母乳是嬰兒誕生和成長初期最安全、營養(yǎng)最完整的食物,是寶寶生長的能量供給,還支持了寶寶大腦等重要器官的發(fā)育。但如今,一些母親或是為了保持身材,或是因為奶水不足,導致母乳喂養(yǎng)率大不如前。而且,其他年齡段的人群攝取人乳也大有裨益。人乳能有效調(diào)節(jié)胃腸道菌群,提高人體免疫力,對癌癥等疾病也有很好的預防和治療作用。
在這樣的情況和需求下,研制出母乳的替代品顯得尤為重要。人乳不夠,牛奶來湊,這個難題將由奶牛智造的“人乳化”牛奶來解決。
通過基因工程技術(shù),科學家將對人體有營養(yǎng)價值的蛋白質(zhì)編碼基因?qū)肽膛sw內(nèi),讓奶牛產(chǎn)出營養(yǎng)價值類似人乳的牛奶。這些人乳中含有價值極高的蛋白:人乳鐵蛋白能夠提高人體的免疫力、幫助人體抗過敏、抗輻射、預防各種疾??;人α乳清白蛋白中含有豐富的幾乎涵蓋人體生長發(fā)育所需的氨基酸,不僅能夠保障人們的睡眠質(zhì)量,還能促進大腦發(fā)育;人溶菌酶是抵御疾病的重要因子,能夠抑制病菌,抵抗感染,增強免疫力。
然而,“人化乳”的研制過程并非一帆風順,剛研制出的“人化乳”中含有很多過敏源,只有去除掉才能讓“人化乳”具備與人乳比擬的價值。研究人員發(fā)現(xiàn),利用鋅指酶技術(shù),可將刪除牛奶中的兩個β乳球蛋白基因,奶牛產(chǎn)出的“人化乳”就不再含有過敏源β乳球蛋白。通過這種方法,科學家們成功培育出了國際上第一頭基因編輯奶牛。此外,研究人員還找到了另一種新方法,利用RNA干涉技術(shù)讓β乳球蛋白基因沉默,使其不能正常表達,不僅去除過敏源β乳球蛋白,還讓另一過敏源——酪蛋白也一并無蹤,雙重打擊——必殺技!
作為需要提供給人類尤其是嬰幼兒食用的乳品,科學家們對安全性的檢驗又怎會放松呢?研究部門利用小鼠對“人化乳”進行了試驗和檢測,研究結(jié)果表明,“人化乳”或經(jīng)過重組的人乳鐵蛋白不僅促進了小鼠的正常發(fā)育,還緩解了小鼠感染沙門氏菌后的一些癥狀,使新生小鼠的自身免疫能力增強?!叭嘶椤焙軤I養(yǎng)!“人化乳”很健康!
2011年,我國的相關(guān)實驗室相繼建立了轉(zhuǎn)人乳鐵蛋白基因、人溶菌酶基因、人巖藻糖基因等的轉(zhuǎn)基因奶牛新品種基礎(chǔ)群,實現(xiàn)了重組人乳蛋白在轉(zhuǎn)基因牛乳腺中獲得高效表達,平均表達量達每升1克以上。“人乳化”的研發(fā)是科學家為解決母乳不足而邁出的一小步,或許在未來,完全替代母乳的基因工程牛奶將為營養(yǎng)全人類做出更大貢獻。