正在移動的世界最大冰川有危險(xiǎn)嗎？

被困在南極海底近40年的世界最大冰山正在移動。這座名為A23a的冰山現(xiàn)在已經(jīng)漂出了南極洲的最北端，正在溫暖的海水中融化。

2023年11月南極冰山A23a的衛(wèi)星圖像。圖片來源：European Union/Copernicus Sentinel-3 via Reuters

冰山現(xiàn)在在哪里?

目前，冰川在南極半島的北端，從南極洲西部一直延伸到南美洲。英國南極調(diào)查局提供的衛(wèi)星圖像顯示，2022年至2023年期間，這座冰山在洋流和風(fēng)的推動下，在南大洋的威德爾海上移動了數(shù)千公里。11月下旬，大量的冰到達(dá)了南極半島。

威德爾海的大多數(shù)冰山最終都被洋流帶到南大西洋的“冰山巷”，它們最終在那里融化。

冰川是什么時候開始移動的?

1986年，這座冰山首次從南極洲西部的費(fèi)爾奇納-羅尼冰架上崩解，隨后立即擱淺在海底，并在那里停留了30多年。2020年，英國南極調(diào)查局Andrew Fleming注意到該冰山開始移動，并表示，該冰山最終會縮小到足以失去抓地力并開始移動。

冰山有多大?

該冰山大約有400米厚，占地近4000平方公里，相當(dāng)于紐約市面積的四倍多。雖然該冰川是目前世界海洋中最大的冰山，但它并不是有記錄以來最大的。2021年從南極洲西部分離出來的A-76冰川，其面積為4320平方公里。

像這樣的巨型冰山有多罕見?

美國宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室Chad Greene說，像A23a這樣的大冰山大約每十年會從南極洲冰架上脫落一次，費(fèi)爾奇納-羅尼冰架大約每50年發(fā)生一次這樣的事件。“冰山就像地震，有很多小地震，也有一些像A23這樣的大地震?！?/p>

Greene表示，這些巨大的冰山被困在原地并保持這種狀態(tài)，在接近冰點(diǎn)的南極水域中不會融化，并不罕見?！斑@么大的冰山可以在一個地方呆上幾十年，然后有一天決定離開”。

冰山有威脅嗎?

這座冰山不會對人類構(gòu)成威脅，但如果它擱淺在南大洋企鵝或海豹等野生動物的覓食或繁殖地，可能會給它們帶來問題。

冰山的移動與氣候變化有關(guān)嗎?

Fleming指出，研究人員認(rèn)為冰山最近的移動和氣候變化導(dǎo)致的海水變暖之間沒有明顯的聯(lián)系。Greene還說，該冰山的行為類似于正常的冰山生命周期活動。

然而，Greene同時指出，很明顯，冰山脫離南極洲的速度比冰雪增加質(zhì)量的速度要快，“這意味著氣候變化正在導(dǎo)致南極冰蓋以顯著的速度失去質(zhì)量”。

研究人員對南極最近的極端氣候感到震驚，包括創(chuàng)紀(jì)錄的高溫和大面積的海冰消失，海冰是用來緩沖大陸冰架免受溫暖的海水和海浪影響的。

據(jù)悉，在2022年達(dá)到歷史最低水平后，今年南極大陸周圍的海冰沒有像往常一樣恢復(fù)得那么多，直到南部冬季仍遠(yuǎn)低于平均水平。今年9月，南極海冰面積創(chuàng)下新紀(jì)錄，比1986年創(chuàng)下的歷史最低紀(jì)錄還要小100多萬平方公里。