熱帶雨林是如何成為“物種王國”？

出品：科普中國

作者：超級大陸團(tuán)隊

監(jiān)制：中國科普博覽

熱帶雨林是我們地球上最繁茂的森林植被，具有最豐富的物種組成，最為復(fù)雜的層次結(jié)構(gòu)，最為多樣的群落外貌，最為奇特的生命現(xiàn)象，因而也就成為我們這個星球上最為寶貴的生態(tài)系統(tǒng)。

（圖片來源：Veer圖庫）

什么是“熱帶雨林”？

熱帶雨林具有獨特的外貌和結(jié)構(gòu)特征，與世界上其它森林類型有清楚的區(qū)別。熱帶雨林主要生長在年平均溫度24℃以上，或者最冷月平均溫度18℃以上的熱帶潮濕低地。

世界上三大熱帶地區(qū)都有它的分布。世界三大熱帶雨林區(qū)分別是：印度馬來雨林群系、非洲雨林群系、美洲雨林群系。

（圖片來源：Veer圖庫）

熱帶美洲，熱帶亞洲和非洲的雨林雖然分開為三大片，但它們都有非常類似的外貌和結(jié)構(gòu)特點。由于生長環(huán)境終年高溫潮濕，熱帶雨林長得高大茂密，一般高度在30米以上，最高的樹木可長到80多米高度。

層層疊疊的家族

踏進(jìn)熱帶雨林，那種遮天蔽日，光線幽暗仿佛使人進(jìn)入混沌開初的原古時代，驚恐之覺油然而起，這就是探險家們的記述。

熱帶雨林是一種原始的植被類型，未受到地質(zhì)歷史時期冰川的影響。熱帶地區(qū)長期氣候和環(huán)境的穩(wěn)定，再加上終年高溫高濕的優(yōu)越條件，森林生長得非常茂盛，形成為一種高大而多層的結(jié)構(gòu)。

（圖片來源：Veer圖庫）

各類樹木大小不一，高矮搭配，構(gòu)成三到四個樹層。第一樹層高度一般都在30m以上，它們的樹冠高高舉出成為凌駕于下面林冠層之上的聳出巨樹；第二樹層由20~30m高的大樹構(gòu)成，它們的樹冠郁閉，是構(gòu)成林冠的主要層；第三樹層高10~20m，由中、小喬木構(gòu)成，樹木密度大；在5~10m高度一般還有一個小樹層。

樹木層之下是1~5m高的幼樹灌木層，熱帶雨林的灌木在形態(tài)上與小樹幾乎分不清楚，難怪有人稱它們?yōu)橹耆鍢?。在幼樹灌木層之下為通常疏密不等的草本層?/p>

由于森林具有多個層次，幾乎沒有直射光線能到達(dá)地面，因而林下十分幽暗陰森，分不清時辰。

從遠(yuǎn)處眺望熱帶雨林，可以看到在綠色林冠之上又聳出一株株淺色樹干的巨樹，猶如林上之林。

（圖片來源：Veer圖庫）

熱帶雨林的喬木形態(tài)十分獨特，它們長得高大細(xì)瘦，樹皮色淺，薄而光滑，在接近樹頂部才有分枝構(gòu)成半球形或矩圓形的樹冠。它們的樹皮色淺在很多情況下是因為有一層藻類植物或地依植物附生在上面；樹皮薄而光滑一方面是它不需要對抗低溫和干旱，另一方面是使附生植物不易在它上面生長；而身材細(xì)瘦和高的樹冠分枝是對熱帶雨林樹木密度大和對光線競爭的一種適應(yīng)。

豐富的“物種王國”

盡管熱帶雨林僅占世界陸地面積的百分之七，但它所包含的植物總數(shù)卻占了世界總數(shù)的一半。這正如華萊士在日記里所述的，一個旅行家要想在一片熱帶雨林里找到兩株屬于同種的樹木，簡直是徒勞。

（圖片來源：Veer圖庫）

結(jié)語

隨著科學(xué)家對熱帶雨林的深入探查和研究，越來越多的生態(tài)現(xiàn)象被發(fā)現(xiàn)和解釋。但越來越多的發(fā)現(xiàn)也揭示，熱帶雨林中蘊藏著大量的尚未被充分認(rèn)識的生物學(xué)知識和自然規(guī)律。特別是熱帶雨林物種的極端豐富性和植物生活類型的多樣性，這是難以用達(dá)爾文式的自然選擇來解釋的，至今仍是個謎。

編輯：孫晨宇