中年男正走向慈祥？慢著，事實(shí)或許恰恰相反

作者：唐義誠 北京中科普心理健康促進(jìn)中心副主任

審稿專家：樊春雷 中科院心理所副研究員

近日，一個名為《中年男正走向慈祥》的視頻刷屏網(wǎng)絡(luò)。視頻有五分多鐘，用華麗的文本、調(diào)侃的語調(diào)，直指失意、失業(yè)中年男的種種不堪。陷入中年危機(jī)的男性向來是人們調(diào)侃的對象，似乎中年總是與“肥胖”“微禿”“油膩”“萎靡”一類的詞休戚相關(guān)。然而，步入中年給一個人帶來的絕非停滯和衰退——或者說“慈祥”，如果適時調(diào)整狀態(tài)，中年人甚至還可以迎來人生的“第二春”——這是有科學(xué)依據(jù)的。

中年的大腦更厲害

我們通常認(rèn)為，人一到了中年，各種能力都在下降，體力可能不如從前了，記東西也老是記不住，那是不是人到中年就真的不如年輕時候了呢？研究表明，中年大腦只在兩個方面的性能有所下降——計算速度和注意力。這其實(shí)影響有限，隨著計算機(jī)技術(shù)的發(fā)展日新月異，人類早就不需要用自己的大腦來計算了，所以不用擔(dān)心計算速度的問題。注意力不集中也不是什么大問題，如果你能同時想到很多事情，反而更容易發(fā)現(xiàn)事物之間的聯(lián)系，這樣的大腦特別適合創(chuàng)造性思維，想問題也會特別通透。

好消息是，中年大腦的模式識別、空間想象能力、邏輯推理能力等等，不但沒有下降，反而還提高了。一項認(rèn)知能力測試的結(jié)果表明，人的認(rèn)知能力就像一個小山丘，在20歲時開始增加，到40歲左右達(dá)到頂峰，而后20多年的時間里，認(rèn)知能力的變化不大，直到進(jìn)入老年，才開始下滑。中年人的思考速度確實(shí)遜色于年輕人，但在其余的認(rèn)知領(lǐng)域，比如空間知覺能力、數(shù)學(xué)能力、計劃能力等方面，都有著優(yōu)于年輕人的表現(xiàn)。有縱向研究顯示，中年人的言語智慧與推理能力，更是達(dá)到了巔峰，世界五百強(qiáng)企業(yè)CEO的年齡多數(shù)在50歲上下。至于計算速度，本就不是認(rèn)知能力的關(guān)鍵。

中年大腦還有一個很厲害的能力，就是特別善于控制自己的情緒。許多心理學(xué)家認(rèn)為，中年人發(fā)展出了一種有效的人格，能讓認(rèn)知和情緒達(dá)到平衡。研究也發(fā)現(xiàn)，心理疾病的發(fā)病率在中年時期下降了。這是因為，中年人擁有了韌性，讓他們在感到悲傷、焦慮、抑郁時，能更好地調(diào)整狀態(tài)，避免惡化為病理性的心理疾病。而且，中年大腦回避壓力和處理壓力的效率，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他人生階段，所以可以說，中年是個人心理發(fā)展到極致的巔峰時期，懂得如何讓情緒避開自我挫敗的暗示，轉(zhuǎn)而用有目標(biāo)、有重點(diǎn)、有效率的方式對待生活。

由此可見，無端嘲笑中年人走下坡路的論調(diào)是站不住腳的，恰恰相反，中年人的大腦功能步入了“黃金時期”。

能力越大，責(zé)任越大，中年人更容易**“不幸福”**

雖然中年人更擅長于調(diào)節(jié)情緒，苦中作樂，但是也不可對中年期盲目樂觀，有研究表明，確實(shí)有許多中年人容易“不幸?！?，心理學(xué)教授拉克曼（Lachman）等科學(xué)家于2015年發(fā)表論文中提到：人一生的幸福感和年齡之間呈U型曲線關(guān)系。18歲以后幸福感開始下滑，抑郁可能性開始增加。大約在進(jìn)入三四十歲時，人們抑郁的可能性達(dá)到頂峰，幸福感落到谷底。當(dāng)人們開始步入老年，也就是快60歲時，幸福感才開始回升，也就是說，中年，可能真的會是我們一生中最不快樂的人生階段。

這種不快樂是系統(tǒng)性的，通常與中年人看待時間的視角發(fā)生變化有關(guān)聯(lián)，從前計量人生的方式是“出生以來的時間”，進(jìn)入中年后則轉(zhuǎn)變?yōu)椤笆Ｏ碌臅r間”，這種人生似乎變成“倒計時”的視角，讓中年人的心態(tài)變得更悲觀了。同時，中年人的“可能自我（possible selves）”減少了?！翱赡茏晕摇敝傅氖侵匾松繕?biāo)的擬人化代表，不僅包括了我們當(dāng)下追求的目標(biāo)，也包含了與目標(biāo)相關(guān)的、期許中的未來。進(jìn)入中年后，由于我們的社會角色相對固定，生活的可能性大大減少，我們能用來抵抗現(xiàn)實(shí)痛苦的希望感也就減少了。

除此之外，容貌焦慮也是導(dǎo)致中年人負(fù)面情緒的常見原因，人體進(jìn)入中年后，真皮中的膠原蛋白和彈性蛋白開始衰減。細(xì)胞數(shù)量減少，更新速率降低，有一些纖維甚至開始主動斷裂或者不正常地糾纏疊加在一起。于是，我們的皮膚開始變得脆弱、難看、凹凸不平，皮膚的問題可不僅僅停留在皮膚。人體是一個整體，皮膚組織失去活力和彈性，隨之而來的是一連串整體外形的改變，這均讓中年人的外貌開始“油膩”起來，自我滿意度下降，這也會導(dǎo)致較為消極的心態(tài)。這些不快樂都讓人容易走入“中年危機(jī)”。

中年男人都愛研究東西！如何度過中年危機(jī)

你是否發(fā)現(xiàn)，許多男性步入中年，就開始沉迷于研究東西了，無論是釣魚、咖啡、油畫，還是路由器、雪茄、手辦，甚至是衛(wèi)生紙、食用油等，似乎中年男人的時間就必須被這樣?xùn)|西填充滿。網(wǎng)上也不乏對這些愛好的調(diào)侃：

其實(shí)，這種中年男人獨(dú)特的愛好也是一種對治心理危機(jī)的手段。你會發(fā)現(xiàn)，中年男人的愛好都是可以獨(dú)立完成的，換句話說，擺弄這些玩意可以給他們提供一段“洞穴期”。

研究顯示，男性從30歲起，體內(nèi)的睪酮水平會隨著年齡逐漸下降；到了中老年，有些中年男人體內(nèi)的睪酮水平會遠(yuǎn)低于正常水平，比如在45歲以上的男性中，至少有24%的人會出現(xiàn)睪酮分泌不足。心理學(xué)家本杰明·杰克遜（Benjamin Jackson）曾專門研究過男性生理和心理問題，他指出：男性喜歡獨(dú)處的時間，以恢復(fù)睪酮的水平；只需要獨(dú)處一段時間，男性就能重新集中起自己的注意力，喚醒積極情緒，當(dāng)睪酮水平有所恢復(fù)時，精神狀態(tài)自然也煥然一新了?？偠灾?，中年男人愛研究東西，其實(shí)是在暫時超脫現(xiàn)實(shí)，在這種獨(dú)自擺弄玩意的安靜時間里，他們才能打滿血條。

當(dāng)然，除了研究東西，培養(yǎng)愛好，幫助你順利度過中年危機(jī)，調(diào)整情緒的方式還有許多。

如果你步入中年，總感到自己“碌碌無為”，不妨嘗試去放下對可能性的無謂想象。

唯名論哲學(xué)家讓·布里丹（Jean Buridan）曾提出一個重要的觀點(diǎn)：有時，自由意志反而會導(dǎo)致“無法作為”。他認(rèn)為，當(dāng)“不確定性”和選項過多時，我們反而會喪失選擇和決策的能力。我們每放棄一種想象，就是在成長上向前邁了一步。如果著迷于種種想象，有可能反而讓你陷入停滯。如果自己沒有成為“年少時期待的自己”，也不要自我責(zé)備。我們依然可以探索，自己能發(fā)掘什么新興趣，在什么方面意外地有才能。

同時，還有一些具體的技巧可以調(diào)節(jié)中年期的負(fù)面情緒。

譬如：你可以做一個思想實(shí)驗，假想自己生活中的一些美好的事情從來沒發(fā)生過。每個人生活中都有很多美好的事，比如結(jié)婚、生孩子、升職、結(jié)識了一位很好的朋友等。把這些事情寫下來，然后，提醒自己，盡管它們可能都很偶然，原本都可能不會發(fā)生，但是它們都真的發(fā)生了。這個思想實(shí)驗可以讓你意識到，自己的生活比你所想的要精彩很多。

你還可以給自己寫一封自我同情的信。找出讓自己感到遺憾或者失望的事情，然后，給自己寫一封郵件，寫下自己的感受。而且，要從一個無條件愛你的朋友的角度寫這封信。此外，除了理解和同情之外，要再附上一段行動建議，也就是說，你可以對生活做出哪些改變，以及將來如何改進(jìn)。

雖然要做一個無憂無慮的“快樂中年人”是不現(xiàn)實(shí)的，但我們有讓生活發(fā)生微小改變的力量，可以選擇讓自己的生活快樂一點(diǎn)。

參考文獻(xiàn)：

[1] Schaie, K. W. (1994). The course of adult intellectual development. American Psychologist, 49(4), 304–313.

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