在眾多超級(jí)英雄及科幻電影中,空中的航空母艦出現(xiàn)多次,超長(zhǎng)的甲板、驚人的體積、巨大的升力發(fā)動(dòng)機(jī)讓人印象深刻。這種“空天母艦”真的會(huì)出現(xiàn)在未來戰(zhàn)場(chǎng)嗎?如果一旦出現(xiàn),它在未來戰(zhàn)場(chǎng)的價(jià)值有多高?
空天母艦,也就是可以在天空中飛行的航空母艦。與航母相似,在它的甲板上可以承載大量艦載機(jī)與其他空戰(zhàn)武器。與航空母艦同理,如果說航母是一座大型海上作戰(zhàn)基地,那空天母艦就是一艘大型空中作戰(zhàn)基地。
影視作品中的空天母艦效果圖
首先,航空母艦未來最擔(dān)心的問題是海上航行時(shí)的速度和防御,在未來戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境下,大量的人造衛(wèi)星、超視距雷達(dá)、無人偵察系統(tǒng)可以輕而易舉對(duì)其定位。受制于海洋行駛的特點(diǎn),導(dǎo)彈即使不能一發(fā)擊沉,也足以讓一艘航母喪失戰(zhàn)斗力。而空天母艦的價(jià)值,就在于脫離了海洋,可以在空中進(jìn)行“立體”式的防御,甚至可以利用材料科技,以主動(dòng)隱身的方式來規(guī)避偵察。
如果說航空母艦容易受攻擊的是因?yàn)轶w積碩大、機(jī)動(dòng)性能差,那另一個(gè)方向則是未來空中航空母艦所可以考慮的——小型化的空中航母加無人攻擊機(jī)。早先美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局(DARPA)實(shí)行的“小精靈”計(jì)劃可以一窺究竟。一架“小精靈”無人機(jī)重680公斤,翼展近3.5米,一旦投放至空中,“小精靈”便會(huì)展開機(jī)翼,啟動(dòng)渦輪風(fēng)扇發(fā)動(dòng)機(jī),可飛至500公里外的空域。任務(wù)完成后,“小精靈”將返回母艦,像艦載機(jī)一樣進(jìn)行檢測(cè)、保養(yǎng)、和裝彈。
雖然這個(gè)驗(yàn)證計(jì)劃還不完善,但這種基于無人攻擊機(jī)的小型“航母”卻是一個(gè)可行的發(fā)展方向。它不僅能進(jìn)行攔截、干擾、追擊等多種戰(zhàn)術(shù)要求,母艦還可以肩負(fù)空中預(yù)警機(jī)的職能,為無人攻擊機(jī)群進(jìn)行導(dǎo)航和實(shí)時(shí)控制。由于是蜂群式無人機(jī)群策略,在大數(shù)據(jù)技術(shù)的維度,“小精靈”之間會(huì)共享數(shù)據(jù)、相互協(xié)作,還會(huì)將偵察結(jié)果和目標(biāo)信息傳給可發(fā)射大型導(dǎo)彈的其他戰(zhàn)艦和戰(zhàn)機(jī)。
其實(shí),人類歷史上也曾出現(xiàn)過類似于空天母艦的飛行器,著名的飛艇就是典型代表。但眾所周知的是,飛艇在出現(xiàn)了一段時(shí)間后便被戰(zhàn)場(chǎng)所淘汰,最主要的問題是飛行速度慢、體積碩大、攜帶的武器不足,甫一出現(xiàn)便成為地面活力的活靶子。如果未來航空母艦在擺脫大洋的束縛后,可以解決動(dòng)力系統(tǒng)難題,加之大量攜帶高爆彈藥的艦載攻擊機(jī),那么新的空天航母再呈現(xiàn)飛艇的形態(tài)也不是沒有可能。
有句著名的廣告語(yǔ)“你的下一部iPhone,何必是iPhone”,也許未來戰(zhàn)場(chǎng)上的航空母艦,何必是傳統(tǒng)意義上體型碩大的航空母艦。只要航空母艦的概念還在,具體的形態(tài)就只是因需而變。盡管空天母艦對(duì)于現(xiàn)在來說只是一種美好的設(shè)想,但隨著軍事科技的進(jìn)步與發(fā)展,空天母艦或者空天母艦的概念一定會(huì)在未來成為現(xiàn)實(shí)。