誰家犀牛也“豐唇”??？認識下這位厚嘴唇的“犀客”吧！

在我國遼闊的土地上，曾有過犀牛的足跡，而且遍及華夏大地，在詩歌和古籍中，不僅有商王發(fā)布大連續(xù)狩獵任務(wù)——討伐71頭犀牛的奢侈，也有春秋戰(zhàn)國時期吳國士兵“操吳戈兮被犀甲”的雄姿，還有唐貞觀年間南詔鄯闡（今昆明）候逐犀牛而遇奇僧，由此建造筇竹寺的趣事......直到20世紀，它們在我國徹底絕跡。

把時間調(diào)回更遙遠的過去，距今2400萬年—520萬年的中新世，在我國大地上，曾經(jīng)生活過一類形象與我們認知的犀牛迥然不同的犀科動物——大唇犀。

當你第一眼看到大唇犀的復原圖時，也許會驚訝地認為，這貨不會是河馬吧！是的，以現(xiàn)在的標準看，它們似乎不太像犀牛：身材矮胖粗壯、四肢短粗、底盤低到幾乎要貼在地上、長著一張巨大的嘴，更重要的是沒有標志性的犀角。 然而大唇犀的的確確屬于犀科，而且是現(xiàn)在已經(jīng)完全滅絕的無角犀亞科，無論是雄性還是雌性都不長犀角。犀角一般具有充當武器或者向異性展示的功能，沒有犀角，雄性靠什么炫耀自己威武雄壯呢？答案是下門齒。在它們的頭骨標本中，可看到下頜部長有兩顆異常突出、如象牙般的門齒，雄性的比雌性的大得多。

在復原圖上，這兩顆門齒顯得沒那么大，是因為大唇犀的另一個顯著特征，也是它們名稱的由來——厚大的上唇造成的錯覺。發(fā)達有力的上唇是它們進食的利器，由于下門齒向外側(cè)擴展，且如同肉食動物的獠牙一樣鋒利，它們可以用上唇卷住草葉，再利用下門齒進行切割。 這個過程中沒上門齒什么事，所以不長上門齒在情理之中。臼齒具有極高的齒冠以及較多的褶皺，適合研磨干硬的草料，表明它們可以生活在水源稀缺的干旱環(huán)境，實際上，它們也沒得選。

它們生活的甘肅臨夏盆地，在地層成分的樣本檢測中，從1500萬年前的晚中新世到全新世，都發(fā)現(xiàn)有風成的石英砂顆粒，且顆粒上的麻點和碟形坑發(fā)育十分清晰，表明當時的氣候以炎熱干旱為主，風沙盛行，因此，能吃的只有稀疏的旱生或半旱生草本植物。 到了第四紀，隨著青藏高原的抬升，大氣環(huán)流也因此改變，盆地內(nèi)出現(xiàn)了冬季風，逐漸變得寒冷干旱，失去賴以生存的環(huán)境的大唇犀最終滅絕了，它們的滅絕也宣告著無角犀牛從地球上徹底消失。

大唇犀頭骨化石

雖然今天我們還能看到活著的犀牛，但它們的處境并不樂觀，某些種群的數(shù)量還不到100只，而野生北方白犀牛中最后的單身漢，也是在我們的見證下離開了這個世界。犀科動物成為動物園中名副其實的“稀客”，也許我們能為它們做的，只有停止殺戮和傷害，多些保護和關(guān)愛。