消失多年“獺祭魚”主角，又在浙江舟山被發(fā)現(xiàn)了？！

“山中有虎，水中有獺?！彼H作為河流生態(tài)系統(tǒng)的關(guān)鍵物種，它們的存在直接影響到水生生態(tài)多樣性，是生態(tài)系統(tǒng)平衡守護(hù)者。水獺對棲息地水質(zhì)要求極高，它們的出現(xiàn)往往標(biāo)志著水質(zhì)清潔，因此，水獺可被視為自然界的水質(zhì)監(jiān)測員，其種群狀況間接反映了環(huán)境的健康狀態(tài)。

△救助的水獺

在我國，水獺被列為國家二級保護(hù)動物，已然面臨著深重的生存危機。以浙江省為例，昔日遍布全省內(nèi)陸水系的水獺風(fēng)光不再，進(jìn)入21世紀(jì)以來，尤其自2000年后，它們在浙江近乎消失，近三十年間，關(guān)于水獺的目擊記錄寥若晨星，僅限于少數(shù)幾例。

水獺到底是何物種？為什么它們消失了？我們又該如何保護(hù)水獺？讓我們一起踏上尋找水獺的旅程。

01 水獺？水鬼？

因晝伏夜出，性情謹(jǐn)慎、行蹤詭譎隱秘，難以被人看清等緣由，在浙江，水獺有著“水鬼”的民間俗稱。事實上，它們并不會傷害人類，而是十分膽小敏感。

△水獺的腳印

水獺，一種水陸兩棲的哺乳動物，淡水生態(tài)系統(tǒng)的頂級捕食者、旗艦物種，國家二級保護(hù)動物。全世界共有13種水獺，而中國曾經(jīng)有3種，歐亞水獺是目前國內(nèi)數(shù)量較多的種類代表。

△歐亞水獺

歐亞水獺的體型酷似小狗，成年后體重可達(dá)約十公斤，體長約一米多，包括尾巴在內(nèi)，呈現(xiàn)細(xì)長的鼬科動物特征。它們身懷適應(yīng)水下生活的絕技，這得益于一身特殊的裝備——異常厚實的毛皮和流暢的身形。

△救助的水獺

有研究指出，水獺每平方厘米皮膚上密布數(shù)萬根毛，不僅質(zhì)地優(yōu)良，還曾因這層豪華披覆而遭受獵捕威脅。這層密集毛皮在水下作業(yè)時發(fā)揮出色防水性能，能在皮毛間留存空氣層，有效阻止水分迅速滲透并保持體溫，確保水獺在寒冷水域中的活動自如與高效保暖。

因水獺手爪帶蹼、頭部扁平，整體呈流線型，所以當(dāng)水獺在水里游動時，行動順暢自如。

在傳統(tǒng)的二十四節(jié)氣中，有關(guān)“雨水”的三個物候分別是：獺祭魚、鴻雁飛來與草木萌動。其中，“獺祭魚”這一古老說法源自古人對自然界細(xì)致入微的觀察。這并非現(xiàn)代常見的景象，故而鮮為人知。

其意義在于，當(dāng)春季來臨時，隨著河水回暖，魚類資源逐漸充沛，水獺會顯現(xiàn)出一種獨特行為：它們將捕獲的多余魚兒排列在河岸，仿佛舉行某種儀式，形成一排排魚的“祭品”。

△金塘的“獺祭魚”

古人的想象力賦予了這一行為以神秘色彩，視之為水獺在祈求風(fēng)雨適時、年景豐收的象征。一旦發(fā)現(xiàn)這樣的場景，便預(yù)示著河流中的魚類已充足，適逢漁民開展大規(guī)模捕撈的時機。

過去，水獺曾經(jīng)一度和鸕鶿一樣，被人類馴養(yǎng)作為捕魚工作獸，目前手法可能已經(jīng)失傳多年。

02 消失的水獺？

在浙江省的往昔，水獺是內(nèi)陸水系的?？停瑥V泛分布且與人們的生活緊密相連，留下了許多在老一輩人口中傳頌的回憶與傳說。

然而，現(xiàn)今它們卻悄然淡出了大眾視線，背后的原因成謎——是環(huán)境污染導(dǎo)致水質(zhì)惡化？抑或是人類活動如捕殺增加？還是食物鏈變化及疾病蔓延的結(jié)果？這些疑問懸而未決，水獺群體在人類未曾深刻警覺的時刻，仿佛“集體蒸發(fā)”，蹤跡難尋。

△金塘水獺生活的河道。在浙江，隨處可見這樣的河道

值得欣慰的是，科技進(jìn)步與自然保護(hù)的努力帶來了轉(zhuǎn)機。借助紅外相機等先進(jìn)科技和針對性的野生動物調(diào)研，研究團隊在金塘島上取得了突破性發(fā)現(xiàn)：超過120處水獺糞便的痕跡和800多段水獺活動的珍貴影像，揭示了該島不僅是浙江省現(xiàn)存最大，也是能夠持續(xù)觀察到的唯一水獺種群所在地。

這一獨特且穩(wěn)定的棲息環(huán)境，在全國乃至更廣泛的地理范疇內(nèi)，均顯得極為稀缺與寶貴。

目前島上的水獺仍面臨著許多威脅：較為頻繁的電魚現(xiàn)象嚴(yán)重干擾了水獺的自然生活環(huán)境，影響其食物鏈和捕食行為；河中的油污及農(nóng)藥、化肥的包裝丟棄造成化學(xué)污染，影響水獺的健康，甚至導(dǎo)致疾病和死亡；不合理的攔河網(wǎng)設(shè)置和高筑的河岸降低了水獺棲息地的連通性，影響它們的遷徙和繁殖；還有水獺生活區(qū)域可能存在管理權(quán)屬不明的情況，這可能會延緩或阻礙有效的保護(hù)措施的實施。

△金塘水獺出沒的濕地

這些威脅共同作用，對水獺的生存構(gòu)成了嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，需要綜合性的保護(hù)策略來應(yīng)對。

03 我們該如何保護(hù)水獺?

保護(hù)水獺的策略圍繞著深入的科學(xué)調(diào)研、直接的保護(hù)干預(yù)、以及構(gòu)建可持續(xù)的保護(hù)機制展開，旨在為水獺及其生態(tài)環(huán)境營造一個更加安全和穩(wěn)定的未來。

本底調(diào)查

首先，進(jìn)行全面的本底調(diào)查是基礎(chǔ)，這意味著要對水獺的棲息地環(huán)境、種群分布、數(shù)量及生態(tài)習(xí)性等進(jìn)行詳盡的了解和記錄。這一步驟有助于我們掌握水獺生存的真實狀態(tài)，識別威脅因素，為后續(xù)保護(hù)工作提供科學(xué)依據(jù)。

△安裝紅外觸發(fā)相機 拍攝水獺

科學(xué)研究

加強科學(xué)研究是提升保護(hù)效果的關(guān)鍵。這包括但不限于水獺的生物學(xué)特性研究、遺傳多樣性分析以及生態(tài)系統(tǒng)中水獺角色的研究。通過科學(xué)手段，我們能更精確地評估保護(hù)措施的有效性，探索水獺保護(hù)的新技術(shù)和方法。

△兩只水獺同時出沒，是夫妻，還是親子？

保護(hù)行動

直接的保護(hù)行動至關(guān)重要，這包括建立保護(hù)區(qū)、實施繁殖計劃、對受傷或處于危險中的水獺進(jìn)行救助，以及公眾教育和意識提升。通過爭取當(dāng)?shù)卣男姓С趾唾Y金支持，建立救助中心/科普館，并在當(dāng)?shù)嘏嘤?xùn)水獺監(jiān)測員、加強水獺保護(hù)與救助科普等措施，努力提升當(dāng)?shù)氐木戎芰Α?/p>

△水獺糞便中的廢棄漁具殘骸

可持續(xù)運營

為了確保保護(hù)工作的長期有效性，需要采取可持續(xù)的運營管理措施。這涉及促進(jìn)社區(qū)參與，平衡自然保護(hù)與當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)經(jīng)濟發(fā)展需求，如浙江沿海瀕危物種水獺社區(qū)保護(hù)地 (OECM) 試點項目。通過合作與參與，建立一個既能保護(hù)生物多樣性又能滿足社區(qū)發(fā)展的模式。

△當(dāng)?shù)厮H監(jiān)測員培訓(xùn)活動