星系會像黑洞一樣吞噬另一個星系，變得越來越大嗎？

本文基于回答網(wǎng)友的類似問題。事實上，所有的大星系都是在長期的宇宙演化中由小變大的，但我的理解是，星系的成長完全與黑洞吞噬天體不一樣，是星系與星系不斷碰撞融合形成的，不能叫吞噬。

先說說銀河系的現(xiàn)在

銀河系是我們太陽系的家園，太陽只是銀河系中一顆普通的黃矮星，是銀河系里1000～4000億顆恒星中的一顆中小型恒星。銀河系是一個有點像風(fēng)車或者鐵餅的扁平狀漩渦星系，由于核心有一個巨大光柱，光柱的兩頭挑出兩個巨大的主螺旋羽翼，又叫做棒旋星系。

過去的觀測認(rèn)為，銀河系的盤面直徑約有10萬光年；現(xiàn)在新的觀測發(fā)現(xiàn)認(rèn)為，銀河系盤面直徑很可能有20萬光年。這個銀盤由恒星、塵埃和氣體組成，核心厚度只有約1萬光年，越到邊緣越薄，平均厚度約為2000光年。

過去估計銀河系質(zhì)量約有2000億個太陽質(zhì)量，現(xiàn)在包括暗物質(zhì)估計約有3萬億個太陽質(zhì)量，其中暗物質(zhì)約占83～85%，也就是恒星、星際塵埃等明物質(zhì)約有4500億～5100億個太陽質(zhì)量。

銀河系在宇宙中并不算一個很大的星系，目前發(fā)現(xiàn)宇宙中最大星系是距離我們約10億光年的IC1101，這是一個橢圓星系，直徑約有600萬光年，可以容納數(shù)千個銀河系，擁有恒星100萬億顆以上。

銀河系的直接領(lǐng)導(dǎo)是天體的上層結(jié)構(gòu)~本星系群，這個星系群（團(tuán)）約由50個大大小小的星系組成。在這個群里，銀河系排名老二，僅次于老大仙女星系，其余的星系都小于銀河系，大多數(shù)屬于矮星系。這些矮星系受到老大老二的引力制約，分別圍繞著它們運(yùn)動。銀河系周圍有兩個伴星系，即大麥哲倫和小麥哲倫星系，還有十幾個衛(wèi)星矮星系。

我們的家園太陽系坐落在銀河系一條叫獵戶座的支臂上，距離銀心約為2.64萬光年，太陽帶著八大行星等拉七雜八的小天體，圍繞著銀心公轉(zhuǎn)，軌道速度約217公里每秒，約2.25～2.5億年轉(zhuǎn)一圈。

再說說銀河系的過去和未來

銀河系已經(jīng)有136億歲的年齡，也就是說宇宙誕生不久，銀河系就誕生了。像所有星系一樣，銀河系誕生時遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有現(xiàn)在這么大。研究認(rèn)為，在過去120億年的歷史長河中，銀河系至少經(jīng)歷了12次與不同星系的碰撞合并，才成為今天樣子的。

天文學(xué)家們通過研究球狀星團(tuán)，來了解銀河系到目前為止發(fā)生了多少次大的碰撞。因為球狀星團(tuán)是宇宙早期遺留下來的活化石，根據(jù)恒星都是從同一氣體中同時誕生的規(guī)律，就可以利用其化學(xué)成分來確定起源，再通過重建球狀星團(tuán)的軌道運(yùn)動和當(dāng)前形狀，就可以確定這些星團(tuán)來自哪里，其前身星系有多少顆恒星。

根據(jù)蓋亞太空望遠(yuǎn)鏡和史隆數(shù)字巡天得到的數(shù)據(jù)，科學(xué)家得出在大約100億到80億年前，一個名為蓋亞香腸的矮星系與銀河系碰撞，然后并入了銀河系，從此為銀河系增添了至少8個球狀星團(tuán)，約500億倍太陽質(zhì)量的恒星、氣體、塵埃以及暗物質(zhì)。

而根據(jù)數(shù)據(jù)模擬結(jié)果，真正改變銀河系的最大碰撞來自更久遠(yuǎn)的Kraken星系。這次碰撞發(fā)生在110億年前，當(dāng)時的銀河系比現(xiàn)在小4倍，Kraken的并入讓銀河系增加了至少13個球狀星團(tuán)。

而現(xiàn)在銀河系中至少有150個球狀星團(tuán)，這就是銀河系歷史上曾經(jīng)發(fā)生過多次碰撞合并事件活見證。

銀河系的合并至今沒有停止，當(dāng)下，本星系群中最大的星系仙女星系正在朝著我們飛奔而來（或者也可以說我們向它飛奔而去），每秒速度約為300公里，科學(xué)家預(yù)計在未來30～40億年左右，這兩大星系就會撞在一起，合并成一個更大的橢圓星系。

當(dāng)然，皮之不存毛將焉附？圍繞著這兩大星系之間的衛(wèi)星矮星系也將合并進(jìn)來，也就是說整個本星系群將合并成一個大的橢圓星系。一般來說，橢圓星系是宇宙星系中的巨無霸。

人類若能有幸延續(xù)到那一天，或許可欣賞到自己家園巨大無比的壯觀景象。

宇宙中，星系合并每天都在繼續(xù)

人類對宇宙的觀測在近30年以來突飛猛進(jìn)，這主要得益于哈勃空間望遠(yuǎn)鏡和韋伯空間望遠(yuǎn)鏡等一些最先進(jìn)的望遠(yuǎn)鏡問世，人們的視野從太陽系光年尺度內(nèi)，延伸到銀河系20萬光年，再延伸到本星系群1000萬光年、本超星系團(tuán)1.1億光年；

拉尼亞凱亞超星系團(tuán)復(fù)合體5.2億光年、史隆長城結(jié)構(gòu)13.7億光年、海格力斯-科羅拉·伯里阿斯長城超過100億光年等等。

哈勃望遠(yuǎn)鏡曾經(jīng)拍了幾張驚世駭俗的照片，其中的哈勃極深場XDF最令人震撼。這張照片是在一塊只有滿月視野不到百分之一的天區(qū)，通過長時間曝光，拍攝到了數(shù)千個星系。而繼任者韋伯望遠(yuǎn)鏡比它的前輩哈勃強(qiáng)大100倍，采用紅外視場得到的影像更清晰更深遠(yuǎn)，在哈勃極深場同一個天區(qū)，看到了更多更清晰的星系。

由此可以得出，在可觀測宇宙，保守估計也有上萬億個星系，甚至很可能存在10萬億個以上。由此，在廣袤宇宙大背景下，小小銀河系實在就是一個小沙粒，而太陽則連塵埃都算不上，地球和地球上的人類就更不值一提。

在這些望遠(yuǎn)鏡的視野里，人們觀測到了絢麗多彩五花八門各種各樣的星系，但歸結(jié)起來大致有三類，即橢圓星系、旋渦星系、不規(guī)則星系，各種星系都是這幾大類星系的變種。

在這些星系中，發(fā)現(xiàn)有不少正在碰撞合并的星系，如哈勃發(fā)現(xiàn)位于后發(fā)座的NGC4676星系，俗稱雙鼠星系，就像正在嬉戲的兩只老鼠；還有距離地球3億光年仙女座方位的玫瑰星系、距離我們6000萬光年位于獅子座的NGC3447星系等等，都是處于碰撞合并階段的星系。

剛剛服役不久的韋伯望遠(yuǎn)鏡，就已經(jīng)有了許多突破性發(fā)現(xiàn)，將哈勃望遠(yuǎn)鏡看到134億光年距離的星系，又往前推進(jìn)了2億光年，看到了136億光年遠(yuǎn)的星系，說明宇宙大爆炸發(fā)生后僅兩億年星系就廣泛存在了，豐富和修正了大爆炸理論原先的估計。

而且，韋伯望遠(yuǎn)鏡也發(fā)現(xiàn)了不少正在碰撞合并中的星系，如距離我們5億光年位于飛燕座的ZW96星系；壯觀的HCG92希克森致密星系群，又被稱為斯蒂芬五重奏； IC1623星系等等。這些在碰撞中正在形成的更大星系，說明了宇宙星系碰撞是普遍的，幾乎所有大星系都是在碰撞合并中誕生的。

這些碰撞的狀態(tài)，實際上給我們預(yù)演了30億年后銀河系和仙女星系的碰撞場面。由此可見，星系碰撞不是一個星系吞噬一個星系的過程，而是一個碰撞合并的過程，是強(qiáng)弱聯(lián)合或者強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合的過程，是一個雙贏格局。

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