它是鳥(niǎo)卻不會(huì)飛，憑著粗壯而長(zhǎng)的腳，成了高速長(zhǎng)跑運(yùn)動(dòng)員！

在北京動(dòng)物園東區(qū)北側(cè)，也就是豳風(fēng)堂北面的澳洲動(dòng)物展區(qū)，我們可以看到一種與非洲鴕鳥(niǎo)十分相似的大型鳥(niǎo)類(lèi)，它就是鴯鹋[ér miáo]。鴯鹋與袋鼠一樣，也是澳大利亞的著名特產(chǎn)動(dòng)物，在澳大利亞的國(guó)徽上，左邊是一只直立的袋鼠，右邊是一只伸著長(zhǎng)脖子的鴯鹋。由此可見(jiàn)鴯鹋在當(dāng)?shù)厝诵哪恐械闹匾匚弧?/p>

鴯鹋因叫聲似“而苗、而苗……”而得名。它同非洲鴕鳥(niǎo)一樣，都是雙翅退化。沒(méi)有明顯的尾羽，不會(huì)飛翔的大型走禽。▼▼▼

而當(dāng)我們走近鴯鹋，對(duì)它的形態(tài)做一番仔細(xì)的觀察，就會(huì)發(fā)現(xiàn)它與非洲鴕鳥(niǎo)還是有很多的不同之處。▼▼▼

鴯鹋雖然體形很大，體長(zhǎng)為140—170厘米，身高為180厘米，體重為50—60千克，但與非洲鴕鳥(niǎo)180—300厘米的體長(zhǎng)，240—280厘米的身高，以及130—150千克的體重相比，還是小得多，即使與同樣分布于澳洲的同類(lèi)——鶴鴕相比也略遜一籌，因此只能屈居世界上現(xiàn)生的第三大鳥(niǎo)。

與龐大的身體相比，鴯鹋有一個(gè)和身體很不相稱的較小的頭部，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，可以說(shuō)是由一個(gè)黑色的短喙和兩只黑色明亮的大眼睛組成的。▼▼▼

鴯鹋長(zhǎng)長(zhǎng)的頸部羽毛密布，非常豐滿，而非洲鴕鳥(niǎo)的頸部羽毛非常稀少，幾乎是裸露的；鴯鹋的體羽因缺乏羽鉤呈蓬松狀，羽毛比非洲鴕鳥(niǎo)更顯粗糙而松散，軀干、翼被覆纖細(xì)的粗發(fā)狀羽毛，其羽毛的色彩比非洲鴕鳥(niǎo)要淺一些，由灰色與褐色的羽毛相間構(gòu)成。鴯鹋的腳粗壯而長(zhǎng)，但比非洲鴕鳥(niǎo)短得多，而且，鴯鹋具三個(gè)腳趾，非洲鴕鳥(niǎo)僅具二個(gè)腳趾。

在野外，鴯鹋常4～6只結(jié)群生活，在開(kāi)闊草原、疏散叢林和半沙漠地區(qū)悠閑地走動(dòng)著，主要吃野果、樹(shù)葉、雜草等植物，也啄食昆蟲(chóng)。在動(dòng)物園，它的飼料也是以植物性飼料為主，動(dòng)物性飼料為輔，也可以隨意采食園內(nèi)的雜草和樹(shù)葉，冬季則補(bǔ)充足夠的青飼料，如蔬菜等。此外，還要給它備足清潔的飲用水。▼▼▼

鴯鹋雖然不會(huì)飛翔，但是兩腳強(qiáng)壯，極善于奔跑，而且耐力很好。有人做過(guò)測(cè)定，鴯鹋的跑速比非洲鴕鳥(niǎo)還要快，時(shí)速可達(dá)48～60千米，最快每小時(shí)能跑80—100千米，因而被人們稱贊為“高速長(zhǎng)跑運(yùn)動(dòng)員”。如果遇到緊急情況，鴯鹋還能劈波斬浪，游泳自如，迅速逃之夭夭。

鴯鹋與眾不同的冬季繁殖期和顛倒了的性別角色，與其棲息地的惡劣環(huán)境和氣候密切相關(guān)。雌鳥(niǎo)通常是兩性中身體較重的一個(gè)。從外表看，鴯鹋的雌雄難以分辨，隨著繁殖期的臨近，雌鳥(niǎo)身上逐漸顯示出顏色較深的婚羽的顏色，黑色的頸部羽毛襯托出頭部和頸部的一小塊深藍(lán)色的裸露皮膚，而雄鳥(niǎo)身體羽毛的顏色不變深，其頸部的羽毛下面的淡藍(lán)色皮膚則始終保持顯露狀態(tài)。▼▼▼

雌鳥(niǎo)

雄鳥(niǎo)

平時(shí)雄鳥(niǎo)能發(fā)出很響亮的叫聲，也可以表明自己的“身份”。每只雄鳥(niǎo)之間總是保持一定距離，彼此敬而遠(yuǎn)之。如果有一只雄鳥(niǎo)走到過(guò)于接近對(duì)手的“勢(shì)力范圍”，另一只雄鳥(niǎo)馬上就會(huì)迎上前去，跑到“越境者”面前，用自己的短爪子竭盡全力地去抓對(duì)手的胸部，這樣的突然一擊是很有力氣的，對(duì)手常被擊得前仰后合，趕快逃走了事。勝利者則擺出一副雄赳赳氣昂昂的樣子，張開(kāi)長(zhǎng)脖子上的羽毛，發(fā)出“而苗”的歡叫聲。

不過(guò)，鴯鹋雄鳥(niǎo)能否得到雌鳥(niǎo)的青睞，還是首先要接受一番考驗(yàn)。在繁殖期雌鳥(niǎo)會(huì)選好一處離它筑巢點(diǎn)比較近的地方，使自己身體內(nèi)部的氣囊充足氣體，這樣就使得頸部膨脹、頸部的羽毛豎起來(lái)，頸部向前彎下去，發(fā)出一系列低沉、共鳴的“隆隆”聲，有點(diǎn)兒像澳大利亞土著人的樂(lè)器——迪吉里杜管發(fā)出的聲音。它的歌聲傳出去以后，很快在聽(tīng)力所及范圍內(nèi)的每一只雄鳥(niǎo)都受到歌聲的吸引，而向它跑來(lái)。對(duì)于雌鳥(niǎo)來(lái)說(shuō)，這并不意味著交配活動(dòng)遵循“先到先得”的原則。它將雄鳥(niǎo)吸引過(guò)來(lái)的目的是為了讓它們彼此之間為了得到它的寵愛(ài)進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)，然后選出一個(gè)最好最具優(yōu)勢(shì)的作為考慮的對(duì)象。最后，它仍然要對(duì)“勝利者”進(jìn)行進(jìn)一步考驗(yàn)，看看它是否真正合格。它會(huì)“害羞地”蹲坐在那里，讓雄鳥(niǎo)騎在它的身上，但并不是與這只雄鳥(niǎo)交配。這一系列動(dòng)作僅僅是雌鳥(niǎo)在對(duì)雄鳥(niǎo)的體重進(jìn)行估算。如果雄鳥(niǎo)的身體大小合乎要求，雌鳥(niǎo)就會(huì)跟這只雄鳥(niǎo)一起跳起特殊的舞蹈，然后與它進(jìn)行交配，使卵受精。

雄鳥(niǎo)的體重之所以如此重要，是因?yàn)樗鼘ⅹ?dú)自照顧巢中的卵。雌鳥(niǎo)由于產(chǎn)卵而精疲力竭，因此它需要補(bǔ)充消耗掉的能量?jī)?chǔ)備。通過(guò)讓雄鳥(niǎo)獨(dú)自孵卵，它才能有自己的時(shí)間專心于恢復(fù)體力。相反，雄鳥(niǎo)必須堅(jiān)持臥巢長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)月之久，進(jìn)行孵化工作，保護(hù)它們的愛(ài)情結(jié)晶，保證卵孵化所需要的溫度，直到雛鳥(niǎo)破殼而出。這可不是簡(jiǎn)單的工作，在有些地方夜間溫度很低，早上太陽(yáng)升起時(shí)會(huì)發(fā)現(xiàn)雄鳥(niǎo)的背上都會(huì)結(jié)霜。為了完成它的工作，雄鳥(niǎo)必須具有足夠的脂肪儲(chǔ)備，因?yàn)樗谶@段時(shí)間里幾乎很少進(jìn)食，而當(dāng)雛鳥(niǎo)孵化出來(lái)時(shí)，它的體重通常會(huì)下降10千克。這就是為什么雌鳥(niǎo)要選擇豐滿肥胖的雄鳥(niǎo)作配偶的原因。瘦弱的雄鳥(niǎo)可能不能持續(xù)到底，并且也許會(huì)為了不使自己餓死而拋棄雌鳥(niǎo)產(chǎn)下的卵。

雌鳥(niǎo)產(chǎn)下卵后就撒腳離開(kāi)，什么都不管了，孵卵的任務(wù)全部由雄鳥(niǎo)單獨(dú)擔(dān)當(dāng)。它在這個(gè)期間不吃不喝，并且很少站起來(lái)。雌鳥(niǎo)通常在12月至翌年4月間產(chǎn)卵，卵很大，呈墨綠色，表面具有顆粒狀斑點(diǎn)，長(zhǎng)徑超過(guò)10厘米，表面有很多小孔，重量為600—680克，相當(dāng)于12—13枚雞蛋的重量。▼▼▼

每窩產(chǎn)卵8～10枚，最多的可達(dá)16枚。鴯鹋的卵和雛鳥(niǎo)都具有很好的保護(hù)色，在樹(shù)葉堆里是不易被發(fā)現(xiàn)的。孵出的雛鳥(niǎo)，渾身披著淺灰色羽毛，并有黑色斑紋，與沙漠環(huán)境的色調(diào)十分相似，因而不易被發(fā)現(xiàn)。在孵化過(guò)程中，卵的表面越來(lái)越光滑，變得細(xì)膩膩的，顏色也越來(lái)越深。經(jīng)過(guò)58～61天的孵化，雛鳥(niǎo)在雄鳥(niǎo)的幫助下破殼而出，剛出殼的雛鳥(niǎo)重400～500克。此時(shí)，雄鳥(niǎo)仍十分忙碌，要哺育它們，直到雛鳥(niǎo)長(zhǎng)大。▼▼▼

真是“父代母職”，難怪人們叫鴯鹋雄鳥(niǎo)為“媽媽鳥(niǎo)”。▼▼▼

（本文所有鴯鹋圖片，均為作者拍攝）