兔子，居然還曾對(duì)生態(tài)系統(tǒng)造成過(guò)這樣的災(zāi)難！

出品：科普中國(guó)

作者: 王德華（山東大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院）

監(jiān)制：中國(guó)科普博覽

今年是兔年，你的朋友圈一定已經(jīng)被各種兔子刷屏了，但是你知道嗎，可愛(ài)的兔子背后，其實(shí)還曾對(duì)生態(tài)系統(tǒng)造成災(zāi)難，這其中最有名的例子是澳大利亞的兔子。

（圖片來(lái)源：veer圖庫(kù)）

兔子是如何來(lái)到澳大利亞的？

澳大利亞的兔子是歐洲的穴兔(Oryctolagus cuniculus)，與中國(guó)的家兔是同一種。據(jù)考證，歐洲穴兔于11世紀(jì)被引入到英國(guó)。人們最早飼養(yǎng)兔子是在羅馬時(shí)代早期，將兔子放養(yǎng)在有圍墻的花園中，供貴族們定期狩獵娛樂(lè)。到中世紀(jì)時(shí)，在英國(guó)和西歐，兔子也是被圈養(yǎng)在石圍墻內(nèi)。從中世紀(jì)開(kāi)始，水手們就將兔子作為重要的食物來(lái)源，陸續(xù)把兔子引入到各個(gè)沿海島嶼中。

歐洲穴兔于1788年被英國(guó)第一艦隊(duì)第一次帶到澳大利亞，1827年在塔斯馬尼亞開(kāi)始有野化的穴兔種群出現(xiàn)，1859年維多利亞馴化協(xié)會(huì)釋放了24只穴兔，到1886年兔子已經(jīng)擴(kuò)散到昆士蘭和新南威爾士的邊界，1900年到達(dá)西澳大利亞和北領(lǐng)地。

僅僅用了60年的時(shí)間，兔子就侵占了澳大利亞400萬(wàn)平方公里的區(qū)域，成為世界上擴(kuò)散速度最快的哺乳動(dòng)物。

兔子在澳大利亞為什么會(huì)如此迅猛擴(kuò)展？

通過(guò)現(xiàn)代分子生物學(xué)手段分析澳大利亞的兔子種群，可以看出，兔子在澳大利亞有六個(gè)主要的區(qū)域性群體，它們的遺傳基因各不相同，這說(shuō)明澳大利亞的兔子是多次被引入的，并且進(jìn)行了區(qū)域性擴(kuò)散。

由于澳大利亞的兔子有不同的類型，不同類型的兔子之間雜交產(chǎn)生生存能力極強(qiáng)的品種，這導(dǎo)致兔子數(shù)量急劇增加，以至于即使澳大利亞每年誘捕和射殺200萬(wàn)只兔子，兔子的種群也沒(méi)有受到明顯的影響。1887年，澳大利亞有關(guān)管理部門(mén)曾發(fā)布懸賞公告：對(duì)于提供任何一種新型有效的消滅兔子方法的人，獎(jiǎng)勵(lì)2.5萬(wàn)英鎊。

兔子在澳大利亞為什么會(huì)如此迅猛擴(kuò)展？這是因?yàn)?，兔子?duì)各種環(huán)境都具有很快適應(yīng)的能力，同時(shí)具有超強(qiáng)的繁殖能力。在歐洲冬天，兔子會(huì)停止繁殖，尤其是穴兔在發(fā)育上屬于早成型，幼體出生時(shí)身體沒(méi)有毛，不耐寒。但是澳大利亞的冬天溫度很適宜，這就使得兔子在澳大利已可以全年繁殖，每年可生4胎，每胎2-5個(gè)幼崽。一對(duì)兔子在18個(gè)月的時(shí)間里，可以擴(kuò)展成為至少包含180個(gè)個(gè)體的群體。因此，對(duì)環(huán)境的高度適應(yīng)性、高強(qiáng)度繁殖能力，沒(méi)有（或較少）天敵、適宜的環(huán)境，充足的食物，使得澳大利亞的兔子數(shù)量劇增。到1920年，據(jù)估算，澳大利亞的兔子數(shù)量已經(jīng)達(dá)100億只。

（圖片來(lái)源：veer圖庫(kù)）

兔子對(duì)澳大利亞的生態(tài)產(chǎn)生了哪些影響？

兔子對(duì)當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)業(yè)和環(huán)境造成了極大的危害，逐漸演變成澳大利亞的生態(tài)災(zāi)難。高數(shù)量的兔子與本地動(dòng)物爭(zhēng)奪食物和棲息地，破壞草場(chǎng)，啃食農(nóng)作物，改變了當(dāng)?shù)氐闹参锶郝?，?yán)重影響了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和環(huán)境安全，導(dǎo)致土壤退化、水道淤積、生物多樣性退化等。

據(jù)估計(jì)，經(jīng)過(guò)采用多種滅殺防控措施，現(xiàn)今澳大利亞的兔子數(shù)量一般控制在2億只以下，迄今已占據(jù)了澳大利亞超過(guò)70% 的大陸區(qū)域（500萬(wàn)平方公里），即使使用現(xiàn)代的生物控制技術(shù)，兔子每年造成的經(jīng)濟(jì)損失也高達(dá)2億澳元。1999年聯(lián)邦環(huán)境保護(hù)和生物多樣性保護(hù)法案就將野兔的各種影響，如土地退化等，列為“威脅性過(guò)程”。

（圖片來(lái)源：veer圖庫(kù)）

為控制兔子數(shù)量，澳大利亞采取了哪些方法？

為了控制兔子數(shù)量，澳大利亞使用了物理、化學(xué)、生物等各種控制方法，如抓捕、獵殺、投毒餌、熏蒸等。政府在西澳大利亞建立了一道從北到南橫跨澳洲大陸的柵欄。1907年完成的1號(hào)防兔圍欄長(zhǎng)達(dá)1834公里，被認(rèn)為是世界上最長(zhǎng)的不間斷圍欄。為阻止兔子繼續(xù)向西擴(kuò)散，在１號(hào)圍欄開(kāi)始建造的3年后，政府又建立了2號(hào)和3號(hào)防兔圍欄，但圍欄并沒(méi)有阻止兔子在澳洲大地上的迅猛擴(kuò)散。同時(shí)，澳大利亞采用的物理方式還有破壞兔子地下的洞道系統(tǒng)，這是很有效的方式，但耗時(shí)費(fèi)力，現(xiàn)在一些農(nóng)場(chǎng)還經(jīng)常采用這種方式。1080（單氟乙酸鈉sodium monofluoroacetate）和滅鼠酮（pindone）是被推薦使用的控制兔子的化學(xué)毒素。

生物防治是最有效的方式。澳大利亞最先使用的是粘液瘤病毒（Myxoma），這種病毒具有高度的宿主特異性，不會(huì)傳染其他動(dòng)物。粘液瘤病毒會(huì)導(dǎo)致兔子患粘液瘤?。∕yxomatosis），最終可損害兔子的免疫系統(tǒng)，導(dǎo)致呼吸道感染，進(jìn)而導(dǎo)致兔子死亡，致死率高達(dá)99.5%。20世紀(jì)30年代末到40年代，澳大利亞將粘液瘤病毒作為一種生物防治兔子的方式進(jìn)行了試驗(yàn)，并于20世紀(jì)50年代釋放到野生兔子種群中。1950年到1951年，在南澳大利亞、維多利亞和新南威爾士等地區(qū)進(jìn)行病毒感染試驗(yàn)，這種病毒是通過(guò)蚊子和跳蚤等媒介快速傳播。采用粘液瘤病毒防治后，很快澳大利亞兔子的數(shù)量就大大下降，減少至１億只以下。但隨著時(shí)間的延長(zhǎng)，兔子產(chǎn)生體內(nèi)產(chǎn)生了抗性，滅殺效果下降，兔子數(shù)量又上升起來(lái)。

隨后澳大利亞又采用了一種新的病毒，兔子出血性疾病病毒（Rabbit Hemorrhagic Disease Virus ，RHDV)。這種病毒是由蒼蠅傳播，一旦兔子感染，在48小時(shí)內(nèi)即可死亡。1995年，兔子出血性疾病病毒被用于控制兔子數(shù)量。在澳大利亞特別干燥的一些地區(qū)，控制效果明顯，可使兔子數(shù)量減少90%。同粘液瘤病毒一樣，隨著兔子逐漸對(duì)出血性疾病病毒產(chǎn)生抗性，滅殺效果也下降了。但是通過(guò)實(shí)驗(yàn)和現(xiàn)實(shí)證明，生物防控的經(jīng)濟(jì)效益是明顯的，2013年學(xué)者利用模型，保守估計(jì)在過(guò)去的60年內(nèi)（1950-2011），澳大利用利用生物技術(shù)控制兔子，對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)產(chǎn)生的效益是700億澳元。

在澳大利亞，兔子雖然沒(méi)有當(dāng)?shù)氐奶鞌?，但作為狩獵為目的被引進(jìn)澳大利亞的歐洲紅狐貍，成為了兔子的天敵。紅狐貍是在19世紀(jì)50年代引進(jìn)澳大利亞的，紅狐貍在澳大利亞也沒(méi)有天敵，除了獵殺兔子，也獵殺其他動(dòng)物，體重在35克到5.5千克范圍內(nèi)的野生和家養(yǎng)動(dòng)物幾乎都是它的獵物。由于紅狐貍的入侵對(duì)澳大利亞當(dāng)?shù)氐囊吧鷦?dòng)物和環(huán)境造成了嚴(yán)重的破壞，也被澳大利亞列為最具侵襲性的入侵物種之一。紅狐貍直接引起了澳大利亞當(dāng)?shù)伉B(niǎo)類、中小型哺乳動(dòng)物、爬行動(dòng)物等多個(gè)物種的滅絕或數(shù)量減少。所以作為兔子天敵的紅狐貍，由于有更多的容易獲得的食物，對(duì)兔子的數(shù)量增加沒(méi)有多大的控制效果。甚至，從另一個(gè)方面看，由于紅狐貍對(duì)其他野生動(dòng)物的滅殺，反而為兔子的生存提供了更大的空間。

（圖片來(lái)源：veer圖庫(kù)）

澳大利亞兔子引起的生態(tài)災(zāi)難，給了我們一個(gè)重要的警示，就是人類要尊重生態(tài)規(guī)律、尊重自然法則。在自然生態(tài)系統(tǒng)中，不同生物之間經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期演化形成的食物鏈和食物網(wǎng)，是維持生態(tài)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)性功能穩(wěn)定和持續(xù)的基礎(chǔ)，任何人為進(jìn)行改變?nèi)缫M(jìn)新物種或清除已有物種，都可能會(huì)造成難以預(yù)測(cè)的生態(tài)災(zāi)難。我們提倡的保護(hù)生態(tài)，保護(hù)自然，本質(zhì)上是要保護(hù)自然界中的生態(tài)關(guān)系。

目前生態(tài)安全已經(jīng)是國(guó)家安全的重要組成部分，生物入侵問(wèn)題在我國(guó)已經(jīng)引起了廣泛的關(guān)注。現(xiàn)在國(guó)際上有一種“共健康”的理念，就是說(shuō)自然環(huán)境、野生動(dòng)物和人類要共同健康，忽視任何一方，過(guò)度強(qiáng)調(diào)任何一方，都難以達(dá)到人類健康的目標(biāo)。為了人類的可持續(xù)發(fā)展，希望我們保護(hù)好生態(tài)系統(tǒng)，堅(jiān)守生態(tài)紅線，維護(hù)生態(tài)安全。

（注：文中拉丁文部分應(yīng)為斜體。）