醫(yī)療劇集《豪斯醫(yī)生》當(dāng)中,描寫(xiě)過(guò)一位受傷后失明的警員。
這位警員并沒(méi)感覺(jué)到自己看不見(jiàn)了,當(dāng)醫(yī)生問(wèn)他另一位醫(yī)生穿的是什么,他毫不猶豫地回答:“深藍(lán)色的褲子,白色襯衫,黑色的鞋?!狈路鹫娴目吹搅艘粯印?墒?,他眼前的那位醫(yī)生完全是另一副打扮。
不論醫(yī)生如何解釋,警員依然確信他能看到,并且覺(jué)得自己已經(jīng)沒(méi)事了。而醫(yī)生說(shuō),物理上他的眼睛確實(shí)能看到?jīng)]錯(cuò),問(wèn)題是大腦沒(méi)有辦法正常處理這些信息了。
劇情是虛構(gòu)的,不過(guò)真實(shí)世界里的確存在類似的現(xiàn)象。當(dāng)失明的人不認(rèn)為自己失明,他們的癥狀可能被歸結(jié)為安東綜合征(Anton's Syndrome)。
腦區(qū)之間斷了聯(lián)系
早在公元1世紀(jì),古羅馬哲學(xué)家塞內(nèi)卡(Lucius Annaeus Seneca)就曾經(jīng)提到一個(gè)案例。有位奴隸發(fā)生了急性失明,但在那之后她并不承認(rèn)自己生了病,總是抱怨說(shuō)“房間太暗”,不斷要求更換宿舍。
如今我們知道,這大概是一種病感失認(rèn)癥(anosognosia),患者可能因?yàn)槟X部受損而對(duì)疾病有了認(rèn)知障礙。不過(guò),兩千多年前的古人恐怕還不能十分科學(xué)而系統(tǒng)地看待這個(gè)問(wèn)題。
直到19世紀(jì)末,奧地利有位名叫加布里埃爾·安東(Gabriel Anton)的精神科醫(yī)師,遇到了一位特別的病患。56歲的烏蘇拉·默茨(Ursula Mercz)以前是位裁縫,常常頭暈頭痛,后來(lái)周?chē)税l(fā)覺(jué)她的精神有些異常,而精神狀態(tài)也影響到了她的工作。在安東醫(yī)生接診之前,烏蘇拉已經(jīng)有兩年無(wú)法做工。
在烏蘇拉接受治療期間,安東醫(yī)生發(fā)現(xiàn),她有時(shí)在用很狹窄的視野看東西,而就在同一天里,這僅有的視野也可能轉(zhuǎn)變?yōu)橐徽诿?。隨著病情的發(fā)展,患者不久就完全失明了(雖然瞳孔反應(yīng)和眼底檢查依舊正常)。此時(shí)的她已無(wú)法察覺(jué)明暗,感知不到近處或遠(yuǎn)處的物體,就算有人突然朝她移動(dòng)過(guò)去,烏蘇拉的眼皮也沒(méi)有動(dòng)作。
讓醫(yī)生不解的是,在整個(gè)過(guò)程中,患者好像都沒(méi)有意識(shí)到自己正在失去或已經(jīng)失去了視覺(jué)——烏蘇拉從未抱怨眼睛看不到,也沒(méi)表達(dá)過(guò)自己的生活因此受到了什么影響。當(dāng)醫(yī)生把一些物體擺在她眼前,問(wèn)烏蘇拉那是什么東西,她會(huì)平靜地說(shuō)看到了,可描述的物體又總與現(xiàn)實(shí)不同。有時(shí)醫(yī)生什么東西都沒(méi)放,她也說(shuō)看到了。當(dāng)被問(wèn)到感覺(jué)自己視力怎樣,烏蘇拉又會(huì)籠統(tǒng)地回答:就那樣啊,年輕的時(shí)候好一些。
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假如說(shuō)是智力下降或意識(shí)模糊導(dǎo)致患者不知道自己失明,在烏蘇拉身上好像也說(shuō)不通。畢竟,她還會(huì)抱怨別的困擾,比如試圖說(shuō)出某個(gè)東西的名字卻常常說(shuō)錯(cuò)或想不起來(lái),烏蘇拉便會(huì)把這種煩惱表達(dá)出來(lái)。也就是說(shuō),她感受到了自己的語(yǔ)言障礙,只是不知道自己有視覺(jué)障礙。
最終,病情惡化的烏蘇拉在長(zhǎng)期昏迷中離世。安東醫(yī)生作為患者的主治醫(yī)結(jié)束了工作,但作為一位神經(jīng)科學(xué)家的任務(wù)還沒(méi)有結(jié)束。他剖開(kāi)烏蘇拉的大腦,想要知道是哪個(gè)區(qū)域出了問(wèn)題,導(dǎo)致患者覺(jué)察不到視覺(jué)的喪失。
整體看來(lái),患者的大腦并沒(méi)有嚴(yán)重萎縮。不過(guò)在大腦皮層中,主要負(fù)責(zé)處理視覺(jué)信號(hào)的枕葉(occipital lobe)部分,皮層下的白質(zhì)發(fā)生了病變,使白質(zhì)大量損失。左右兩側(cè)的枕葉都有相似的情況,一些枕回(occipital gyri)受到破壞,甚至傷及了位于枕葉與頂葉交界處的角回(angular gyrus)。
在安東醫(yī)生眼中,枕葉區(qū)域的對(duì)稱病灶,與烏蘇拉的失明有關(guān)。她看不到,應(yīng)該不是眼睛本身受損,而是大腦處理視覺(jué)信號(hào)的功能被破壞。
或許你已經(jīng)注意到,要看見(jiàn)世間的花花草草,光靠眼睛是不夠的。眼睛作為光傳感器,只負(fù)責(zé)收集光,這些光被轉(zhuǎn)換為神經(jīng)元信號(hào),再經(jīng)過(guò)特定腦區(qū)的處理,才會(huì)變成我們能夠欣賞的風(fēng)景。如果傳感器完好無(wú)損,而處理信號(hào)的腦區(qū)出了故障,人也不會(huì)擁有正常的視覺(jué),這種情況又叫“腦性視損傷”。
由于腦損傷而失明的人類并不少見(jiàn),但這也不能解釋為什么烏蘇拉會(huì)以為自己能看到??茖W(xué)家更關(guān)心的是,烏蘇拉大腦里的視覺(jué)區(qū)域與其他腦區(qū)之間,是否還保有正常的聯(lián)系。
于是,安東醫(yī)生開(kāi)始觀察患者腦中的一些通路。他發(fā)現(xiàn),枕葉與其他腦葉相連的許多通路被切斷了,視覺(jué)皮層與周?chē)倪B接斷了,左右兩個(gè)枕葉之間的聯(lián)系也斷了。如果說(shuō),視覺(jué)區(qū)域無(wú)法正常工作,而其他腦區(qū)又得不到“視覺(jué)區(qū)域出現(xiàn)故障”的消息,患者難以感知自己的失明或許也就能說(shuō)通了。
不過(guò),科學(xué)家們至今仍然不能十分確定,具體是哪一個(gè)腦區(qū)的損傷造成了這種疾病。
“因?yàn)槲覜](méi)戴眼鏡”
當(dāng)安東醫(yī)生給烏蘇拉展示物體的時(shí)候,擺在近處的物體她會(huì)伸手去摸,放在遠(yuǎn)處的物體她就只是猜測(cè)或者“編造”答案。不論如何,她都不認(rèn)為自己失明。
科學(xué)家懷疑,縱使視覺(jué)皮層與周?chē)鷧^(qū)域的連接消失,它還可以接受來(lái)自其他區(qū)域的刺激。比如,曾經(jīng)有研究者在顯微鏡下發(fā)現(xiàn),有足夠的通路能把刺激從顳葉傳遞到視覺(jué)中心。但這種刺激會(huì)不會(huì)被當(dāng)做真正的視覺(jué),從烏蘇拉這一個(gè)案例當(dāng)中還不能判斷。
除了烏蘇拉之外,安東醫(yī)生還遇到過(guò)其他無(wú)法感知自身疾病的患者。比如,一位69歲的擠奶工感覺(jué)不到自己已經(jīng)失聰,這個(gè)案例與烏蘇拉一同出現(xiàn)在1899年發(fā)表的論文里。到了20世紀(jì)早期,有位名叫約瑟夫·巴賓斯基(Joseph Babinski)的法國(guó)神經(jīng)科學(xué)家,給這樣的現(xiàn)象取了一個(gè)名字,叫“病感失認(rèn)癥”(anosognosia),患者對(duì)自己的某種特定的感官或功能缺陷沒(méi)有認(rèn)知。
而視覺(jué)上的病感失認(rèn)癥,后來(lái)就被稱作安東綜合征(Anton's Syndrome),也可以叫安東-巴賓斯基綜合征(Anton-Babinski Syndrome)。這種疾病至今依然不多見(jiàn),而最常見(jiàn)的發(fā)病原因是令雙側(cè)枕葉受損的缺血性中風(fēng)。
這些失明的患者也像烏蘇拉一樣,無(wú)法正確回答出眼前出現(xiàn)的東西是什么。但當(dāng)被宣布回答錯(cuò)誤的時(shí)候,他們又常常會(huì)說(shuō)“燈太暗了”或是“我沒(méi)戴眼鏡”,以此否認(rèn)自己失明。
不過(guò),有些患者可能比烏蘇拉更幸運(yùn)。由于安東綜合征通常發(fā)生在腦血管意外之后,所以治療方案也以保護(hù)血管的安全為主,比如控制血壓、血糖血脂水平等等,加上阿司匹林或他汀類藥物等標(biāo)準(zhǔn)藥物治療。年輕患者通常能夠恢復(fù)健康,不在認(rèn)知功能、語(yǔ)言或記憶方面留下明顯的損傷。
封面來(lái)源:豪斯醫(yī)生
參考資料:
https://academic.oup.com/book/12735
https://eyewiki.aao.org/Anton_Syndrome
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK560626/
https://owenlab.uwo.ca/pdf/1993-David-COGNITIVE%20NEUROPSYCHOLOGY-An-annotated-summary-and-translation.pdf