國際獵豹日丨是速度之王，又有強大的“男人幫”，這“大貓”卻不開心？

它，身體修長，時而優(yōu)雅，時而迅猛凌厲，有點兒“反差萌”?？傆腥私兴氨保鋵?，它與豹子有很大的差別，它就是獵豹。每年的12月4日是國際獵豹日，今天，就是它的節(jié)日。

獵豹輕盈、敏捷的流線型體型，使其成為高效的短跑運動員。（來源：Wikipedia）

反差萌的“大貓”：“速度之王”or“嘰嘰怪”

獵豹是動物界奔跑速度最快的動物，在4秒鐘內(nèi)，它就能從靜止加速到100千米每小時。在陸地上，沒有什么動物能比它跑出更快的直線速度。

如此犀利的捕食者，如果來一聲響亮的怒吼震懾獵物或敵人，應該是合情合理的吧？

獵豹表示：俺真來不了這個。實際上，獵豹的叫聲有時候甚至和它大貓的身份反差很大，比如，會發(fā)出嘰嘰喳喳的聲音，像鳥一樣……

這和它的生理結構有關。在生物分類學上，獵豹屬于貓亞科（Felinae），而獅子、老虎和豹則屬于豹亞科（Pantherinae）。這兩個亞科的一個關鍵的生理結構差異：

獅虎等貓科動物在舌頭下方的舌骨中存在可拉伸的彈性韌帶，擴大了聲道，這一特征允許此類大型貓科動物發(fā)出咆哮，但是貓亞科的動物沒有這個結構，所以，獵豹辦不到啊！

據(jù)研究，獵豹能發(fā)出：喵嗚聲（meowing）、嗚嚕聲（purring）、嗷嗚聲（howling）、吱吱聲（chirring）、吱喳聲（chirping）、嘶嘶聲（hissing）等多種聲音來傳達出不同情緒和信息。但震懾人心的吼嘯，確實沒有。

而且，獵豹雖然跑得快，但也有所犧牲。獵豹的戰(zhàn)斗力要比同體型的其它“大貓”差一些，它的爪子因為不能伸縮而摩擦變鈍，頭小且頜的咬合力也不很強。因此，獵豹捕捉的獵物通常比較小，除非，它們能組成小團體。

不一樣的“男人幫”

獵豹的世界里存在著小團體，有兩種小群體組織方式：

▲母子檔：雌獵豹+獵豹幼崽（被稱為“家群”）

通常，不論哪種哺乳動物，雌性都會和幼崽至少共同生活一段時間，這種模式是哺乳動物群體的基本組織形式，也是形成更大群體的基石。

南非夸祖魯納塔爾省芬達私人野生動物保護區(qū)內(nèi)的雌獵豹及其兩只幼崽（來源：Wikipedia）

▲男人幫：雄獵豹+雄獵豹（全雄群）

這種組織方式在哺乳動物并不十分普遍，而且群內(nèi)雄性之間的“友誼”往往十分脆弱，群體內(nèi)斗毆乃至散伙都十分常見。但獵豹的雄性聯(lián)合體不一樣，它們的友誼就像雄獅之間一樣穩(wěn)固。

雄性獵豹一般會結成2-4個成員的永久性團體，其主要成員往往都有一定的血緣關系——通常是兄弟。

肯尼亞馬塞馬拉野生動物保護區(qū)內(nèi)的獵豹“男人幫”（來源：Wikipedia）

有時候團體也會接納一只沒有血緣關系的雄性入伙，但那個考驗是相當嚴格的。試圖入伙的單獨雄性有可能被趕跑，如果賴著不走則有可能被攻擊，甚至造成死亡。

即使被收留，在前幾年里，新伙伴也是地位最低的那個，它不能離原來的那對兄弟太近，人家靠在一起在樹蔭下，它只能在太陽底下曬著，而且時不時還要挨揍。大概要經(jīng)過幾年這樣的悲慘日子，它才能真正融入集體中。

對于獵豹來講，形成聯(lián)合體是有巨大好處的。

首先，它們具有了更強的防衛(wèi)能力。聯(lián)合體有領地，它們會驅(qū)趕進入領地的其它雄性，也會和其它聯(lián)合體發(fā)生領地爭端。有了領地，就有更多機會和路過或停留在領地里的雌獵豹交配。

其次，聯(lián)合體將有能力捕捉到更大的獵物，一只獵豹通常很難捕殺成年的牛羚、長角羚或角馬等大型獵物，但聯(lián)合體能。所以，即使百般不愿，聯(lián)合體也會收留新成員，即使新成員受盡折磨，也要努力讓聯(lián)合體接納。

既是速度之王、又有強大的團體，獵豹應該很得意吧？但就目前來說，它們并不“開心”！

它們有些不開心了！

目前，獵豹的生存受到嚴重威脅，在世界自然保護聯(lián)盟的紅色名錄上被定為“易危（VU）”。

獵豹的數(shù)量在非洲范圍內(nèi)已經(jīng)減少了77%。在北非，除了阿爾及利亞南部和埃及，獵豹已經(jīng)滅絕；在亞洲的情況則更糟，目前只有伊朗還有一個不足100只的種群。甚至可以這樣說，盡管獵豹在全球范圍內(nèi)被認定為易危物種，但亞洲獵豹則是處于極危狀態(tài)，隨時都可能滅絕。

獵豹的歷史和現(xiàn)在的分布范圍（來源：Wikipedia）

為什么會這樣？除了被覬覦皮毛或者被當?shù)厝艘驗閾墨C豹危害牲畜而捕殺外，適合獵豹奔跑的廣闊草場也正變得越來越少。

人們在草場上修建的圍欄對善于奔跑的大型動物來說極為危險，它們往往不能在較遠的距離上察覺到圍欄的上絲網(wǎng)，等跑到近處時已然無法躲避，往往會被撞傷、割傷或者纏繞；對速度之王獵豹來說更是如此。

另一個困境則是獵豹幾乎無法人工繁殖——人類在數(shù)千年前就開始馴養(yǎng)獵豹幫助捕獵，這也是它們名字的來源，但是一直到現(xiàn)代，繁殖獵豹案例也是屈指可數(shù)。

1947 年，印度最后的三只野生獵豹被蘇爾古賈的拉馬努吉·普拉塔普·辛格·德奧射殺（來源：Wikipedia）

一個非常重要的原因就是：獵豹種群的基因庫非常單一，它們很可能在冰河時代曾今經(jīng)歷過極度的衰退。當代的獵豹很可能是當時極少數(shù)幸存者的后裔。因此，當代獵豹群體在遺傳上看起來和近親交配的群體非常相似，獵豹幼崽的夭折率很高，對疾病也非常敏感。

獵豹這種奇妙的動物是地球生命演化的瑰寶，看著獵豹的種群逐漸衰退是一件很讓人難受的事情。為了保護獵豹，在保護生物學家勞麗·馬克（Laurie Marker）的推動下，每年的12月4日被定為了國際獵豹日，希望能借此引起更多的關注，也希望它們的保育工作將來能有較大的突破，可以讓這些劫后余生的“大貓”能在這個星球上存在得更長久一些。

作者：冉浩 珍稀瀕危動植物生態(tài)與環(huán)境保護教育部重點實驗室（廣西師范大學） 特聘研究員

審核：王德華 山東大學生命科學學院 教授

出品：科普中國

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