兩只小蜜蜂，飛在沙漠中？探秘沙漠綠洲中的蜜蜂棲息地

出品：科普中國

作者：武雨

監(jiān)制：中國科普博覽

兩只小蜜蜂，飛在花叢中……

（圖片來源：veer圖庫）

深藏功與名

提到蜜蜂時，人們首先想到的可能是蜜蜂采蜜和蜇人,但實際上,蜜蜂更重要的作用是它們能夠為世界上許多野生開花植物授粉，其中包括不少對人類至關(guān)重要的經(jīng)濟作物。

在世界范圍內(nèi)，近90%的野生開花植物物種在某種程度上依賴于動物介導(dǎo)的授粉繁殖，蜜蜂被認為是世界范圍內(nèi)最重要的作物傳粉者群體。全球范圍內(nèi)大約有20000種蜜蜂，中國大約有1400種。

蜜蜂之所以能成為重要的作物傳粉昆蟲，是因為它們具有很高的傳粉效率，它們的傳粉效率主要與以下幾個因素有關(guān)：

首先，蜜蜂采蜜的過程是一種互利共生關(guān)系，蜜蜂得到了食物，植物則完成了生殖過程；其次，蜜蜂的身體覆蓋著分枝狀的毛發(fā)，這使花粉粒能夠有效地附著和運輸，利于傳粉和授粉；最后，蜜蜂往往傾向于采集特定花種的花蜜和花粉，因為它們的身體結(jié)構(gòu)已經(jīng)適應(yīng)了這些花種，能極大提高采集效率。

正在采集花粉的蜜蜂

（圖片來源：wikipedia）

蜜蜂傳粉不僅能夠直接提升農(nóng)作物的產(chǎn)品與質(zhì)量，更能維持生態(tài)系統(tǒng)的平衡與生物多樣性。但是由于蜜蜂采蜜總是需要花叢，所以可能很多人會下意識地認為蜜蜂種類多樣性最多的地方可能在溫暖潮濕的熱帶。

但是反直覺的是，有研究者在收集了全球范圍內(nèi)20000多種蜜蜂的分布信息數(shù)據(jù)后，經(jīng)過統(tǒng)計分析，驚訝地發(fā)現(xiàn)，在特定情況下，干旱地區(qū)中蜜蜂種群的數(shù)量是高于熱帶地區(qū)的。

你是蜂兒，它是沙

為什么在沙漠地區(qū)反而有更多種類的蜜蜂呢？

眾所周知，沙漠幾乎是全方位不適宜植物生長的地方：沙漠難以提供植物生長的土壤條件，沙漠土壤以沙子為主，難以保水保肥，十分貧瘠；此外，沙漠中的降水量也少得可憐，并且水分蒸發(fā)很快、相對濕度??；另外，沙漠中的溫度是大陸性氣候的極端情況，白天由于太陽的直射導(dǎo)致溫度非常高，夜間地面降溫很快，甚至可以降到0℃以下。由此，沙漠每天晝夜溫差變化非常大，可以高達50℃以上。

由于蜜蜂需要采蜜，所以沙漠中存在更多種類蜜蜂的關(guān)鍵條件就必須是——沙漠中存在更多種類的花。而花的存在需要有如下幾個條件：合適的生長溫度、充足的光照、足量的水分以及供花生長的基質(zhì)土壤。

這些條件沙漠只能滿足光照這一條!這似乎也非常違反直覺。

那么有沒有一種情況，能夠讓沙漠同時滿足花兒生長開花的幾種條件呢？

自然是有的，那就是沙漠中的“及時雨”。

當遇到特定的氣候條件時，沙漠中就會下起大雨，并且雨水量充足。雨水的到來，將徹底改變沙漠的情況，降雨的一部分轉(zhuǎn)換為水蒸氣升入空中變?yōu)樵?，阻擋了太陽直射地表，控制地面升溫過程。到了晚上，因為水蒸氣也是一種強力的溫室氣體，它會幫沙漠保持溫度，從而使沙漠晝夜溫差縮小。而沙漠的地面由于吸收了許多的水分，導(dǎo)致其保水保肥能力提升，有了花兒成長的土壤條件。

在下“及時雨”的情況下，溫度、光照、水分和土壤條件都有了，萬事俱備，于是在沙漠地下的種子開始蠢蠢欲動。已經(jīng)適應(yīng)了沙漠環(huán)境的植物能夠在短時間內(nèi)迅速發(fā)芽開花，它們能夠吸引數(shù)百公里外的動物前來覓食。而蜜蜂這種勤勞的小動物，對周圍環(huán)境極為敏感，能迅速感知這些信號，然后以最快的速度到達沙漠，于是沙漠中就集結(jié)了不同種類的蜜蜂。

雖然熱帶地區(qū)樹木較多，但樹木給蜜蜂提供的食物有限。而在沙漠中，氣候、環(huán)境變換頻繁，每年的資源分布都不相同，可能會有更多的新物種。物種多了，自然蜜蜂就有了更多食物選擇。因此，在特定條件下，沙漠地區(qū)的蜜蜂物種數(shù)量比熱帶地區(qū)還要多。

沙漠可以，生存荒漠不行

很多不同種類的蜜蜂之所以喜歡在沙漠中，歸根結(jié)底是因為沙漠中在某個時間段存在著適合蜜蜂生存的環(huán)境——有很多花。

但是隨著人類活動的影響，環(huán)境惡化與氣候變暖加劇，破壞了蜜蜂和植物之間相互依存的生態(tài)關(guān)系。有研究表明，物種豐度和地理分布范圍與氣候變化有關(guān)，隨著溫度的異常變化，熊蜂物種的數(shù)量明顯減少。

其次，化學(xué)農(nóng)藥的濫用也導(dǎo)致大量的蜜蜂消失不見。蜜蜂接觸到農(nóng)藥之后，可能會有以下幾種結(jié)果：農(nóng)藥直接殺死蜜蜂；農(nóng)藥影響蜜蜂神經(jīng)系統(tǒng)使其代謝紊亂，改變其行為模式，使其無法找到蜂巢；使其難以躲避天敵或者因為覓食困難而死亡。

外來物種入侵也打破了原本的生態(tài)系統(tǒng)平衡，從而影響本土物種的生存。如因為意大利蜜蜂的影響，導(dǎo)致中華蜜蜂種群數(shù)量減少了80%以上。

（圖片來源：veer圖庫）

而對于我們來說，蜜蜂是必不可少的，有大量的農(nóng)作物和各種植物需要靠蜜蜂的授粉才能夠繼續(xù)繁衍下去。如果蜜蜂數(shù)量持續(xù)減少，缺少了蜜蜂的授粉，一些瓜果的果型容易產(chǎn)生畸變，許多植物的花粉也得不到傳播，導(dǎo)致地區(qū)某些植物數(shù)量的急劇下降。水果、堅果和許多蔬菜等營養(yǎng)作物將逐漸無法有效生長，最終可能導(dǎo)致人類飲食失衡。

結(jié)語

了解了它們喜歡沙漠的這個“怪習(xí)慣”后，也要記得，它們不喜歡生存荒漠。讓我們一起行動起來，保護蜜蜂，保護生態(tài)系統(tǒng)的平衡。

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