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消失的冰原“巨角怪”,早被史前洞穴“藝術家”pick了?

石林石得利地質博物館
展品有化石、礦物、寶玉石、觀賞石、鐘乳石、名木烏木等。
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1994年12月,法國探險家讓-馬林·肖維與兩名同伴在法國西南部阿爾代什大峽谷發(fā)現(xiàn)了一個巨大的巖洞。在一處塌方巖石的后方,三人挖開一個狹窄的入口爬了進去。他們大聲呼喊,試圖以回音測量巖洞,聲音卻消失在黑暗中。三人為自己可能發(fā)現(xiàn)了這一地區(qū)最大的洞穴而欣喜,卻沒有想到更大的驚喜還在后面。

當整理好裝備的他們再次進入巖洞時,發(fā)現(xiàn)了洞璧上赭石為顏料繪制的熊,在此后的探索中,更發(fā)現(xiàn)了上千幅動物巖畫,線條之流暢,技法之精妙,看到的人無不為之震撼,這就是后來被認為是人類最早、最杰出、最具歷史意義的史前繪畫——肖維巖畫。

巖畫上的動物種類多達14種,其中不僅有猛犸象,還有一種前角異常巨大的史前犀牛——披毛犀。

披毛犀生存于晚上新世到晚更新世,屬于犀科腔齒犀屬,其拉丁學名Coelodonta意思是中空的牙齒(即腔齒)。這是因為它們沒有門齒,臼齒內部中空,齒冠高且有很多皺褶。

由于披毛犀生活在歐亞大陸北部,廣袤的大陸上,冰蓋的反復擴張與衰退使得土壤下層處于永久凍土狀態(tài),低矮的植物稀稀落落地生長,這樣的牙齒非常適合咀嚼這些低矮而質地干燥的植物。

為了處理這些富含纖維素且營養(yǎng)價值低的食物,披毛犀有一套獨特的消化方式——后腸發(fā)酵,這使它們能夠獲取食物中的全部營養(yǎng),還能從體內產(chǎn)生少量的熱來溫暖身體。

這樣的消化方式成效顯著,它們不僅能獲得生存所需的營養(yǎng),甚至還在背部長出了“駝峰”,用于在春夏之際儲藏脂肪,熬過嚴冬。

熬過嚴冬的另一個法寶,是披滿全身的厚毛,這既是它們被稱為披毛犀的原因,也是它們抵御寒冷的重要防線。此外,與體型異常不相稱的短腿,也減少了身體部位暴露于冷空氣中。

擁有兩只巨角是它們的另一個異常明顯的特征,前角稱為鼻角,長度可達1米,后角稱為額角,只有鼻角的約三分之一長,巨角既可向異性顯擺,又具有實用性,用來鏟開積雪吃草。不過犀角與毛發(fā)一樣,由角蛋白組成,所以和猛犸象牙相比,保存下來的較少。

在距今約1萬年前,披毛犀滅絕了,原因和人類的獵殺有關,這在肖維巖畫上也有描繪,但不適應環(huán)境的變化也是一個重要的原因:在更新世末期,披毛犀首次出現(xiàn)在中亞地區(qū),這與北半球冰川的消退,環(huán)境逐漸由寒冷的草原變?yōu)闇嘏瘽駶櫟奶υ臅r期是一致的,氣候和植被的變化,使披毛犀這類大型植食哺乳動物逐漸走向了末路。

披毛犀的滅絕已無法挽回,但犀科動物仍然和我們共享同一個星球,我們更應該關注的是它們的生存現(xiàn)狀,而不是為消失的物種惋惜。

評論
楊振靠
庶吉士級
生物多樣性是地球上生態(tài)系統(tǒng)的關鍵要素,每個物種都在生態(tài)系統(tǒng)中扮演著獨特的角色,保持生物多樣性對于維持生態(tài)平衡、穩(wěn)定環(huán)境以及人類的健康和繁榮至關重要,因此,我們應該尊重和保護每一個物種,讓它們在地球上繼續(xù)發(fā)揮作用。
2024-09-29
科普中國●yling
進士級
生物多樣性是地球上生態(tài)系統(tǒng)的關鍵要素,每個物種都在生態(tài)系統(tǒng)中扮演著獨特的角色,保持生物多樣性對于維持生態(tài)平衡、穩(wěn)定環(huán)境以及人類的健康和繁榮至關重要,因此,我們應該尊重和保護每一個物種,讓它們在地球上繼續(xù)發(fā)揮作用。
2024-09-29
科普中國●yling
進士級
人類的活動對生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生深遠的影響,必須認識到我們與自然界的相互依賴,重視生物多樣性和生態(tài)平衡的重要性,過度狩獵、環(huán)境破壞和污染等人類活動都可能導致物種滅絕,我們需要更加努力地應對氣候變化,降低碳排放,保護棲息地,以避免更多珍稀物種的滅絕。
2024-09-29