科學解密“人體自燃”，神秘現(xiàn)象背后的科學依據(jù)——燭芯效應

2001年的夏秋之交，杭州蕭山明朗村發(fā)生了一件恐怖的事情。80多歲的嚴老太身上的衣服好幾次無故自燃，屋里的家具也被焚壞。此事傳出后，媒體高度關(guān)注、村里十分重視，村干部立馬趕到嚴老太家中調(diào)查，甚至還驚動了兩位城里的“專家”。這兩位“專家”在媒體上解釋道：“嚴老太屬于人體自燃現(xiàn)象，這種神秘現(xiàn)象最早在幾百年前就發(fā)生過，國內(nèi)外都出現(xiàn)過案例。這還得從耗散結(jié)構(gòu)和混沌科學來解釋，具體來說，就是人體內(nèi)產(chǎn)生的信息波聚集到了一個很高的危險值，突然從某個窗口釋放出來，引燃周圍的物質(zhì)。只有像嚴老太這樣體質(zhì)的人，在極其偶然的情況下才會觸發(fā)……”這一番讓人聽得云里霧里的玄論，讓吃瓜群眾更加關(guān)注此事的進展。

終于，在村里的建議和調(diào)解下，嚴老太的幾個兒子、兒媳就老人的贍養(yǎng)問題達成一致，嚴老太也從農(nóng)村搬到了城里條件較好的大兒子家里。奇了！自這以后，嚴老太再也沒有發(fā)生過自燃。各位讀者可能也都看出來了，這個“人體自燃”不過是嚴老太因為兒子、兒媳不孝敬她，而自導自演的一場苦肉計罷了。那兩位所謂的“專家”純粹就是在蹭流量扯淡，不過他們還真說對了一個事實——人體自燃，確有其事！而且至今約有不下五十起的“確鑿”案例。

1731年，一位身材臃腫的意大利貴婦班迪伯爵夫人，被傭人發(fā)現(xiàn)慘死在自己的臥室。剛開始，傭人只是以為伯爵夫人又喝醉了，所以遲遲沒有下來用餐。當她推開伯爵夫人的房門時，眼前這一幕駭人至極，伯爵夫人的身體只有小瓣頭骨、三根手指和一肢小腿殘留在地上，其余部分全都被焚燒成了灰燼。大約一米開外的床、衣柜等家具并未受到嚴重焚毀，一盞殘破的油燈掉落在地上，整間屋子彌漫著惡臭，油膩的黑色膠狀物覆蓋在地板上。

另一起十分典型的案例發(fā)生在1951年，67歲的寡婦瑪麗·里瑟“自燃”，慘死于家中。調(diào)查人員趕來后，發(fā)現(xiàn)瑪麗被焚燒得只剩一只穿著拖鞋的腳和一截卷曲了的脊椎骨，整整160斤的大活人就余下這8、9斤。

“人體自燃”，科學家不得不嚴肅面對這一令人毛骨悚然的神秘現(xiàn)象。許多學者試圖給出合理的解釋，球形閃電假說，人體是被攜帶有巨大能量的球形閃電擊中，引起了小范圍的爆炸。靜電引起假說，我們到加油站去加油，都必須要觸摸圓餅狀的靜電釋放器，否則身上的靜電就可能引起閃燃、釀成火災。同理，靜電或會觸發(fā)體內(nèi)酮體自燃。

這些解釋貌似說得通，但都沒有切中要害。我們分析一下“人體自燃”的共同點。幾乎所有的受害者都比較肥胖、懶惰，他們大多是身體欠佳的老年婦女，且都有酗酒、抽煙等不良生活習慣，而且在死者旁邊總能找到火源，如蠟燭、壁爐、油燈、打火機等。事后，鄰居也證實寡婦瑪麗太太確實有仰在沙發(fā)上抽煙的習慣。妥了，原來根本不是“自燃”，而是受害者酒醉（或突發(fā)疾?。┖?，失去意識，不小心被屋里的火源點燃，釀成慘劇。

可是新的疑問接踵而至，既然不是未知力量引起的，普通火災何來如此大的威力，將人焚燒至灰燼？要知道，火葬場焚尸爐的千度高溫才把尸體燒成碎骨。更詭異的是，“人體自燃”往往是死者被焚燒成膠狀，起碼得有一千七八百度的高溫，可是屋內(nèi)的家具受損程度并不太嚴重。

解開謎題的關(guān)鍵還是“蠟燭”。目前，對人體自燃最令人信服的解釋便是——“燭芯效應”。受害者的衣物被點燃后，火焰把皮下脂肪融化后流出，包裹著的衣物被脂肪油浸潤，形成了“蠟燭芯”，人體的脂肪就是提供燃料的“人蠟”。于是乎，“蠟燭”就源源不斷地緩慢燃燒，直到耗盡人體脂肪?！盃T芯效應”也在隨后的實驗中得到了驗證。

1998年，加州犯罪學學院的約翰·德·哈安博士從屠宰場購買了一頭死豬，其實豬的脂肪含量與人體相當。哈安博士用毛毯裹住死豬，放入實驗房里，澆上少量汽油，再將之點燃。接下來發(fā)生的如預想的那樣，“豬油蠟燭”徐徐燃燒了約7個小時，一頭幾百斤的死豬被焚化得只剩沒有被毛毯包裹住的四肢，而實驗房中擺放的家具卻并未受太大波及。

“人體自燃”的答案終于明了，雖然誘發(fā)它的條件十分苛刻，屬于極小概率事件，但是科學還是抽絲剝繭，還原了事實真相。我們在佩服科學的全知全能之余，實是應當加強身體鍛煉、摒棄不良生活習慣，畢竟再先進的科學也不能讓“蠟人”復生。

本文參考：《科技日報》2001年9月7日刊登的《蕭山老太“自燃”是真是假》

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