天庭海選十二生肖，睡過頭的不是貓，而是……

在我國的民間傳說中，有一個大家耳熟能詳?shù)墓适?，就是天庭海選十二生肖，貓因為睡過頭而錯失良機。在現(xiàn)實中也有一個類似的故事，但主角不是貓，而是生活在三疊紀(jì)，現(xiàn)已滅絕的海洋爬行動物——安順龍。

安順龍是我國海龍目的代表，也是我國發(fā)現(xiàn)的第一個海龍目成員，依據(jù)一件產(chǎn)于貴州省安順市關(guān)嶺的不完整骨骼化石而命名，包括黃果樹安順龍、烏沙安順龍和黃泥河安順龍三類。海龍目的成員按形態(tài)又分為兩個科：海龍科以及謎龍科，前者的頸椎骨一般在7塊左右，后者一般超過10塊，安順龍就屬于后者。

它們具有很長的脖子和尾部，頸椎骨數(shù)量約15—17塊，尾椎骨數(shù)量在50塊以上，身體細(xì)長、具有發(fā)達(dá)但相對于身體比例而言較小的四肢，四肢沒有為了適應(yīng)水生生活而像魚龍那樣演化為鰭肢，而是保持了陸生生物的形態(tài)，對于游泳起到的推進(jìn)作用不大。它們主要依靠尾部側(cè)向擺動和扭動身體前進(jìn)，無法長時間保持高速運動狀態(tài)，而較長的吻部及圓錐形的的尖利牙齒，表明它們不像楯齒龍那樣可以磨碎濱海區(qū)域帶殼的軟體動物的殼，而是更適合捕食行動迅速且身體光滑的魚類，這使它們的捕食模式側(cè)重于伏擊。

盡管沒有明確的化石證據(jù)，但為了配合這種捕食方式，它們的背部推測可能有斑紋，用于隱蔽身形準(zhǔn)備出擊，腹部偏白而雜色少，用于迷惑來自下方的天敵。

黃果樹安順龍

由于安順龍本身就屬于體型較大的海生爬行動物，體長可達(dá)到3米左右，活動范圍包括岸邊以及更大型的海生爬行動物，如體長達(dá)10米左右的貴州魚龍難以進(jìn)入的淺海區(qū)域，因此，雖然沒有稱霸海洋的威風(fēng)，卻能偏安一隅，日子過得安穩(wěn)順利，也算對得起“安順”這個吉祥的名字。

烏沙安順龍

黃泥河安順龍

然而，生前安穩(wěn)順利，死后卻差點與中國第一海龍的地位失之交臂。1999年，前文提到的那具不完整的骨骼化石被發(fā)現(xiàn)，并被當(dāng)時的研究者誤認(rèn)為是某種鰭龍類海生爬行動物，2000年，經(jīng)中美兩國學(xué)者深入研究，確認(rèn)了它屬于海龍類，定名為黃果樹安順龍，這才填補了我國之前從未發(fā)現(xiàn)海龍類生物化石的空缺?？墒牵鋵嵲缭?0世紀(jì)70年代，安順龍的完整骨骼化石就已經(jīng)在興義地區(qū)被發(fā)現(xiàn)了，限于當(dāng)時的認(rèn)知，這件化石標(biāo)本就這樣“沉睡”在倉庫中，無人研究和定名，正如生肖傳說中的貓那樣，錯過了本該屬于自己的榮譽，更可惜的是，沒能為相關(guān)研究發(fā)揮本應(yīng)具有的重要作用。