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痛!痛!痛!恐龍居然也得頸椎病?

祿豐市恐龍化石保護(hù)研究中心
祿豐市恐龍化石保護(hù)研究中心是祿豐市自然資源局下屬事業(yè)單位。
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博物館里碩大無(wú)比的恐龍化石骨架,總會(huì)令人感慨生命的神奇,曾經(jīng)的霸主在億萬(wàn)年前生機(jī)盎然的土地上繁衍生息,是多么的無(wú)憂無(wú)慮。但其實(shí),恐龍和人類(lèi)一樣,會(huì)生老病死,也會(huì)病痛難挨。

在云南省楚雄彝族自治州祿豐市,曾發(fā)現(xiàn)了一具患有頸椎骨質(zhì)增生的恐龍化石。該發(fā)現(xiàn)被刊登于國(guó)際學(xué)術(shù)刊物《波蘭古生物學(xué)報(bào)》上,引起了人們的廣泛關(guān)注,這也是人類(lèi)第一次在恐龍化石中發(fā)現(xiàn)骨質(zhì)增生。

論文《云南祿豐組兩具早侏羅紀(jì)蜥腳類(lèi)恐龍的脊椎融合》頁(yè)面(邢立達(dá)等)

1.9億年前的頸椎病患者

1938年,在祿豐市金山鎮(zhèn)大沖村,古生物學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了生活于距今1.9億年前大名鼎鼎的蜥腳類(lèi)恐龍——祿豐龍的骨骼化石,該化石有兩塊頸椎骨呈現(xiàn)出畸形的狀態(tài),古生物學(xué)家們不禁產(chǎn)生了疑問(wèn):“這一畸形從何而來(lái)?是被其他恐龍咬傷所致?還是因?yàn)榧膊∷???/p>

為了弄清緣由,研究人員進(jìn)行了進(jìn)一步觀察比對(duì),在頸椎化石椎體周?chē)鷽](méi)有發(fā)現(xiàn)明顯的感染孔或骨密度變化,且每個(gè)椎骨的表面均未發(fā)現(xiàn)任何牙印,遂首先排除了被其他恐龍咬傷的可能性,推斷這只恐龍患有頸椎病的可能性較大。

為了弄清楚恐龍患的究竟是什么疾病,古生物學(xué)家們繼續(xù)進(jìn)行深入檢測(cè)。

祿豐龍的頸椎病竟是骨質(zhì)增生引起

祿豐龍是一類(lèi)體形巨大的蜥腳類(lèi)恐龍,有著又細(xì)又長(zhǎng)的脖子,頸部長(zhǎng)約為背部長(zhǎng)的88%,為減小“長(zhǎng)脖子”帶來(lái)的負(fù)擔(dān),它們身后的長(zhǎng)尾巴可以在行走時(shí)讓身體保持平衡。然而,當(dāng)這種平衡被打破的時(shí)候,頸椎問(wèn)題也由此產(chǎn)生。

圖:正常的頸椎骨

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō),骨質(zhì)增生在人類(lèi)身上表現(xiàn)為隨著年齡的不斷增長(zhǎng),人體的脊柱和關(guān)節(jié)周?chē)募∪狻㈨g帶等組織會(huì)出現(xiàn)退行性改變,造成脊柱和關(guān)節(jié)出現(xiàn)平衡遭受破壞的情況,相繼出現(xiàn)脊柱和關(guān)節(jié)的不穩(wěn)定,而人體為了適應(yīng)這些變化,就會(huì)長(zhǎng)出骨刺來(lái)增加骨骼的表面積,進(jìn)而減少骨骼單位面積的壓力。這時(shí)的脊柱雖然會(huì)更加穩(wěn)定,但人體也就出現(xiàn)了骨質(zhì)增生。而頸部出現(xiàn)骨質(zhì)增生時(shí),頸部周?chē)怯驳?,不能靈活轉(zhuǎn)動(dòng),還會(huì)發(fā)出“咯咯”聲。對(duì)于這頭許氏祿豐龍而言,它的頸椎病已經(jīng)到了非常嚴(yán)重的地步,增生的第7和第8頸椎骨質(zhì)牢牢結(jié)合在一起,難分彼此,以至于看上去都不像正常頸椎那樣“涇渭分明”,這表明許氏祿豐龍?jiān)谒挠嗌赡茱柺懿⊥?,難以靈活使用自己的長(zhǎng)頸,每次抬頸低頸吃植物和飲水都是一次巨大的折磨。

圖:該病變椎體的各面視圖

圖:第7頸椎(A)和第八頸椎(B)的脊神經(jīng)后表面粗糙面

據(jù)祿豐市恐龍化石保護(hù)研究中心主任王濤介紹,最初接觸這些化石的時(shí)候,古生物學(xué)家們并沒(méi)有馬上意識(shí)到這是疾病造成的,但后來(lái)的分析表明它們都是脊柱關(guān)節(jié)病,也就是骨質(zhì)增生。盡管患病的祿豐龍?jiān)诋?dāng)時(shí)的生活可能受到了一些影響,但由于它們的尾椎和頸椎數(shù)量都很多,骨化似乎都沒(méi)有威脅到生命,很可能在這種情況下還生活了相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間。

這樣看來(lái),骨質(zhì)增生并不是人類(lèi)的“專(zhuān)屬疾病”,恐龍也經(jīng)受過(guò)與現(xiàn)代人類(lèi)相同的骨骼疾病困擾。了解不同物種中同一類(lèi)疾病的發(fā)病特征,不僅有助于人類(lèi)進(jìn)一步了解這種古生物病理的起源進(jìn)化,更使我們?cè)趯?duì)抗病癥的研究上又進(jìn)一步。

評(píng)論
科普科普知識(shí)的搖籃!
太師級(jí)
史前“骨科”新發(fā)現(xiàn),它不僅揭示了恐龍與現(xiàn)代人類(lèi)在骨骼疾病上的相似性,還為古生物病理學(xué)的研究提供了珍貴的資料,有助于我們更深入地理解古生物的生理狀態(tài)和進(jìn)化歷程。恐龍頸椎病的發(fā)現(xiàn),讓我們意識(shí)到,即使在遙遠(yuǎn)的史前時(shí)代,生物體也面臨著與現(xiàn)代人類(lèi)相似的健康挑戰(zhàn)。
2024-10-19
快樂(lè)科普者??
太師級(jí)
研究不同物種中的同一類(lèi)骨骼疾病不僅有助于我們更深入地了解這些疾病的進(jìn)化起源和特征,還可能為人類(lèi)提供新的治療思路和預(yù)防措施。因此,我們應(yīng)該繼續(xù)加強(qiáng)對(duì)這些古生物骨骼病變的研究,以期為人類(lèi)的健康事業(yè)做出更大的貢獻(xiàn)。
2024-10-19
快樂(lè)科普者??
太師級(jí)
骨質(zhì)增生是一種常見(jiàn)的骨骼疾病,它不僅僅影響現(xiàn)代人類(lèi),許多古代生物也遭受過(guò)類(lèi)似病癥的困擾。研究這些古生物的骨骼病變,可以幫助我們更深入地理解骨質(zhì)增生的起源和進(jìn)化。
2024-10-19