風光絢麗的珊瑚礁海岸 ，到底是怎么形成的？

在蔚藍色的海面下，盛開著色彩艷麗的“石花”。色彩斑斕的熱帶魚在石花中歡快地穿梭往來，上下漫游。一簇簇紅色、綠色、白色的“石花”與大紅大紫的魚群交相暉映。

（圖片來源：Veer圖庫）

這既是一幅美麗動人的圖畫，又是一曲海洋生命的禮贊。對于熱帶魚，人們并不陌生，大家雖然未必去過熱帶海洋，卻能在家中的魚缸里欣賞熱帶魚的華麗風姿。

然而，目睹海底“石花”風采的人卻不多。“石花”的身世對許多人來說也是陌生的。這些美麗的“石花”，究竟是什么來路呢？

什么，美麗的“石花”竟是“蟲”做的？

原來，我們所說的“石花”學名叫做珊瑚?，F(xiàn)代海洋中的藍色、藍綠色、紅色海藻，在形成珊瑚的過程中起到了重要作用。但起主導作用的是珊瑚蟲。

珊瑚蟲是海洋中的一種腔腸動物（沒有內(nèi)臟，身體只有一個空腔），它能捕食海洋里細小的浮游生物為食。在生長過程中能吸收海水中的鈣和二氧化碳，然后分泌出石灰石，變?yōu)樽约荷娴耐鈿ぁＣ恳粋€單體的珊瑚蟲只有米粒那樣大小。它們聚居在一起，一代代地新陳代謝，生長繁衍，同時不斷分泌出石灰石，并粘合在一起。

軟珊瑚蟲

（圖片來源：Veer圖庫）

這些石灰石經(jīng)過以后的壓實、石化，形成了今天世界熱帶海洋許多島嶼和礁石，甚至在大洋上的一些海島國家的全部領土，都是由小小的珊瑚蟲（也包括一些能分泌石灰石的藻類植物）經(jīng)過千萬年努力建造起來的。所以人們稱珊瑚蟲是海洋上最偉大的建筑師。

看似常見的珊瑚，實際上還挺“嬌貴”呢！

珊瑚對生長地有著嚴格的要求，最適宜生長的海水溫度需在20℃以上。它潔身自好，對于不清凈的海水難以忍受。它既不嗜鹽如命，又不喜歡清淡的海水，要求海水鹽度保持在35‰左右。它喜歡海水中具有新鮮而充足的氧氣。它生長的深度不超過40-60米。如果不具備上述的條件，它將無法容身。如果原來舒適的住處環(huán)境惡化，它將以死相拼，真有一股“寧為玉碎，不為瓦全”的氣概。

（圖片來源：Veer圖庫）

在河流入?？?，因有淡水和泥沙的侵入，那里就沒有珊瑚礁群體生長。在海水過于平靜的海灣中，因氧氣不充足，珊瑚群體生長十分緩慢，奄奄一息。由于珊瑚對生長條件的要求比較嚴格，所以珊瑚只能生長在具備它所需條件的熱帶、亞熱帶海區(qū)，以及暖流影響到的溫帶地區(qū)。所以，珊瑚生長界線，主要在赤道兩側南緯28度到北緯28度之間的海域。

珊瑚礁也有種類之分

現(xiàn)代海洋中的珊瑚礁，有暗礁、堡礁、環(huán)礁三種類型。

岸礁生長在大陸沿岸和海島周圍的邊緣地帶，它的分布寬度從十米到百米，分布范圍與形態(tài)，與沿岸水下地形特征和水深情況密切相關。岸礁石珊瑚生長發(fā)展的初期，一般規(guī)模較小，但它分布的范圍較廣。我國海南島四周就有零星的珊瑚岸礁分布。

（圖片來源：Veer圖庫）

堡礁生長在離岸較遠的海上，它像城堡一樣，圍繞在陸地周圍，所以稱它為堡礁。堡礁與陸地之間隔著一個寬度幾公里至數(shù)十公里的水域，這個水域基本上被珊瑚礁圍著，所以稱它為瀉湖（瀉湖原指水較淺的海灣，被泥沙淤積口門，封閉成湖泊，但漲潮時能與海洋相通）。瀉湖的水深一般為幾十米，最大可達上百米，堡礁自身的寬度從幾百米到數(shù)公里不等。但它完全連續(xù)的，有的地方有缺口，使瀉湖與外海相通，瀉湖里面有時會有暗礁，航行于瀉湖里的船只，要特別小心，否則會觸礁沉沒。

（圖片來源：Veer圖庫）

環(huán)礁在分布形態(tài)上與堡礁相似，但它不是圍著陸地或在接近陸地的海洋里生長，一般是大洋中形成一個珊瑚島礁群的體系。發(fā)育完整的環(huán)礁，包括四周的礁環(huán)、中間的潛水瀉湖和瀉湖里的幾個珊瑚島組成。像環(huán)形那樣分布的礁群，周邊的直徑從幾公里到幾十公里不等。

如果從高空的飛機上向下看去，環(huán)礁就像那拋向碧海上的一束花環(huán)，又像撒向海面上的一串白玉珍珠項鏈，絢麗多彩。漲潮時礁石淹沒在水下，透過清澈的海水，人們能見到隱伏在水下的珊瑚礁輪廓。由于礁石生長處水淺，海浪傳布到這里會產(chǎn)生破碎的浪花。從高空看去，形成銀白色的圓環(huán)。

結語

珊瑚不但是美麗的風景，還能起到保護海岸線的作用，不僅如此，它們的存在還有利于維持海洋生物的多樣性，要知道，一塊珊瑚礁最多可以養(yǎng)育400種魚類呢。棲息在珊瑚礁區(qū)的生物種類多達上萬種，可以說是名副其實的“海底熱帶雨林”！

編輯：孫晨宇

出品：科普中國

作者：藍色海洋團隊

監(jiān)制：中國科普博覽