正式“巡天”！4200米高山上的“墨子”能否幫我們看清宇宙？

今天，青海冷湖天文觀測基地，墨子巡天望遠鏡（WFST）正式開啟天文巡天觀測研究，并成功發(fā)布仙女座星系圖片。

這是截至目前全球唯一的大口徑兼大視場光學(xué)時域巡天望遠鏡，也是目前北半球光學(xué)波段時域巡天能力最強的望遠鏡，能以每3個晚上巡測整個北天球一次的速度，拍攝整個北天球的影像，成為真正的“星空攝像師”。

9月17日，墨子巡天望遠鏡正式啟用。

圖片來源：中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)

當日10時30分，距離地球約兩百五十萬光年的天體——仙女座M31星系傳回首光照片，引來在冷湖見證首光儀式的院士專家掌聲陣陣，這正是墨子巡天望遠鏡的“首秀”之作。

圖為墨子巡天望遠鏡拍攝的仙女座星系。仙女座星系M31距離地球約250萬光年，直徑約20萬光年。這張照片是墨子巡天望遠鏡通過每次30秒共計150次曝光，得到的150張照片疊加合成。

圖片來源：中國科學(xué)院

“墨子”能否幫助我們看清宇宙？

墨子巡天望遠鏡于2019年7月開始建設(shè)。與射電望遠鏡中國天眼（FAST）不同，墨子巡天望遠鏡是光學(xué)望遠鏡，工作在可見光波段。

圖片來源：央視新聞

墨子巡天望遠鏡的名字是為了紀念中國古代科學(xué)家墨子，他在兩千多年前首次發(fā)現(xiàn)了光線是沿直線傳播的原理，并進行了小孔成像實驗，被譽為“世界光學(xué)第一人”。

通光面積大、雜散光少，系統(tǒng)探測靈敏度高，具備強大的巡天能力，能夠每三個晚上巡測整個北天球一次，是北半球光學(xué)時域巡天能力最強設(shè)備……墨子巡天望遠鏡具備多項“硬實力”。

墨子巡天望遠鏡包括望遠鏡本體、主焦相機、望遠鏡圓頂臺址和數(shù)據(jù)存儲分析四大分系統(tǒng)，并配備7.65億像素大靶面主焦相機，核心科學(xué)目標是搜尋和監(jiān)測天文動態(tài)事件，開展時域天文觀測研究，是目前北半球光學(xué)時域巡測能力最強的天文觀測設(shè)備。

這是墨子巡天望遠鏡的主體結(jié)構(gòu)。

時域天文學(xué)是天文學(xué)熱門研究領(lǐng)域。這一領(lǐng)域是回答恒星起源演化、黑洞本質(zhì)、中子星物態(tài)、宇宙超重元素起源等重要科學(xué)問題的關(guān)鍵。據(jù)介紹，墨子巡天望遠鏡瞄準時域天文事件，比如超新星，伽馬射線暴，引力波電磁對應(yīng)體，太陽系天體，甚至未被理論預(yù)言的新型暫現(xiàn)源。

同時，墨子將與預(yù)期在2025年投入使用的位于南半球的薇拉魯賓天文臺大型綜合巡天望遠鏡（VRO/LSST）在天區(qū)覆蓋上互補，實現(xiàn)全天時域監(jiān)測，推動時域天文學(xué)的發(fā)展。

近年來，近地小行星飛掠地球的新聞時常引發(fā)公眾關(guān)注。墨子巡天望遠鏡巡天數(shù)據(jù)可用于開展近地天體監(jiān)測，助力預(yù)警和防御。近地天體指運行軌道靠近地球軌道的太陽系天體，包括小行星和彗星等。

據(jù)介紹，墨子巡天望遠鏡巡天數(shù)據(jù)疊加，將提供北天球最深的高精度、大天區(qū)、多色測光和位置星表，作為傳世巡天數(shù)據(jù)，在未來數(shù)十年內(nèi)可用于宇宙中各類天體的證認和系統(tǒng)研究。同時，墨子巡天望遠鏡將面向國家航天強國戰(zhàn)略，開展太陽系近地天體等搜尋與監(jiān)測研究，服務(wù)航天安全和深空探測戰(zhàn)略需求。

綜合來源：新華社、科技日報等