山海經里的“一角怪”，竟然是暢游在冰冷海水里的精靈？

《山海經》中記載：“帶山有獸焉，其狀如馬，一角有錯，其名曰?（quán）疏?！?/p>

西方神話故事中也有一種類似的神獸，它頭頂長了一根長角，就是傳說中的“獨角獸”。

（圖一：?疏 | 《山海經圖》；圖二：The Unicorn in Captivity | Metropolitan Museum of Art）

無論東西方，古人對于頭上長著一根長角的生物竟都有著相近的想象，那么現(xiàn)實中真的有頭頂有長角的生物嗎？

（一角鯨 | yandex）

一角鯨[1]（學名：Monodon monoceros）一角鯨科一角鯨屬。分布范圍最靠北，分布在北冰洋和北大西洋海域。喜群居，口中無齒，無背鰭，頭頂圓潤略凸起，體長4~4.5米，重0.8~1.6噸，成體尾巴由兩個相連的半圓組成，大部分雄性與雌性一角鯨最明顯的差異是雄性頭部左側有一個長達2~3米的“角”。通過發(fā)出多種聲音（口哨聲、尖叫聲、顫音和滴答聲等）聯(lián)系彼此、定位獵物及警告捕食者等。

（一角鯨家族 | sohu）

一角鯨幼崽全身呈黑灰色；成鯨腹部由灰色變?yōu)槟贪咨?、最終變?yōu)殂y白色，背部在灰色的底色上帶有黑色或暗紅色斑塊；老鯨幾乎全體通白。

（幾乎通白老年一角鯨 | yandex）

其實一角鯨頭部伸出的長長的東西并不是它的角，從科學的角度來講，是它一顆特化的最左上端牙齒，穿出上唇，呈順時針螺旋狀向前生長而形成，被稱為長牙。通常成年雄性一角鯨具有長牙，15%的雌性一角鯨也會長出長牙，一角鯨幼體不具有長牙；偶爾也會有極少數(shù)雄性一角鯨長出左右兩側雙長牙，人們甚至還發(fā)現(xiàn)過一頭雙長牙的雌性一角鯨。

（雙長牙一角鯨骨架 | yandex）

一角鯨的長牙表面看起來堅硬無比，實際除了牙尖堅硬外，長牙中部和尾部是中空、較為脆弱的；后兩部分為防止深海水壓將長牙壓斷，進化出了特殊的保護結構的結構，利用長牙最外層的軟度增加彈性緩沖壓力來提升堅硬度、保護長牙[2]。

（長牙的中空結構 | animalworld）

那一角鯨的長牙究竟有哪些作用呢？

1.呼吸保護器和捕食工具

一角鯨是生活在北冰洋和北大西洋海域用肺呼吸的哺乳動物，和其他鯨類一樣需要將頭探出海面換氣。這兩片海域常年漂浮著浮冰，為避免海面被冰層封死而無法換氣，一角鯨常用長牙將浮冰打破，以此來保證頭頂?shù)膿Q氣孔能順利探出海面換氣，因此長牙是呼吸的保護器。

（在冰縫中換氣的一角鯨 | 冰凍星球，圖中冰縫為自然形成）

據(jù)觀察，一角鯨為了捕食距離較遠的魚類，會利用長牙的尖部將魚刺傷來縮小距離進行捕食；若遇到魚類左右躲擺，一角鯨會利用長牙將魚類拍暈吸入嘴中吞食；偶爾也用長牙挖掘半藏在海沙中的烏賊，是用來捕食的工具。研究一角鯨長牙數(shù)年的哈佛大學牙科系教授馬丁·恩維亞[3]，就在追蹤觀察一角鯨時，發(fā)現(xiàn)雄性一角鯨捕食到小虎鯨后，還會用長牙將虎鯨胸部的肉一分為二，挑給雌鯨和幼體食用。

2.爭奪異性青睞和發(fā)射聲波

一角鯨為了爭奪異性的青睞，會通過大打出手的方式來證明自己，這個時候長牙就成了最得力的武器；除此之外，一角鯨還會將長牙作為天線，既可以接受不同生物發(fā)出的聲波來判斷敵友，也可以發(fā)射聲波給同類異性，來表明自己的心意[4]；還可以發(fā)射聲波至自己的獵物，擾亂視聽、趁其不備發(fā)起攻擊，從而飽餐一頓。

（浮冰層中群居的一角鯨 | yandex）

3.一種感覺器官

同樣據(jù)馬丁教授[3]觀察研究發(fā)現(xiàn)：同家族的一角鯨會通過長牙的摩擦來進行簡單的情感交流，原因是在接觸的過程中牙齒的末梢神經會產生“接觸情感”；同族一角鯨還會利用自己的長牙為對方刷去牙齒上的分泌物。

（互蹭長牙的一角鯨 | National Geograpbic）

最新研究表明[5]：一角鯨的長牙并不像表面看起來那樣密不透風，而是布滿細密的微孔和神經組織（里面大概有一千萬個神經末梢），可以敏銳地察覺水溫、水壓、洋流方向和生活環(huán)境的變化，例如可以通過感受海水鹽分的變化來判斷所在海域是否存在著自己想要的美食。

（成年一角鯨 | National Geograpbic）

有部分學者不認同以上三種說法，因為即使大部分雌性一角鯨沒有長牙，也能像雄性一角鯨一樣生活在海洋中。他們認為一角鯨的長牙僅僅是一個視覺裝飾，是第二性征，長牙的大小及粗壯程度決定一角鯨在種群中權利地位的高低[6]。據(jù)觀察發(fā)現(xiàn)一角鯨家族的首領鯨除了年輕力壯之外，都擁有粗壯的長牙。

一角鯨的長牙在為自身增加特殊而神秘的魅力同時，也帶來了殺戮。

中世紀時期，歐洲的王公貴族將一角鯨的長牙作為鑒毒工具（與中國古代銀針鑒毒同理），相傳將長牙粉末放入酒或食物中，若有毒，毒藥會迅速變黑起泡，隨后毒性便和長牙粉末一同消失[4]。

多年后，科學家根據(jù)史料記載，經試驗后對長牙鑒毒進行了揭秘：長牙中所含的鈣離子與毒物發(fā)生化學反應，使毒物從食物中消失。

（長牙做成的裝飾品）

同時，貴族們還將一角鯨的長牙作為權利的象征，做成飾品、酒杯、權杖甚至藥物及毒物解藥，很大程度上提高了長牙的價值，一角鯨也因此遭到了更多捕殺，數(shù)量大幅度減少，瀕臨滅絕。

一角鯨的內容介紹到這里就結束了，一角鯨因為過度捕殺瀕臨滅絕。如果我們再不行動，這樣神奇的“海洋獨角獸”將永遠消失。

參考資料：

[1].全世界450多種哺乳動物的彩色圖鑒.中國友誼出版社.

[2].冰海里有群獨角獸.刊名：我們愛科學.

[3].獨角鯨——一根獨牙闖天下.田曉華.刊名：科技信息（山東）.

[4].冰海奇獸一角鯨.刊名：中國青年科技.

[5.]獨角鯨——傳說中的獨角獸.馬曉惠.刊名：海洋世界.

[6].北冰洋一角鯨.神秘的地球：海洋動物專欄.