顛覆傳統(tǒng)假說，冥王星是如何誕生的？

2015 年，NASA 新視野號探測器飛掠冥王星，在皚皚白雪之下發(fā)現(xiàn)了液態(tài)海洋。然而，在如此遠(yuǎn)離太陽的寒冷距離上，冥王星為什么能夠產(chǎn)生并保留地下海洋？通過研究這片液態(tài)海洋，科學(xué)家認(rèn)為，冥王星的起源可能與傳統(tǒng)假說完全不同。

冥王星的“愛心”膨脹 | NASA

傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，冥王星是“冷起源”——它源于一個(gè)由冰和巖石組成的石塊，巖石中具有放射性元素，其衰變產(chǎn)生的熱量融化了部分冰殼層，并形成了現(xiàn)有的地下海洋。

按照這個(gè)假說，地下海洋形成時(shí)，要經(jīng)歷先液化、再凝固的過程。由于水凝固時(shí)會膨脹、冰液化時(shí)會收縮，冥王星的表面也應(yīng)當(dāng)會出現(xiàn)先收縮、再膨脹的特征。然而，在新視野號的數(shù)據(jù)中，研究者只發(fā)現(xiàn)了大量的冥王星表面膨脹特征，卻找不到任何收縮的結(jié)構(gòu)。

箭頭所指為冥王星冰殼膨脹特征 | NASA

據(jù)此，研究者認(rèn)為，冥王星更可能是“熱起源”。它可能在更早期就產(chǎn)生了液態(tài)海洋，并在迅速吸引和積累周圍物質(zhì)的過程中，產(chǎn)生并保留了大量熱量，從而保證了液態(tài)海洋的誕生和存續(xù)。

以此類推，研究者認(rèn)為，類似于冥王星的鳥神星、鬩神星等大型柯伊伯帶天體，可能也擁有地下海洋。

參考文獻(xiàn)

Bierson, C.J., Nimmo, F. & Stern, S.A. Evidence for a hot start and early ocean formation on Pluto. Nat. Geosci. (2020). https://doi.org/10.1038/s41561-020-0595-0

作者：Arcwings

編輯：麥麥

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