說出來你也許不信，真的有“霍比特人”

格列佛的船傾覆了。洶涌的波濤把他拋棄在印度尼西亞的無名荒島上。醒來時，身邊盡是十幾厘米高的小人，朝著他發(fā)射微型弓箭……

“小人國”是《格列佛游記》里最經(jīng)典的場景| Ferdinand-Philippe d'Orléans / Wikimedia Commons

我們熟知《格列佛游記》中的小人國，我們捧腹大笑，我們覺得故事荒誕不經(jīng)?？墒窃诂F(xiàn)實中，印度尼西亞的孤島上曾經(jīng)存在著一個真實的“小人國”。他們是一種遠古人類，為了適應島嶼特殊環(huán)境，而演化成了只有一米高的矮人族。他們，就是“佛羅勒斯人”（Homo floresiensis）。

佛羅勒斯人面部復原圖 | Cicero Moraes et alii / Wikimedia Commons

霍比特人的誕生

2003年，古人類學家在印尼佛羅勒斯島（Flores）上尋找人類祖先生活的痕跡。在一處洞穴里，人們意外挖掘出了一具顱骨化石?？摧喞@顯然是一種人類。看尺寸，這顯然是一個三歲左右的幼兒?？墒钱斂茖W家仔細觀察骨骼表面的細節(jié)時，他們反而拿不準主意了——這到底是個什么生物？

佛羅勒斯人顱骨化石 | Daderot / Wikimedia Commons

他們發(fā)現(xiàn)顱骨骨縫中的生長空隙已經(jīng)閉合，乳牙已經(jīng)消失，說明顱骨的主人是成年人?？墒沁@腦袋卻異常袖珍，腦容量只有380毫升，不僅低于幾乎所有的古人類和現(xiàn)代人，甚至還沒夠到大猩猩的及格線。

有人提出，這或許只是不幸罹患“小頭癥”的現(xiàn)代智人?？梢环容^下來，人們發(fā)現(xiàn)顱骨化石與以往的病例并不算相似。更重要的是，除了腦容量之外，化石的其他特征也和目前已知的所有人科物種相差懸殊。換句話說，研究者沒有辦法把它歸入任何一個已知物種。

佛羅勒斯島位于印尼東部，面積非常狹小 | Sadalmelik / Wikimedia Commons

所有的線索指向了同一個答案：人們這次發(fā)現(xiàn)的，是一種前所未見的全新古人類物種。依據(jù)學界傳統(tǒng)，古人類學家以發(fā)現(xiàn)地點命名，稱之為“佛羅勒斯人”。而在私下交談中，他們更喜歡另一個親切的稱呼——“霍比特人”。

古人類學家們也是愛看電影的，在發(fā)掘洞穴的那兩年，熱映的大片正是《指環(huán)王》。研究者們在找到肢骨化石后經(jīng)過公式推算，發(fā)現(xiàn)佛羅勒斯人身高不到1.1米，與電影里面托爾金虛構(gòu)的小矮人霍比特很相似，于是佛羅勒斯人就收獲了此等雅號。

亞細亞的孤兒

魯濱遜的故事是騙人的，孤島生活與世隔絕，遠沒有那么怡然自得。人類無法遠距離遷徙，只能守著一畝三分地過日子。資源有限，能量需要節(jié)約，所以體型在演化過程中也逐漸縮小。古生物學家以往就在地中海諸島發(fā)現(xiàn)過一人高的侏儒象、綿羊大小的侏儒河馬。不過，體型微縮的古人類倒是頭一回發(fā)現(xiàn)。

佛羅勒斯人雖然身材和腦袋都打了折扣，但是作為人的本質(zhì)特征并沒有消失。他們的大腦前額葉體積與現(xiàn)代智人相差不大，說明他們智商仍然在線。伴隨著化石一起出土的還有打制石器、疑似的燒火痕跡，以及大量動物骨骼遺骸，遺骸上還留有屠宰的劃痕。由此看來，制造工具、用火、打獵，這幾項人類祖?zhèn)骷寄芤矝]被他們遺忘。

佛羅勒斯島Lian Bua的山洞，在這里發(fā)現(xiàn)過佛羅勒斯人活動的遺跡 | Rosino / Wikimedia Commons

只是，這些人性的萌芽傳承自哪位祖先呢？

佛羅勒斯人當然不是石頭縫里蹦出來的。他們應該是從亞歐大陸遷徙而來，但是古人類學家一直不明白，那些最初選擇遷居荒島的佛羅勒斯人祖先究竟是誰。

從牙齒的形態(tài)來看，佛羅勒斯人可能是直立人（Homo erectus）的后代，而直立人正是我們智人的祖先。當真如此，佛羅勒斯人算是現(xiàn)代人的“大哥”?？梢灿写罅孔C據(jù)表明，佛羅勒斯人的形態(tài)過于原始，他們應該起源自一種比直立人還要古老的物種。換言之，他們是現(xiàn)代人的“伯伯”，甚至是“伯祖父”。

直立人復原模型 | Neanderthal Museum / Wikimedia Commons

眾說紛紜之中，佛羅勒斯人“從哪里來”的問題仍然是一團迷霧。同樣令人困惑的，還有佛羅勒斯人“到了哪里去”。

早年間的地層檢測結(jié)果顯示，佛羅勒斯人最晚存活到了距今12000年前。這意味著，他們很可能和遷入孤島的現(xiàn)代智人共同生活過一段時間。可能正是我們現(xiàn)代智人壓縮了佛羅勒斯人的生存空間，導致他們滅絕。也有人相信佛羅勒斯人根本沒有滅絕。人們引證野人傳說，認為佛羅勒斯人就是當?shù)鼐用窨谥械囊叭耍[居在島嶼的角落中。

而最新的測年結(jié)果顯示，佛羅勒斯人可能在距今5萬年前就已經(jīng)消失，他們可能根本從來沒有遇到其他人類，也從沒有接觸過外面的世界。當現(xiàn)代智人進入這座位于亞洲邊緣的荒島之時，佛羅勒斯人存在的痕跡早已煙消云散，就好像他們從來沒有存在過。

人屬的已滅絕物種。能人（Homo habilis）、直立人（Homo erectus）、佛羅勒斯人（Homo floresiensis）和2015年首次發(fā)現(xiàn)的納萊迪人（Homo naledi） | Chris Stringer / eLife (2015)

我們常說智人是最孤獨的生物，作為人屬僅剩的成員，智人在世間的表演已經(jīng)失去了心智相通的觀眾?？墒欠鹆_勒斯人或許更為孤獨，沒有人知道是誰把他們帶到這個荒島，也沒有人見證他們走向結(jié)局的時刻。

他們是被遺忘在亞細亞的孤兒，從生到死，無人知曉。