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還記得西游記中的犀牛怪嗎?冰河期真的有!

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在浩瀚的演化長(zhǎng)河中

犀牛家族曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)無(wú)數(shù)奇形怪狀的成員

其中有些長(zhǎng)得好像一匹馬(跑犀)

有的長(zhǎng)出了長(zhǎng)鼻子試圖裝象(卡地犀)

還有的變成了個(gè)啤酒桶(遠(yuǎn)角犀)

在這么多奇奇怪怪的古犀當(dāng)中,冰河期三犀可謂是知名度極高的存在,可分別對(duì)應(yīng)辟寒、辟暑和辟塵三位大王。

歷史上的各類犀牛 來(lái)源:Reddit

辟塵大王
長(zhǎng)有“沖天巨角”的板齒犀

板齒犀(Elasmotherium)是出現(xiàn)過(guò)的最大犀科物種,具有媲美亞洲象的噸位,最具特色的就是它們額頭上的那根如同“避雷針”般的大角,這根額角實(shí)際上是由鼻角、額角合并而成的。

同時(shí)根據(jù)化石顯示,板齒犀類的牙齒齒冠普遍很高,齒面琺瑯質(zhì)裙皺很復(fù)雜,這說(shuō)明它們是適應(yīng)開(kāi)闊干冷草原的生物,這里時(shí)不時(shí)就會(huì)有塵土飛揚(yáng),板齒犀也當(dāng)?shù)闷鸨賶m大王之名!

板齒犀 來(lái)源:Twitter

板齒犀那長(zhǎng)達(dá)兩米的沖天巨角,那可真是霸氣酷炫吊炸天啊!以至于很多神秘動(dòng)物學(xué)愛(ài)好者都堅(jiān)信,所謂的歐洲神話中的獨(dú)角獸其實(shí)就是對(duì)史前存在過(guò)的板齒犀的“追憶”。但一些新證據(jù)卻顯示板齒犀很可能并沒(méi)有如此巨大的角。

新(上)、舊(下)兩種復(fù)原的板齒犀 來(lái)源:Twitter

前兩年的一項(xiàng)研究分析了板齒犀夸張的“大隆額”,表面幾乎就見(jiàn)不到多少可提供支撐力的“溝壑”。這足以說(shuō)明,板齒犀角的分量,至少不會(huì)像過(guò)去認(rèn)為的這么沉重。

另外,板齒犀隆額本身的承重能力也存在高估,板齒犀隆額內(nèi)部是一個(gè)大的空腔,腔體外壁平均厚度只有1cm左右,無(wú)法承載重量極其夸張的巨角。

基于該研究所做出的復(fù)原 來(lái)源:Twitter

其實(shí),無(wú)論板齒犀的角到底應(yīng)該是怎么樣,它都是一種極富魅力的古生物。在板齒犀的身上,實(shí)在還有太多謎團(tuán)難以解開(kāi)。也許很多問(wèn)題的真相,將伴隨板齒犀的滅絕,而永遠(yuǎn)長(zhǎng)眠于地底。

板齒犀是傳說(shuō)中獨(dú)角獸原型的這個(gè)假說(shuō),目前來(lái)看只是一廂情愿 來(lái)源:Wikipedia

辟寒大王

以小博大的披毛犀

說(shuō)到板齒犀的滅絕的原因,除了氣候變化與古人類的潛在影響,還有一大罪魁禍?zhǔn)?,就是板齒犀最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手披毛犀(Coelodonta),一身厚實(shí)的毛發(fā)能抵御北境的暴風(fēng)雪,不愧是辟寒大王。

披毛犀一族最早在距今500-400萬(wàn)年前起源于我國(guó)青藏高原,并在距今300-200萬(wàn)年前的早更新世離開(kāi)高原,深入我國(guó)西北、河北的草原地帶,隨后一路向高緯度極寒地區(qū)邁進(jìn),最終演化成犀牛家族有史以來(lái)最適應(yīng)寒冷環(huán)境的王者選手——最后披毛犀。

與另外兩位大王不同,出身苦寒之地的它出土好幾具保存完好的凍尸,有些甚至還保存有難以保存的毛發(fā)和完整的犀牛角,是少數(shù)知道確切外形的史前生物。

依據(jù)古人類所繪的壁畫所復(fù)原的披毛犀 來(lái)源:Facebook

和肩高2.5米,體重3-5噸的板齒犀相比,披毛犀的噸位整整差了一個(gè)等級(jí),它的肩高一般在1.8-2米左右,體重約1.8-2.7噸,大概與現(xiàn)代白犀差不多。當(dāng)兩者相遇披毛犀恐怕只能敬而遠(yuǎn)之,甚至還可能被板齒犀所驅(qū)趕。

那到底是什么原因,讓披毛犀成功以小博大,淘汰了不可一世的板齒犀呢?

板齒犀(前)、披毛犀(后) 來(lái)源:Reddit

實(shí)際上,板齒犀盡管體型碩大,卻是個(gè)虛弱的泥足巨人,它看似巨大的腦袋,隱藏著一個(gè)不利于生存的致命弱點(diǎn)。

如果我們俯瞰板齒犀的頭骨,就能夠發(fā)現(xiàn)它的頜骨特別細(xì),估計(jì)在生前板齒犀的吻部應(yīng)該比較尖,讓人聯(lián)想起今天的黑犀。但是黑犀是一種主食枝葉的犀牛,而根據(jù)特別高冠的牙齒與齒磨痕分析來(lái)看,板齒犀主食應(yīng)該和披毛犀一樣,是粗糙的草類。如此一來(lái),板齒犀的細(xì)吻導(dǎo)致它們食草效率非常低,最后敗給長(zhǎng)著寬大吻部的披毛犀,也是在情理之中。

板齒犀的“櫻桃小嘴”顯然不如披毛犀的大方嘴進(jìn)食效率高 來(lái)源:參考文獻(xiàn)

另外,披毛犀特別巨大的鼻角,可不僅僅是為了爭(zhēng)斗或顯擺的。當(dāng)積雪厚密的時(shí)候,披毛犀就可以用它的鼻角把積雪給掃開(kāi),從而尋找被雪覆蓋的植物。這一點(diǎn)無(wú)論板齒犀的角長(zhǎng)成什么樣,都不可能做到。

掃雪取食的披毛犀 來(lái)源:參考文獻(xiàn)

最終隨著冰期作用越來(lái)越強(qiáng)烈,披毛犀逐漸占據(jù)上風(fēng),而相對(duì)適應(yīng)暖濕環(huán)境的板齒犀徹底走向了滅絕。盡管淘汰了板齒犀,可披毛犀卻不能就此高枕無(wú)憂,因?yàn)樵谒鼈冋鲬?zhàn)歐亞大陸的過(guò)程中,還遇到了一個(gè)強(qiáng)勢(shì)的勁敵——史蒂芬犀。

史蒂芬犀(前)、披毛犀(后) 來(lái)源:Reddit

辟暑大王

生于溫柔鄉(xiāng)的史蒂芬犀

相比于披毛犀的童年遭受著青藏高原的嚴(yán)酷考驗(yàn),史蒂芬犀(Stephanorhinus)可以說(shuō)成長(zhǎng)于溫柔鄉(xiāng)之中,披毛犀要是去找它串門,估計(jì)是要中暑。

因?yàn)檫@層原因有些復(fù)原圖的它們毛很少或者干脆無(wú)毛,但這也導(dǎo)致在面對(duì)披毛犀的擴(kuò)張一度處于劣勢(shì)。但隨著更新世冰期的到來(lái),氣候迅速轉(zhuǎn)冷,史蒂芬犀生活的溫和環(huán)境不復(fù)存在,可它們卻沒(méi)有就此滅絕,反而演出了勵(lì)志劇本,走向寒冷環(huán)境直追披毛犀的步伐。

早中更新世的歐洲氣候較為溫和,為喜溫的古河馬和史蒂芬犀的生存創(chuàng)造條件

來(lái)源:Twitter

晚期的基什貝爾格史蒂芬犀(S. kirchbergensis),就是個(gè)相當(dāng)成功的物種,其分布范圍西起西歐,南至我國(guó)神農(nóng)架、三峽一帶,向東北甚至進(jìn)入了俄羅斯遠(yuǎn)東地區(qū)北冰洋沿岸,可以說(shuō)分布遍及亞歐中高緯度,而且在中國(guó)這樣的中緯度地區(qū),適應(yīng)能力要遠(yuǎn)超過(guò)披毛犀,我國(guó)華北、華中和東北很多地方都發(fā)現(xiàn)過(guò)它的化石。

史蒂芬犀是歷史分布范圍最廣的犀牛 來(lái)源:Twitter

在中晚更新世的亞歐寒冷地區(qū),史蒂芬犀經(jīng)常和最后披毛犀共享同一生境,之所以兩種體型類似的犀牛能和諧共處,可能主要還是因?yàn)樗鼈兊氖澄锎嬖诓町?,粗矮敦?shí)的披毛犀大量攝食地面上的草,而高大的史蒂芬犀能夠利用枝葉、灌木和部分草類等各種食物。不過(guò)它們的化石數(shù)量和密度都要明顯少于披毛犀,也許還是受到了寒冷環(huán)境有限食物資源的極大鉗制。

史蒂芬犀的“大長(zhǎng)腿”有利于取食高處的枝葉

來(lái)源:參考文獻(xiàn)

冰河三犀的終章

在板齒犀落敗之后,披毛犀和史蒂芬犀繼續(xù)四處互卷,雙方不斷升級(jí)硬件,然而不管任何時(shí)期,自身努力都無(wú)法挑戰(zhàn)環(huán)境大勢(shì)。

隨著更新世的結(jié)束,氣候逐漸轉(zhuǎn)暖,高緯度寒冷地區(qū)廣袤的草原被針葉林所取代,針葉樹(shù)的營(yíng)養(yǎng)非常貧瘠,絕大多數(shù)植食動(dòng)物都難以將其作為食物。因此這對(duì)當(dāng)時(shí)高緯度的大型動(dòng)物,可謂一場(chǎng)滅絕之災(zāi)。另外再加上人類的影響,在更新世末至全新世過(guò)渡期,披毛犀和史蒂芬犀也全部走向了滅絕,這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)最終沒(méi)有贏家。

顯赫一時(shí)的冰河期三犀 來(lái)源:DeviantArt

今天披毛犀與史蒂芬犀留存于世的最后近親,便是東南亞叢林中的小型雙角犀?!K門犀,從它身上披覆的毛發(fā),可以依稀看出些披毛犀的風(fēng)采。

歷史上蘇門犀的分布曾經(jīng)也非常廣泛,在我國(guó)一度分布至河南南部,然而人類的弓箭與獵槍,卻掐斷了披毛犀一族最后的復(fù)蘇希望。如今蘇門犀已經(jīng)走向滅絕的邊緣,數(shù)量可能只有幾十頭,且完全看不到增加的希望,未來(lái)可以說(shuō)是一片黯淡。

也不僅僅是蘇門犀,目前僅存的五種,全員列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》。

如果再不加以行動(dòng)去保護(hù)現(xiàn)存的犀牛,也許冰河犀牛的傳奇,在不遠(yuǎn)的將來(lái)就會(huì)成為絕響,永遠(yuǎn)埋藏在暗無(wú)天日的冰層之下。

處境堪憂的犀牛們 來(lái)源:Reddit

參考文獻(xiàn):

1. Large mammals were the architects in prehistoric ecosystems

2. 《Mammoths, sabertooths, and hominids : 65 million years of mammalian evolution in Europe》

3. Ancient Woolly Rhino Points to Himalayas、

4. The experience in reconstructing of the head of Elasmotherium (Rhinocerotidae)

5. 《中國(guó)新近紀(jì)犀?!?/p>

6. 《 冰河世紀(jì):史前動(dòng)物全揭秘2》

作者:謝翃瀚 科普作者

責(zé)編:咕嚕

評(píng)論
演繹無(wú)限精彩!
大學(xué)士級(jí)
更好地守護(hù)現(xiàn)存犀牛這一瀕危物種,為它們創(chuàng)更好的生態(tài)系統(tǒng),不讓冰河犀牛的歷史傳奇重演。保護(hù)瀕臨滅絕的動(dòng)物,也是在延續(xù)人類的生命!
2023-05-06
二嘎子
大學(xué)士級(jí)
神話故事里的生物并非全虛無(wú),個(gè)別的它們,原來(lái)在大自然長(zhǎng)河中也曾真有過(guò)!
2023-05-06
科普者勇
少傅級(jí)
在奇奇怪怪的古犀當(dāng)中,冰河期三犀可謂是知名度極高的存在,可分別對(duì)應(yīng)辟寒、辟暑和辟塵三位大王。
2023-05-06