歐空局太空望遠鏡牛刀小試 捕獲其首顆系外行星

圖注：CHEOPS望遠鏡，旨在調(diào)查已知系外行星，以確定是否具備適合生命生存的條件

據(jù)外媒報道，在調(diào)試期間，望遠鏡還精確測得其首個系外行星KELT-11b的數(shù)據(jù)。ESA官員在一份聲明中表示，CHEOPS4月末開啟常規(guī)科學(xué)觀測。

美國宇航局(NASA)也有系外行星觀測任務(wù)，如開普勒太空望遠鏡和凌日系外行星勘測衛(wèi)星(TESS)，旨在搜尋新的行星，而CHEOPS則是以更高的精度來觀測已知的系外行星。

天文學(xué)家根據(jù)對系外行星新測得的尺寸，再結(jié)合其質(zhì)量數(shù)據(jù)，就能確定其密度，并對行星的組成及其是否能維持生命獲得更多認識。

圖注：2020年早期，CHEOPS太空望遠鏡拍攝到的HD 88111恒星。該恒星距地球175光年，位于長蛇座。這是CHEOPS拍攝的第一批目標恒星的照片之一

圖注：為驗證儀器精度，CHEOPS連續(xù)47個小時，每30秒拍一張，共拍得5640張照片，繪制出HD 88111的光變曲線圖

今年1月至2月，CHEOPS進行了一系列在軌運行測試，以確保儀器正常工作并得到校準。CHEOPS在2月拍攝了第一張照片，照片上的HD 88111看起來比較模糊，但這在意料之中。

“該任務(wù)觀測策略的核心就是有意地散焦，通過將來自遙遠恒星的光散射到探測器的諸多像元上，以提高測量精度，”ESA在聲明中說道。

今年3月，該望遠鏡開始觀測著名的恒星系。CHEOPS項目科學(xué)家凱特·伊薩克(Kate Isaak)表示，該望遠鏡首先要觀察那些性質(zhì)已被熟知的、行為穩(wěn)定的恒星，這樣，地面科學(xué)家就能借此驗證儀器是否足夠精確穩(wěn)定。

“當(dāng)發(fā)現(xiàn)所有系統(tǒng)都像預(yù)期那樣工作，甚至比預(yù)期還要好時，我們非常激動，”CHEOPS儀器科學(xué)家安德里亞·福捷(Andrea Fortier)在聲明中說道。

圖注：恒星HD 93396以及繞其運行的行星KELT-11b（藝術(shù)圖）

在執(zhí)行在軌任務(wù)的最后兩周中，CHEOPS觀測了兩顆已知擁有系外行星的恒星。具體來說，該望遠鏡在練習(xí)觀察系外行星凌日現(xiàn)象。

在凌日過程中，一顆系外行星從恒星前面穿過，擋住了一小部分星光，導(dǎo)致恒星略微變暗。TESS利用“凌日法”尋找新的系外行星，而CHEOPS則利用凌日現(xiàn)象對系外行星進行精確測量。

在練習(xí)期內(nèi)，CHEOPS觀測了一顆名為KELT-11b的膨脹的氣態(tài)行星，而該星繞距離地球320光年的亞巨星HD 93396運行。HD 93396比太陽大3倍，KELT-11b比木星大30%，但KELT-11b軌道和其主恒星的距離比水星離太陽的距離還要近。

利用CHEOPS收集到的該行星凌日過程的數(shù)據(jù)，科學(xué)家測量出KELT-11b直徑為18.16萬千米。木星直徑約為13.99萬千米，而KELT-11b質(zhì)量比木星低5倍，所以其密度極低。ESA官員在聲明中說，新測量方法的精確度是地面望遠鏡的5倍。

圖注：CHEOPS任務(wù)測得系外行星KELT-11b凌日時的光變曲線信息圖

3月25日，CHEOPS出色地通過ESA于對該項目性能和地面操作的正式評審。雖然該任務(wù)的科學(xué)階段還未正式開始，但CHEOPS已提前對一些目標進行了觀察，比如鉆石行星55 Cancri e，以及稱為“溫暖海王星”的系外行星GJ 436b。

翻譯：羽佳 審核：喬輝