永州之野產(chǎn)異蛇,黑質(zhì)而白章,觸草木盡死;以嚙人,無御之者?!谠恫渡哒哒f》
前方有蛇出沒
《捕蛇者說》在許多版本的中學(xué)教材中都有收錄,相信很多同學(xué)都已經(jīng)背誦并翻譯過全文了(雖然到今天可能只記得第一句話)。這篇文章中提到的黑質(zhì)而白章的異蛇,就是尖吻蝮。
成熟的尖吻蝮(Deinagkistrodon acutus),黑質(zhì)而白章|Wikimedia Commons
只要嘴夠尖,別人就看不見我
尖吻蝮屬于蝰科蝮亞科,由于外觀形態(tài)上與其他蝮蛇有著顯著的差異,所以被單獨(dú)列為一屬,即尖吻蝮屬。
在動物中,這些只有一個下級成員的分類單元,叫“單型”(Monotypic),比如:單型目企鵝目 Sphenisciformes,僅包含一個科企鵝科 Spheniscidae;單型科小熊貓科 Ailuridae,僅包含一個屬小熊貓屬 Ailurus?!皢涡汀币惨馕吨?,它們相較于其他近緣物種,顯得頗為與眾不同。
小熊貓屬原本是單型屬,唯一物種小熊貓 Ailurus fulgens 原本有兩個亞種——毛色偏淺的喜馬拉雅亞種 A. f. fulgens,以及毛色偏深的中華亞種 A. f. styani。2020年2月的一項(xiàng)研究顯示,這兩個亞種差異顯著,更支持把它們分別提升到種的地位 | Carlos Delgado & Greg Hume / wikimedia
顧名思義,尖吻蝮在外觀上最顯眼的不同之處,是它明顯延長而突出的尖吻,其學(xué)名中的 acutus 也是由此而來,在拉丁語中是“尖銳、鋒利”的意思。不過在尖吻蝮的成長過程中,這一突出的吻部會被逐漸磨損,變得短且圓潤,所以一些老年個體的尖吻特征并不明顯。
年幼的尖吻蝮 | 植桐
這個尖吻有什么作用,目前還沒有很確切的解釋。有觀點(diǎn)認(rèn)為,這種不規(guī)則的頭部輪廓,或許可以起到模糊外形從而隱藏自己的作用。
在蛇類中,還有其他親緣關(guān)系和尖吻蝮相距甚遠(yuǎn)的一些物種,也在頭部或多或少有著各種不規(guī)則的突起,比如同樣吻部延長突出的尖喙蛇 Gonyosoma boulengeri、長吻瘦蛇 Ahaetulla nasuta,或是眼眶上長了“角”的角原矛頭蝮 Protobothrops cornutus、角樹蝰 Atheris ceratophora。
依次是尖喙蛇、長吻瘦蛇、角原矛頭蝮、角樹蝰 | TimVickers / wikimedia;viewmantra.com;植桐;Michael and Patricia Fogden / mindenpictures
南方有異蛇,黑質(zhì)而白章
除了模糊的外部輪廓,尖吻蝮“黑質(zhì)而白章”的配色,也能幫助它更好地隱蔽自己。
“黑質(zhì)”的“黑”,準(zhǔn)確地說其實(shí)是深色之意,并不單純指黑色;尖吻蝮的體色為深棕色或棕褐色,其體色會隨著年齡增長而加深。“白章”指的是它背部深褐底色上,那一排首尾相接的白色菱形斑紋,這種特別的排列方式有個專業(yè)術(shù)語叫做“方勝紋”。許多人容易因?yàn)椤昂谫|(zhì)而白章”望文生義,誤把“永州異蛇”當(dāng)成體色黑白相間的銀環(huán)蛇。
菱形壓角相連或交錯的紋樣,古時稱作“方勝紋”。它與其他紋理結(jié)合,還衍生出了其他的復(fù)合紋樣,比如方勝盤長紋 | Ryu Uchiyama / Nature Production;吳衛(wèi)等 / 包裝學(xué)報(bào)(2012);artxun.com
銀環(huán)蛇 | Briston / wikimedia
借著文學(xué)作品(語文課本)的強(qiáng)大流量,“永州異蛇”和“黔之驢”一樣成為了耳熟能詳且深入人心的標(biāo)簽。然而實(shí)際上,尖吻蝮并不是湖南永州特有的,它在中國南方各地均有廣泛分布。從長江之濱到南嶺山地,從寶島臺灣到山城重慶,尖吻蝮都是山間常見的蛇類。
分布廣泛且又常見,使得尖吻蝮有了各色各樣的俗名。在貴州,尖吻蝮被稱作“翹鼻蛇”,指的是它的尖吻特征;在其它一些地方又被稱作“白花蛇”,指的則是它的白章花紋。在湖北一帶,尖吻蝮被稱作“蘄(qí)蛇”,因蘄州(今湖北蘄春縣)而得名,是“蘄州四寶”之一,蘄州人李時珍在《本草綱目》中也記載了并詳細(xì)描述了它的辨識特征。
當(dāng)然,在尖吻蝮這么多的俗名中,最廣為人知的還要數(shù)“五步蛇”這個名字。
以嚙人,無御之者
不管是“五步蛇”、“七步蛇”還是“百步蛇”,其實(shí)都是指尖吻蝮。這些名字形容的是尖吻蝮有劇毒,以致于被夸張為人被咬后在走五步的時間內(nèi)就會死亡。嗯是的,指的是時間,所以不要以為你只走了四步然后不動就沒事了,這大概就是所謂的原地等死吧。
不過也不用太慌,相比其他國內(nèi)毒蛇,尖吻蝮致死率并不高。
尖吻蝮的蛇毒主要是血液循環(huán)毒,會破壞中毒動物的血液循環(huán)系統(tǒng)和肌肉組織,造成動物機(jī)體出血、溶血、組織腫脹及壞死——說人話就是,被尖吻蝮咬后中毒,大概率是需要截肢的,雖然致死率不高,但是致殘率極高……好像還是挺慌的。
你慌嗎? | Cheng Te Hsu / Wikimedia Commons
作為蝰科毒蛇,尖吻蝮的毒液是通過管狀毒牙注射到獵物體內(nèi)的。毒牙平時橫臥在牙鞘內(nèi),張口時會往前豎起,以咬殺獵物——尖吻蝮屬學(xué)名 Deinagkistrodon 源自希臘語 deinos(恐怖的)+ agkistrodon(蝮屬),而 agkistrodon 又源自 agkistron(鉤狀的)+ odon(牙)。
尖吻蝮的毒牙之長在毒蛇中是名列前茅的,平均長度約11.5毫米,最長可達(dá)到15毫米以上。相比之下,國內(nèi)其他常見的蝰科毒蛇的毒牙,少有超過10毫米的;而眼鏡蛇、銀環(huán)蛇等多數(shù)眼鏡蛇科毒蛇的毒牙更短,基本都在5毫米以下。
尖吻蝮的管狀毒牙,第一對為常用毒牙,后方常有一到兩對備用牙。管牙像小針頭,毒液從上端的大孔進(jìn)入,從底下的小孔排出 | @靜聳云天起
不同于其他毒蛇會用鮮艷的體色或明顯的動作告訴你“我有毒別惹我”,尖吻蝮更喜歡暗戳戳出其不意地伏擊,正如前面提到,尖吻蝮的外部輪廓和體色都能幫助它更好地隱藏自己。而且,尖吻蝮還非常喜歡將自己隱藏在路邊的枯葉堆、巖石縫或者草叢中,所謂“觸草木,盡死”,其實(shí)是尖吻蝮經(jīng)常呆在草叢中長時間不動,身下的植物被長時間壓著而蔫枯。
此外,尖吻蝮還有明顯的撲(向)火習(xí)性,夜行人手中的燈光,對它來說是明顯的攻擊目標(biāo)。
這些習(xí)性,都使得尖吻蝮咬傷人的幾率比其他毒蛇更高。
中華珊瑚蛇 Sinomicrurus macclellandi 有著醒目鮮艷的配色;舟山眼鏡蛇 Naja atra 則會立起身子威嚇敵人 | Dan Rosenberg;Thomas Brown / flickr
被毒蛇咬了,別光在線等
所以,假如不小心被毒蛇咬傷了,該怎么辦?
首先要知道,蛇的毒液本質(zhì)是一類高度特化的唾液,有毒成分主要是一些蛋白質(zhì)和多肽;對付蛇毒最有效的方法是注射“抗蛇毒血清”。
抗蛇毒血清,并不是利用“當(dāng)事蛇”直接制備的,一般是通過向家畜(比如馬,馬的體重比較大,低量蛇毒對馬而言并不致命)體內(nèi)注射一定劑量的蛇毒,使其血液中發(fā)生免疫反應(yīng),產(chǎn)生相應(yīng)抗體,將這些含有抗體的血液抽提出來,再進(jìn)一步提純得到的。
剛被眼鏡蛇咬過的食指,與相應(yīng)的抗眼鏡蛇毒血清 | 某羞于透露姓名的大豬蹄子
制備抗蛇毒血清的原理與制備疫苗有些類似,這也就意味著,抗蛇毒血清是具有特異性的,一般情況下只能一物降一物,特定的血清只對特定種類(或者說某一大類)的蛇有效。所以,認(rèn)清楚是被什么蛇咬了,是最為關(guān)鍵的一步。
如果在野外被毒蛇咬傷,千萬別在線等。首先要盡可能地確定蛇的種類,記住它的特征或拍照,必要時可以打死帶走,交給醫(yī)生或?qū)I(yè)人士鑒別(切記盡量避免徒手捉活蛇),隨后火速趕往正規(guī)醫(yī)院注射相應(yīng)的抗蛇毒血清。
在到達(dá)醫(yī)院之前,盡可能用干凈的流動清水沖洗傷口。至于民間的各種包扎、開創(chuàng)、冷敷、火燒、草藥、飲酒等方法,都是不建議的。認(rèn)為這些方法有效并推廣的人,多數(shù)只是因?yàn)樾掖嬲咂睢?/p>
也有人徒手就帶著“當(dāng)事蛇”去醫(yī)院了,好在是無毒的赤鏈蛇。不建議模仿。
最后,希望大家記住這兩句話:
在野外遇到蛇時,請先把它當(dāng)作毒蛇。
所有毒蛇都是有毒的。
作者:植桐