來自銀河中心的奇怪射電信號(hào)，是外星人發(fā)出的？真相是…

大家對(duì)外星人的好奇，從來就沒有停止過。小說、影視作品經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)地球人大戰(zhàn)外星人的情節(jié)。

現(xiàn)實(shí)生活中，也有很多科技工作者一直在尋找外星人。近日，我國(guó)留學(xué)生王子騰博士為第一作者，在《天體物理學(xué)雜志》發(fā)表了一篇新論文，大概說的是科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了來自銀河系中心的神秘射電信號(hào)源。

研究團(tuán)隊(duì)比對(duì)了所有已知的天體，都無法解釋這種信號(hào)的來源，并想到了幾種可能，包括全新的天體，或者是外星文明發(fā)來的信號(hào)。

有的人可能會(huì)問，就這么一個(gè)信號(hào)，怎么就能想到外星人了？外星人究竟有沒有？又該如何發(fā)現(xiàn)他們？

今天我們就來說說地外信號(hào)和外星人。

為什么要揪住這個(gè)信號(hào)不放？

首先要明確的一點(diǎn)是，揪住有特點(diǎn)的射電信號(hào)不放，是非常有必要的。

1967 年，時(shí)年 24 歲的在讀博士約瑟琳·貝爾用射電望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了一種神奇的周期性信號(hào)，這種信號(hào)嚴(yán)格按照 1 秒左右的周期跳動(dòng)。信號(hào)的來源在幾年后被證實(shí)是一顆快速旋轉(zhuǎn)的脈沖星，這一成果在 1974 年被授予了諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。

讓我們回到這次發(fā)現(xiàn)的神秘信號(hào)。它是由科學(xué)家最先通過澳洲的望遠(yuǎn)鏡 ASKAP 的，后來在南非用更靈敏的 MeerKAT 望遠(yuǎn)鏡又發(fā)現(xiàn)了它，但仍只能獲得斷斷續(xù)續(xù)的信號(hào)。它的特點(diǎn)主要有 5 個(gè)：

1.變化幅度大，強(qiáng)度能在一周內(nèi)變化 100 倍以上；

2.變化快，有時(shí)能持續(xù)數(shù)周，有時(shí)能在一天之內(nèi)消失；

3.非常高的偏振度；

4.沒有脈動(dòng)現(xiàn)象（脈沖星對(duì)應(yīng)的現(xiàn)象）；

5.在近紅外和X波段沒有對(duì)應(yīng)天體。

這種新發(fā)現(xiàn)信號(hào)最奇怪的特性是它具有非常高的偏振度，這意味著它的光只朝一個(gè)方向振蕩，但這個(gè)方向會(huì)隨著時(shí)間而旋轉(zhuǎn)。

這個(gè)信號(hào)的獨(dú)特之處也在于它的變化--一開始看不見，然后自暗處漸漸泛起亮光，逐漸由明而暗并消失，消失之后又重新出現(xiàn)，如此反復(fù)，變化多端。忽明忽暗，隨機(jī)出現(xiàn)。

偏振度高，變化還很快，乍一看像是一個(gè)外星人小孩拿著個(gè)巨大的手電在晃來晃去，也與人類活動(dòng)發(fā)出的信號(hào)很有相似點(diǎn)，所以不排除它是由外星人發(fā)出的。但目前并沒有決定性的證據(jù)證明這一點(diǎn)。

這個(gè)信號(hào)有什么重大意義？

現(xiàn)在看來，這個(gè)信號(hào)已經(jīng)超出了人類的認(rèn)知，沒有對(duì)應(yīng)的已知類型天體，那么它究竟是個(gè)什么？其實(shí)很多問題還都沒有一個(gè)明確的答案。

但論文的幾位參與者表示，這很可能是一種全新的天體。

類似的新發(fā)現(xiàn)，5 年前也有過。2016 年中國(guó)天眼投入使用時(shí)，曾經(jīng)接收到一個(gè)特別的信號(hào)，之后科學(xué)家分析發(fā)現(xiàn)，這個(gè)信號(hào)可能來自于 1300 光年之外。

2022年7月24日拍攝的“中國(guó)天眼”夜景。新華社記者 歐東衢 攝

收到這個(gè)信號(hào)后，科學(xué)家都很震驚。后來經(jīng)過分析，發(fā)現(xiàn)這種信號(hào)其實(shí)是快速射電暴——一種神秘的來自銀河系外的射電天文現(xiàn)象，一旦爆發(fā)持續(xù)的時(shí)間很短，一般只能持續(xù)幾毫秒，之所以能被中國(guó)天眼捕捉到，其實(shí)是因?yàn)樗哪芰矿@人，就連太陽一天中所釋放的能量加起來，也未必能與之媲美。

這個(gè)宇宙新現(xiàn)象再次表明，宇宙浩瀚無比，探索永無止境，新的發(fā)現(xiàn)也許會(huì)開拓出全新的研究領(lǐng)域。

人類如何探索外星文明？

既然這個(gè)新的射電信號(hào)不一定是外星人發(fā)出來的，那么人類如何探索外星文明呢？方法其實(shí)不止一種。

比較直接的方式是，發(fā)射飛行器出去找外星人！

人類的多項(xiàng)太空探索計(jì)劃，包括月球、火星探測(cè)等，其中一個(gè)重要的使命就是探測(cè)有無生命存在，是否有生命所需要的基礎(chǔ)環(huán)境。

50 多年前，科學(xué)家發(fā)射了旅行者一號(hào)（Voyager 1）、旅行者二號(hào)（Voyager 2），這兩個(gè)人造飛行器已飛出了太陽系的邊緣，正向著茫茫的宇宙深處駛?cè)?。可惜半個(gè)多世紀(jì)過去了，仍然沒有獲得任何有關(guān)外星文明的信息。

旅行者號(hào)飛船。來源：NASA

現(xiàn)在我們的飛行器能飛的距離還是比較有限的，那么更加遙遠(yuǎn)的地方該如何探索？還可以用射電望遠(yuǎn)鏡搜尋外星文明信號(hào)。

1960 年，由天文學(xué)家來自美國(guó)康奈爾大學(xué)的法蘭克·德雷克完成首次“搜尋地外文明計(jì)劃”（SETI）實(shí)驗(yàn)。

1977 年 SETI 使用巨耳無線電望遠(yuǎn)鏡收到了著名的“Wow!”訊號(hào)，這是一個(gè)長(zhǎng)達(dá) 72 秒的非常強(qiáng)的無線電信號(hào)。不過這個(gè)信號(hào)后來再未出現(xiàn)過。

那么如何從射電信號(hào)，來判斷發(fā)出這信號(hào)的是不是活的外星人呢？根據(jù)人類活動(dòng)所發(fā)出的射電信號(hào)可以看出，外星生命的一些信號(hào)可能會(huì)有規(guī)律性、有一定的震蕩頻率等。

為此，科學(xué)家試圖尋找一些具有窄帶寬且快速閃爍的光源信號(hào)，這種信號(hào)很可能屬于外星人活動(dòng)所發(fā)出的。

而那些寬帶無線信號(hào)和較慢的光脈沖，一般跟外星人不太搭邊，而更搭邊的則是星云的脈沖。

目前為止，還沒有充分證據(jù)證明外星人存在。希望科學(xué)家們能在未來有所斬獲。

策劃制作

作者丨劉艷 中國(guó)科學(xué)院空間應(yīng)用工程與技術(shù)中心

責(zé)編丨一諾