一億年前蜥蜴骨折！古生學(xué)家揭示白堊紀(jì)蜥蜴的艱辛生活

2月28日，中外科學(xué)家團(tuán)隊(duì)在北京宣稱，他們?cè)谶|寧省建昌縣喇嘛洞地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一件來自早白堊世的矢部龍化石，其左腿存在明顯的骨折現(xiàn)象。這對(duì)我們理解熱河生物群中的較大型蜥蜴的行為學(xué)有重要意義，亦增加了脊椎動(dòng)物的古病理學(xué)實(shí)例，并有助于重建熱河生物群的生態(tài)系統(tǒng)。

圖為：矢部龍標(biāo)本

該研究由中國地質(zhì)大學(xué)（北京）邢立達(dá)副教授領(lǐng)銜，英良石材自然歷史博物館執(zhí)行館長(zhǎng)鈕科程、英國倫敦大學(xué)學(xué)院蘇珊·誒文斯教授（Susan E. Evans）、美國賓夕法尼亞州匹茲堡卡內(nèi)基自然歷史博物館布魯斯·羅斯柴爾德（Bruce M. Rothschild）、中國地質(zhì)大學(xué)（北京）碩士生王董浩等學(xué)者共同研究。研究論文發(fā)表于古生物學(xué)學(xué)術(shù)期刊《歷史生物學(xué)》上。

據(jù)了解，邢立達(dá)團(tuán)隊(duì)是國際上少數(shù)系統(tǒng)研究古生物古病理學(xué)的團(tuán)隊(duì)，發(fā)現(xiàn)過很多可以展示古病理證據(jù)，包括肩胛骨骨折的永川龍（Yangchuanosaurus），祿豐龍（Lufengosaurus）肋骨病變和關(guān)節(jié)病，中國龍（Sinosaurus）的牙槽封閉等等，這些材料中有自身原因患病，也有因?yàn)榇蚨坊疾?，通過研究它們的患病原因和患病后的行為特征，能為我們揭開了更加真實(shí)的古生物面貌和原始生境。

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此次研究的蜥蜴化石標(biāo)本現(xiàn)館藏于福建省南安市的英良石材自然歷史博物館，最初發(fā)現(xiàn)于遼寧省下白堊統(tǒng)九佛堂組地層中，歸屬于著名的熱河生物群。九佛堂組地層中出產(chǎn)的化石組合包括大量的脊椎動(dòng)物，無脊椎動(dòng)物以及植物，它們共同表現(xiàn)了早白堊世該地區(qū)獨(dú)特而豐富的生物面貌。其中出產(chǎn)了大量的蜥蜴化石，矢部龍就是其中被命名的第一種蜥蜴。最初化石由日本學(xué)者發(fā)現(xiàn)并命名，模式標(biāo)本在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期丟失，矢部龍與狼鰭魚、滿洲龜及多種昆蟲化石共生，包含三個(gè)種：強(qiáng)壯矢部龍（Yabeinosaurus robustus），楊氏矢部龍（Y. youngi）和二尖牙矢部龍（Y. bicuspidens）。通過牙齒和齒骨形態(tài)分析，將新標(biāo)本歸入強(qiáng)壯矢部龍（Y. robustus）。

該強(qiáng)壯矢部龍標(biāo)本從鼻骨前緣至腰帶后緣長(zhǎng)22.5厘米，還未完全成年，骨骼保存較為完整，有著該類群標(biāo)志性的強(qiáng)壯骨骼和短小四肢。學(xué)者們?cè)谟^察該標(biāo)本時(shí)發(fā)現(xiàn)了左側(cè)腓骨近端有非常明顯的膨大，經(jīng)過進(jìn)一步顯微觀察發(fā)現(xiàn)，腓骨近端的內(nèi)側(cè)和外側(cè)均有膨大，而遠(yuǎn)端僅在內(nèi)側(cè)有膨大現(xiàn)象，腓骨近端關(guān)節(jié)有結(jié)節(jié)，腓骨長(zhǎng)度沒有縮短。受到膨大影響腓骨中間三分之二都是粗糙的，并伴有大量白點(diǎn)。學(xué)者認(rèn)為這些粗糙部分是由骨骼表面的跨皮質(zhì)血管導(dǎo)致的，白點(diǎn)則是填充的血管溝。綜合所有異常特點(diǎn)，表明該蜥蜴是在死亡前不久經(jīng)歷了骨折并愈合的過程。

圖為：該蜥蜴小腿骨折特寫

學(xué)者們研究了大量的現(xiàn)生動(dòng)物的骨折現(xiàn)象，包括野生和飼養(yǎng)的種類。人工飼養(yǎng)的蜥蜴的骨折幾乎都由碰撞導(dǎo)致，而野生蜥蜴大都由種內(nèi)或種間競(jìng)爭(zhēng)引起的打斗導(dǎo)致骨折。矢部龍的爬行方式不容易讓腓骨受到撞擊，所以該標(biāo)本生前很大可能是因打斗導(dǎo)致骨折。觀察該標(biāo)本左腿的其他骨骼，明顯受到不同程度的壓迫，證明這只蜥蜴在受傷后，盡管可能很痛，但并沒有喪失活動(dòng)能力，這可能是因?yàn)殡韫遣痪哂谐兄啬芰?，它通過強(qiáng)壯的韌帶與鄰近的骨骼相連。我們合理猜測(cè)，這只小蜥蜴很有可能因?yàn)槭軅绊懥恕吧钯|(zhì)量”，這也導(dǎo)致了它的死亡。

矢部龍之間的戰(zhàn)爭(zhēng) 繪圖：木頭

該標(biāo)本為我們展示了一只還沒成年就“身負(fù)重傷”的未成年蜥蜴，揭示了早白堊世非常激烈的爭(zhēng)斗場(chǎng)面。那時(shí)的遼西還是恐龍（包括原始鳥類）的領(lǐng)地，各種不同形態(tài)和食性的恐龍占據(jù)了幾乎所有的高級(jí)生態(tài)位，很多小型恐龍也有很高效的捕食方式。在陸地上，除了恐龍，還有很多原始哺乳類，比如俊獸等與蜥蜴爭(zhēng)奪食物和領(lǐng)地。蜥蜴作為比較低級(jí)的消費(fèi)者，面臨著來自多方的威脅，甚至是同類。這樣一件標(biāo)本很好地向我們展示了大自然的殘酷，讓我們更好的理解“物競(jìng)天擇”。

審稿丨中國地質(zhì)大學(xué)（北京）古生物學(xué)副教授 邢立達(dá)

文章由騰訊科普“全民愛科學(xué)”團(tuán)隊(duì)推出

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