爾高原、昆侖山、天山和阿爾泰山等地。在青藏高原,因為它平均海拔超過了4000米,而且很多地方是無人區(qū),被認(rèn)為是雪豹的最主要分布區(qū)之一。幾乎整個青藏高原都應(yīng)該有雪豹的生活。
然而,在高原內(nèi)部,地勢比較平坦,遼闊的荒漠草原,缺乏懸崖和隱蔽的灌叢,也不一定適合雪豹生存。與獵豹不同,雪豹是不善于快速奔跑的,它們的生存策略是不一樣的。雪豹完全不能適應(yīng)過于平坦的地形和奔跑如飛的獵物。雪豹是否能捕食藏羚羊,這方面資料缺乏,還需要進(jìn)一步調(diào)查。
從雪豹整個分布區(qū)的地理特征來看,南部地區(qū)的海拔一般比較高,如在尼泊爾的部分地區(qū),雪豹幾乎都在海拔4000米以上的區(qū)域中活動。而在雪豹分布區(qū)的北緣,如蒙古國、俄羅斯和中國新疆北部等地區(qū),雪豹活動區(qū)域的海拔明顯比南部地區(qū)低許多。在有些地區(qū)甚至一高于海拔2000米就有雪豹的活動。國外雪豹的活動范圍,記錄最低的地點海拔高度只有900米。而在新疆的艾比湖地區(qū),人們多次遇見雪豹出現(xiàn)在海拔200—300米的區(qū)域。甚至在吐魯番盆地,雪豹出現(xiàn)在海拔低于海平面的區(qū)域。這些都是最極端的記錄,并不代表雪豹真實的生活環(huán)境。
特別要指出的是新疆作為雪豹的重要分布區(qū),它恰好位于雪豹分布區(qū)的中心位置,與中國新疆相鄰的國家或地區(qū)都有雪豹的存在。因此,新疆雪豹分布范圍的大小和數(shù)量的多少,會直接影響雪豹在整個世界范圍的分布和數(shù)量。
對雪豹分布范圍的界定是雪豹研究最基本的工作之一。一般在一個區(qū)域開展雪豹研究時,首先要搞清楚的問題就是這個區(qū)域有沒有雪豹。如果有,它們會在什么地方出現(xiàn),這就是人們最關(guān)心的事情。在這類研究中,通常針對一個小區(qū)域,如一個保護(hù)區(qū),開展雪豹的分布范圍考察相對比較容易,并且也能做到準(zhǔn)確。但是,針對大區(qū)域,如整個新疆、整個青藏高原地區(qū)乃至整個中國或整個世界范圍內(nèi)雪豹分布范圍的調(diào)查,是很難做到精確的。它需要多位有經(jīng)驗的研究人員和專家,在同一時期開展調(diào)查,甚至需要采用統(tǒng)一的方法,開展跨地區(qū)、跨地理單元、跨國家的聯(lián)合行動。只有經(jīng)過長期、深入的統(tǒng)一調(diào)查,才能得出相對準(zhǔn)確的結(jié)論。目前,全世界總共有多少只雪豹,它們都生活在什么地方,還沒有準(zhǔn)確的答案。這個問題還有待于雪豹研究人員在今后的工作中通過不斷的努力,進(jìn)一步地完善相關(guān)的研究結(jié)果來回答。
根據(jù)統(tǒng)計數(shù)據(jù),在12個雪豹分布國中,已經(jīng)有9個國家利用紅外相機(jī)拍攝到野生雪豹,即阿富汗、尼泊爾、印度、巴基斯坦、塔吉克斯坦、吉爾吉斯斯坦、俄羅斯、蒙古國、中國。
中國是雪豹的最主要分布國家,在全世界有雪豹分布的國家中,中國的雪豹數(shù)量是最多的,分布面積是最大的。就全世界而言,雪豹的活動區(qū)域為124萬—240萬平方千米,其中一半(60萬—120萬平方千米)在中國境內(nèi);全世界雪豹的數(shù)量在4500—7350只,其中生活在中國的至少有2400—3500只。中國是所有雪豹分布國家中,數(shù)量最多的一個超級大國。雪豹在我國主要分布于西藏、青海和新疆,此外在甘肅、四川和內(nèi)蒙古等幾個省區(qū)亦有雪豹分布的記錄。
圖1 新疆天山雪豹研究團(tuán)隊于2005年首次拍攝到雪豹在野外的生活照片
從雪豹在中國的分布范圍來看,它主要分布在我國的青海、西藏和新疆等區(qū)域。其中西藏的絕大部分地區(qū)都適合雪豹的生活,這一區(qū)域也是雪豹最主要和最連續(xù)的生活地區(qū)。從新疆的情況來看,雪豹主要生活在新疆的幾大山系之中,如天山、昆侖山、阿爾泰山等。雪豹在我國的其他地區(qū)僅有零星的分布和記錄,如云南、四川、內(nèi)蒙古等,這些地區(qū)中有些曾經(jīng)是雪豹的活動范圍。但是,隨著人口迅速增加,雪豹的分布范圍逐漸縮小。雪豹在這些區(qū)域中的分布是不連續(xù)的和孤立的,很容易絕跡。
到目前為止,雪豹究竟在中國的哪些地區(qū)有分布,數(shù)量有多少,還沒有系統(tǒng)的調(diào)查和準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)。僅有一些針對某一區(qū)域或某一保護(hù)區(qū)的研究結(jié)果,缺少大尺度的考察和準(zhǔn)確的統(tǒng)計。東北林業(yè)大學(xué)的馬建章院士等2002年收集各地數(shù)次野生動物考察中的資料,對中國各地雪豹的分布作了總結(jié)。目前,這是我們了解雪豹在我國分布情況的最主要的參考依據(jù)。此外,西寧動物園的廖炎發(fā)和譚邦杰和中國科學(xué)院動物研究所的楊奇森研究員等也分別收集了一些雪豹在青海、西藏等地的分布信息,有些還比較具體,這也是我們了解雪豹在中國各地分布情況的重要參考資料。
雪豹分布在中國的西部高原和多山地區(qū),如青藏高原、云貴高原等。僅就新疆、西藏、青海、甘肅、四川五省區(qū)來說,總面積就接近我國陸地國土面積的一半(453萬平方千米)。在這樣大的區(qū)域里,要想調(diào)查清楚雪豹分布,談何容易。由于早期缺少大區(qū)域綜合考察的資料,所以對雪豹分布和數(shù)量情況的了解有相當(dāng)一部分來自動物園的捕捉和收購。這其中尤其以廖炎發(fā)和譚邦杰的工作為主。他們根據(jù)動物園收集到的雪豹的產(chǎn)地來源,對雪豹在中國的分布情況作了粗略的歸納。
此外,根據(jù)《四川經(jīng)濟(jì)動物志》 ,四川的雪豹主要集中在四川的西部,如天全、寶興、汶川、若爾蓋、小金、金川、康定、爐霍、甘孜、稻城、白玉、新龍、德格、理塘、石渠、色達(dá)、巴塘、得榮、冕寧等。也有資料研究表示,雪豹在四川西部都有分布。這些地區(qū)都是青藏高原的延伸,在動物區(qū)系及組成種類上也基本一致。因此,認(rèn)為這些地區(qū)都有雪豹的分布。特別需要指出的是四川的寶興,是國內(nèi)動物園較早收集到雪豹的地方,對中國動物園雪豹的人工飼養(yǎng)和保護(hù)來講具有特別的意義。
(文章來源:科學(xué)出版社 作者:馬鳴,徐峰,程蕓等)