出品:科普中國
作者:李臻(中科院動物研究所)
監(jiān)制:中國科普博覽
每年2月的第三個星期六,是世界穿山甲日。
穿山甲這種小動物,想必很多朋友最早接觸它是在動畫片《葫蘆娃》里。在動畫片中,穿山甲善良勇敢,在實際生活中,穿山甲也是“森林衛(wèi)士”。
然而,由于野外獵捕、非法交易、生境破壞等人類活動的影響,穿山甲目前正面臨著生存的威脅。為了喚起人們對穿山甲的保護(hù)意識,世界自然保護(hù)聯(lián)盟(IUCN)在2020年正式將穿山甲列入“極度瀕危物種”名錄。
穿山甲捕食螞蟻
(圖片來源:Veer圖庫)
身披硬甲的山林隱士
穿山甲最明顯的特征,就是它總是披著堅硬的“盔甲”。穿山甲全身覆蓋著硬鱗,鱗片間有細(xì)毛,僅頭部、尾部和腿上沒有鱗。它其實也是哺乳動物中唯一全身覆有鱗片的物種。
(圖片來源:Veer圖庫)
穿山甲的鱗片可以“自我升級”,有研究發(fā)現(xiàn),穿山甲的鱗片可以通過不斷增加其鈣含量來變得更加堅硬和耐用。當(dāng)遇到危險時,穿山甲可以迅速卷成一個球形,用尖銳的鱗片保護(hù)自己,同時也可以發(fā)出撞擊聲來嚇退天敵。這么看來,硬鱗可以防御敵人,保護(hù)自己。但穿山甲的“盔甲”用處可不局限于此,它還可以是引誘食物上鉤的工具。
蜷縮成球狀的穿山甲
(圖片來源:Veer圖庫)
穿山甲以螞蟻和白蟻為食。當(dāng)穿山甲找到螞蟻窩后,就一動不動地躺在螞蟻窩附近裝死,鱗片張開,渾身散發(fā)出強(qiáng)烈的異味,引誘螞蟻傾巢而出。
當(dāng)穿山甲渾身上下爬滿螞蟻時,便將鱗片全部合緊,就像把螞蟻關(guān)進(jìn)鐵匣子一般。然后,穿山甲會縮成一團(tuán)滾入水中,并再次張開鱗片,這樣,螞蟻便紛紛浮到水面上,穿山甲就可以從容地飽餐一頓了。
具有靈活舌頭的森林衛(wèi)士
穿山甲主要生活在非洲和亞洲的森林和草原地區(qū),有著“森林衛(wèi)士”的美稱。目前全球已知存在8種穿山甲,分布在中國境內(nèi)的主要是中華穿山甲。
它的捕食要靠它靈活的舌頭。穿山甲的舌頭可以伸出30厘米,而且能夠移動到腹部,方便它們捕食。此外,穿山甲的舌頭表面有許多微小的倒鉤,可以輕松地粘住螞蟻和白蟻等小昆蟲。一項研究發(fā)現(xiàn),穿山甲的舌頭可以在0.6秒內(nèi)捕捉到大約40只螞蟻。
穿山甲攻擊樹枝
(圖片來源:Veer圖庫)
不能穿山,掘地上樹倒是沒問題
在動畫片《葫蘆兄弟》中,穿山甲不小心鉆破了葫蘆山,放出了蛇精和蝎子精,釀成禍端。
現(xiàn)實中,穿山甲雖然沒有把山穿透的本事,但它的前肢也非常強(qiáng)壯且靈活,可以用來挖掘洞穴和地道。這大大有利于它們尋找食物以及避開天敵。
穿山甲通常被認(rèn)為是地面動物,事實上它們也可以攀爬樹木。穿山甲強(qiáng)壯的前肢和銳利的爪子可以幫助它們攀爬樹木覓食。此外,穿山甲還可以利用樹干和樹枝之間的縫隙,爬上較高的地方,以逃避天敵。
攀爬高處的穿山甲
(圖片來源:Veer圖庫)
留住最后的穿山甲
穿山甲有著悠久的歷史和文化意義,然而,它們長期面臨著被濫獵、非法貿(mào)易的嚴(yán)重威脅,數(shù)量急劇減少,已經(jīng)成為全球瀕危物種之一。
為了保護(hù)穿山甲,各國和國際組織采取了多種措施。例如,中國采取了嚴(yán)格的法律和行政措施,加強(qiáng)了穿山甲的保護(hù),并禁止了穿山甲的非法貿(mào)易。此外,一些機(jī)構(gòu)也開展了穿山甲的繁育和保護(hù)工作,希望通過這些努力保護(hù)穿山甲,使其不至于滅絕。
原本廣泛分布的“森林衛(wèi)士”,現(xiàn)在卻瀕臨滅絕。不過,研究人員與工作人員一直奮戰(zhàn)于保護(hù)穿山甲的一線。我們需要認(rèn)識到,穿山甲的保護(hù)是一個長期而艱巨的任務(wù),要想保護(hù)好穿山甲,需要全社會的共同努力。
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編輯:郭雅欣