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雪豹的姿容

科學(xué)出版社
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雪豹是介于大型貓(獅、虎、豹等)與小型貓(金貓、豹貓等)之間的一個過渡類型,屬于大型野獸,是雪山間的王者。

雪豹大小似豹,頭顱比豹小,吻部較短。身體長而敦實,前腿較短,臀部比肩部要略高一些,因此看上去總是撅著屁股,身體向前傾斜。它的體型不像其他大型貓科動物,如獅、虎、豹那么勻稱,這也許是對山地或坡地的一種適應(yīng)。頭體長110~130厘米;肩高55~60厘米;尾長80~110厘米;體重38~55千克,雄豹偶然達75千克。雪豹的頭小而圓,似乎與身體不合比例。雙耳也比較短小,隱藏在絨絨的毛發(fā)之中。

圖1 雪豹(圖片來源:網(wǎng)絡(luò))

雪豹全身灰白色,與雪山環(huán)境融合在一起,這是大自然的神奇造化。雪豹頭毛較短,身體毛長密而柔軟。底絨豐厚,背部每平方厘米絨毛達到4000根,保溫效果極佳,這是其他貓科動物無法比擬的。體毛長4~6厘米,冬毛較濃密、較厚實、光滑柔軟、色澤分明。分布區(qū)域越偏北毛也越長,尾部和腹部的針毛最長可達8~12厘米。一年可能換兩次毛。

雪豹頭部黑斑小而密,背部、體側(cè)及四肢外緣有不規(guī)則的黑環(huán),越往后黑環(huán)越粗大。體側(cè)至臀部的一些黑環(huán)形若植物的葉片,故雪豹亦俗稱為“艾葉豹”或“荷葉豹”。背部及體側(cè)穿插有一些小黑點。在背部黑斑由肩后部開始沿著中脊線密集排列,隱約形成3~5條粗線,環(huán)環(huán)相扣直至尾根。尾背面有10余個黑環(huán),后部的黑環(huán)邊寬而大,至尾端最為粗大,尾端黑色。耳內(nèi)側(cè)灰白色,邊緣黑色。鼻尖裸露呈肉色或黑褐色,胡須顏色黑白相間。頸下、胸部、腹部、四肢內(nèi)側(cè)及尾下均為乳白色。冬夏體毛密度及毛色略有差別。幼雪豹通體發(fā)黃或呈淺煙灰色,絨毛散亂,身上黑環(huán)不明顯,似黑斑狀,輪廓不清,黑褐和灰相雜。

雪豹舌面長有許多角質(zhì)化的倒刺,舌尖和舌緣的刺形成許多肉狀小突。前足5趾(大拇指高位),后足5趾(第一趾退化)。雪豹喜歡踮著腳尖走路(趾行型),總是小心翼翼的。前足比后足寬大,具有良好的攀爬、穩(wěn)定、防滑、攻擊功能。趾端具角質(zhì)化硬爪、略彎,尖端鋒利,行走時巧妙縮回,藏而不露。掌墊與趾間均具有較濃而長的粗毛,具有保溫和防滑的作用。

雪豹的尾巴最為特殊,又粗又長,其長度幾乎等于身體的長度。尾毛長而柔軟蓬松,看上去碩大無比的尾巴,強直有力,很少拖在地上。只有在年邁、疲憊不堪、受傷或患病時,才可能拖著尾巴行走。關(guān)于雪豹尾巴的功能,有許多說法。首先是平衡功能,這個不言而喻。雪豹的棲息環(huán)境多為陡峭的山崖,在上面行走或跳躍,尾巴的功能不可小覷。有時,在跨越幾米到十幾米寬的山澗時,尾巴的功能就不僅僅是平衡器了,可能還有方向舵、降落傘或尾翼的作用。其次,保暖的功能,在冰天雪地里,雪豹睡覺時可以用尾巴做“圍脖”來圍住頭部,特別是護住裸露的鼻腔和吻部。當然,還有一些更離奇的說法,如利用晃動的尾巴引誘旱獺出洞,像掃把一樣打掃身后的足跡——踏雪無痕(如狐貍),像鞭子一樣驅(qū)趕獵物(如狼),具有威懾力的武器——高高舉起的“大棒”恫嚇入侵者,炫耀和吸引異性的招牌——象征“性器”的輔助工具,等等。當然,長尾巴除了有優(yōu)點,可能也有缺點。在新疆和西藏牧民知道,一旦擒住雪豹的尾巴,它就會身體僵直。如此粗大的尾巴絕對妨礙了雪豹的運動速度,它們很不適合快速追擊和遠途跋涉。遇到?jīng)]膝深的大雪,它們就不得不耷拉著尾巴行走,艱難無比。毋庸置疑,平時拖著長尾巴的雪豹懶懶散散,你很少能在平坦的草地上遇見雪豹的身影,它們只適宜于崇山峻嶺。

圖2 有著巨大尾巴的雪豹(圖片來源:網(wǎng)絡(luò))