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沙特阿拉伯的國(guó)徽上,畫著甜蜜的奧義

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在沙特阿拉伯王國(guó)的國(guó)徽上,占據(jù)大半的是一棵綠色的樹。這是海棗樹,代表了農(nóng)業(yè)與綠洲。

海棗對(duì)我們來說并不熟悉,但在阿拉伯地區(qū),海棗被稱為“沙漠面包”、“綠色金子”——數(shù)千年來,它用果實(shí)中高達(dá)80%的糖分為人類提供著能量,成為當(dāng)?shù)刈钪匾霓r(nóng)作物。

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正式版本則為全綠色|Wikimedia Commons

高達(dá)80%的含糖量

海棗(Phoenix dactylifera)也被稱為椰棗、波斯棗、伊拉克蜜棗,《本草綱目》里還為其賜名“無(wú)漏子”。

上世紀(jì)60年代,海棗曾在我國(guó)的市場(chǎng)上出現(xiàn),但很快就消失了。但就算沒吃過,你也很有可能見過海棗樹。它高高大大的,有著鐵樹一樣從主干放射分散開來的枝葉,常被人誤認(rèn)為棕櫚,許多公園、小區(qū)都會(huì)用這種挺拔瀟灑、又充滿異域風(fēng)情的樹妝點(diǎn)。

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你也許見過作為綠化樹種的海棗|Wikimedia Commons

海棗確實(shí)是棕櫚科的一種,屬于刺葵屬。刺葵屬的拉丁名Phoenix是鳳凰的意思,大約也是因?yàn)槭嬲归_來的羽狀枝葉,像傳說中鳳凰的尾巴一樣。而海棗的種加詞dactylifera,來自古希臘語(yǔ)中的“手指”,則是因?yàn)楣麑?shí)的形狀橢圓微長(zhǎng),大小也跟大拇指差不多。

長(zhǎng)在樹上的海棗一簇簇的,一棵樹能結(jié)上百斤的鮮果,非常壯觀。在中東炎熱干燥的環(huán)境下,掛在樹上的海棗就可以自己風(fēng)干成為海棗干。干透的海棗,由飽滿變作了深沉,果肉變得粘而沙,不用任何添加物腌制,就能有蜜餞一般的甜,吃完滿手都是糖。

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新鮮椰棗果實(shí)|upcscavenger.com

也不奇怪,海棗果汁的含糖量能達(dá)到70%-80%,而最甜最甜的吐魯番葡萄也不過才30%,海棗已經(jīng)是完全超越了“水果”定義的存在了。經(jīng)歷漫長(zhǎng)的選育史,海棗有好幾十個(gè)栽培種。它們的果子分兩類——軟的和硬的。軟的海棗含水量高,纖維更少,可以鮮著吃,也可以自然風(fēng)干壓成干果;而硬的被喚作“面包海棗”或者“駱駝海棗”,顧名思義就是硬貨,極甜,非常適合儲(chǔ)存,吃一顆管好長(zhǎng)一陣。

極致甜蜜的奧義

對(duì)于這種極致的甜,有人喜歡,有人則沒法接受。而甜蜜背后的奧義,又賦予了海棗豐富的文化含義。海棗的老家在今天的兩河流域,已經(jīng)在地球上存在了接近5000萬(wàn)年。它們是最早被馴化的4種果樹之一,公元前6000年,阿拉伯地區(qū)就有種植海棗的記錄。

一切都是因?yàn)樘?。人類?duì)于甜的執(zhí)著不無(wú)道理——碳水化合物作為主要能量來源之一,不管最后怎么分解,都會(huì)變成葡萄糖,參與能量的交換。海棗這種糖分極高的食品,一株上了年紀(jì)的大海棗樹甚至能結(jié)上兩三百斤那么多沉甸甸的果子,還能自然風(fēng)干不用擔(dān)心腐壞,糖分高得自然抗菌,海棗簡(jiǎn)直就是一座高大俊美的糧倉(cāng)啊。而且,海棗渾身都是寶,從果子到樹干,據(jù)說有800種不同的用途。

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在印度,同屬的物種還用于提供糖漿|Wikimedia Commons

其實(shí),不僅僅是沙特阿拉伯,整個(gè)阿拉伯世界的歷史都是和海棗相連的。古巴比倫漢謨拉比法典中規(guī)定,誰(shuí)要是砍了海棗樹就要挨重罰;《古蘭經(jīng)》里面討論海棗的內(nèi)容相當(dāng)多,伊甸園里的“生命之樹”是一棵海棗,耶穌出生的地方不是馬槽旁而是一棵海棗樹下,生耶穌之前瑪利亞受上帝(真主)的旨意搖了搖海棗樹吃點(diǎn)果子補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)。

伊斯蘭版本的諾亞方舟故事也是這么講的:在大洪水之后,諾亞的后代來到了今天的麥地那(伊斯蘭圣城),在這里種下了第一棵海棗樹。(伊斯蘭教和基督教是同源的宗教,一直到公元610年之后伊斯蘭教才與基督教分開來,所以流傳的圣經(jīng)故事是有相同的部分,但在一些細(xì)節(jié)上有出入。)

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逐漸風(fēng)干的海棗|telegraph.co.uk

這一切都是甜的奧義——甜蜜的海棗成為了該地區(qū)重要的熱量來源,甚至算是Staple Food(主食),地位相當(dāng)之高。

在穆斯林傳統(tǒng)里,齋月白天封齋,而太陽(yáng)落山之后第一要?jiǎng)?wù),就是抓幾顆椰棗填填肚子,其實(shí)作用跟吃巧克力也十分相似。加上阿拉伯人在歐亞兩地頻繁貿(mào)易,易風(fēng)干、不易變質(zhì)又方便攜帶的海棗成為了理想的干糧,沙漠的駱駝隊(duì)所及之處,都有海棗的足跡,而綠洲里矗立的海棗樹,無(wú)疑是生命和能量的象征。

生命之樹真的能賦予生命嗎

雖然在各種各樣的記載中,海棗被吹得天花亂墜包治百病,孕婦吃了順產(chǎn)男人吃了壯陽(yáng);但其實(shí),除了一些常見的營(yíng)養(yǎng)素之外,海棗并沒有什么所謂療效。但在吃不飽飯的過去,許多疾病都是因?yàn)樘撊酰粤四芰砍湓5暮椫鬂M血復(fù)活,想想也有道理。

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科威特的海棗店|Wikimedia Commons

除了吃甜物飽肚,在阿拉伯傳統(tǒng)里,甜的東西——尤其是糖——還有更重要的寓意。在英國(guó)人把甘蔗種滿殖民地種植園之前,糖可是稀罕物。而全盛時(shí)期的阿拉伯帝國(guó),從南亞次大陸以及波斯人那里獲取了制糖技術(shù),并且壟斷著糖的商路。

“阿拉伯人不管到哪里都帶著糖,包括產(chǎn)品本身與制作技術(shù),”西德尼?明茲在《甜味與權(quán)力》一書中寫道。“人們說,《古蘭經(jīng)》到哪里,糖就到哪里。”在歐洲人吃不起糖、把糖做稀罕品的年代,阿拉伯人一手拎糖袋,一手拎海棗,大約是能讓人艷羨不已的。

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沙特阿拉伯的“海棗之城”|Wikimedia Commons

現(xiàn)在,沙特阿拉伯仍然是世界上海棗產(chǎn)量最高的國(guó)家之一。如今糖不再是稀罕物品,但海棗這種食物,卻已經(jīng)深深烙印在當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)、文化與日常人的生活中。撮一顆塞進(jìn)嘴里,這種天然無(wú)加工的甜點(diǎn)依舊能給我們帶來幸福,這就是甜蜜的奧義吧。

作者:李子

評(píng)論
坦 蕩 蕩
少師級(jí)
對(duì)于這種極致的甜,有人喜歡,有人則沒法接受。而甜蜜背后的奧義,又賦予了海棗豐富的文化含義。
2023-05-21
演繹無(wú)限精彩!
大學(xué)士級(jí)
沙特人對(duì)海棗的甜蜜芬芳,情根深種,浸入骨髓。沙特人認(rèn)為海棗樹代表著吉祥,是一種吉祥的樹木,根植在每個(gè)沙特人的心里。
2023-05-21
內(nèi)蒙古四子王旗
大學(xué)士級(jí)
神奇的海棗,一直是中東很多國(guó)家重要的出口農(nóng)作物。高大的海棗樹是這個(gè)國(guó)家的象征,也是沙漠綠洲的標(biāo)志。
2023-05-21