前不久,有一則關(guān)于蜜蜂視頻上了熱搜,很多小蜜蜂聚在糖葫蘆上面,密密麻麻,仿佛蒼蠅扎堆。
圖片來源:微博截圖
這些蜜蜂為什么會被糖葫蘆吸引呢?它們在糖葫蘆上做什么,這樣的糖葫蘆還能吃嗎?有傳聞?wù)f,養(yǎng)蜂人會給蜜蜂喂白糖,這是真的嗎?
別急,我們先要理清楚蜜蜂、花蜜和蜂蜜的關(guān)系。
花蜜和蜂蜜
蜜蜂采花釀蜜,這是幼兒園小朋友都知道的知識點。但是,具體的操作步驟是什么,真正了解的朋友就不多了。有的人說蜂蜜就是花蜜,有的人說蜂蜜是蜜蜂的排泄物,還有的人說蜂蜜是花蜜混合上花粉。其實,這些說法都不對。
蜂蜜和花蜜的關(guān)系,準確來說,后者是原料。花蜜來自植物,雖然不同花朵的大小、形狀、顏色和香氣都不盡相同,但只要是花蜜,主要成分就都是蔗糖。
蜜蜂把花蜜搬回蜂巢,然后,花蜜就變成蜂蜜了嗎?沒有這么簡單,花蜜只是原料,接下來蜜蜂還要對它進行加工。
采蜜是由工蜂負責的,工蜂會把吸取到的花蜜儲存在蜜囊中,并且分泌特殊的酶,開始分解花蜜中的蔗糖?;氐椒涑仓螅し渚蜁堰@些花蜜吐出來,交給內(nèi)勤蜂。
內(nèi)勤蜂開始釀蜜,具體的步驟就是不停的吸啊,吐啊,吸啊,吐啊,讓花蜜中的蔗糖不斷分解,進一步轉(zhuǎn)化為果糖和葡萄糖。與此同時,內(nèi)勤蜂還會利用扇風蒸發(fā)的原理讓半成品蜂蜜中的水分減少一部分,同時在吸和吐的過程中蜜蜂也會吸收半成品蜂蜜的一部分水分,最終形成的蜂蜜,水分含量一般會低于20%左右。
等蜂蜜的質(zhì)量達標了,蜜蜂會把成品蜂蜜封存到蜂蠟做的小隔間里面,這就是整個蜂群的儲備食物了。
總結(jié)一下蜂蜜,那就是采回來的花蜜被蜜蜂吞來吐去后的產(chǎn)物,想象一下畫面,是不是感覺很震撼?
在釀蜜過程中,花蜜中絕大部分蔗糖被分解成了果糖和葡萄糖。其中,果糖的甜度是蔗糖的1.8倍,按理說要比蔗糖甜。但是,蜂蜜中葡萄糖卻拖了后腿,它們的甜度只有蔗糖的0.6倍。所以作為二者混合物的蜂蜜甜度基本與蔗糖的甜度相當。
附帶說一句,我們對蜂蜜甜度的感知與溫度有直接關(guān)系。這是因為,蜂蜜甜味的主要來源——果糖,它的甜度與溫度關(guān)系密切。不知道你有沒有發(fā)現(xiàn),冷一點的蜂蜜會更甜。在低溫條件下,果糖的構(gòu)型會發(fā)生變化,讓我們的舌頭有更甜蜜的感覺,所以蜂蜜冷吃更甜,是有科學依據(jù)的。
蜜蜂為什么要吃白糖?
開頭提到的新聞中,蜜蜂在糖葫蘆上面拼命吮吸,這是為什么呢?它們不應(yīng)該更喜歡鮮花嗎?
其實,知道了蜂蜜的原料是花蜜,花蜜的主要成分是蔗糖,這條新聞也就不難理解了。蜜蜂收集花蜜非常辛苦,想制造1湯匙的蜂蜜,蜜蜂就需要訪問2000-3000朵花。如果有現(xiàn)成的大量“方便蜜源”擺在面前,何苦費力去采集花蜜呢?畢竟糖葫蘆上就有蔗糖,這些蔗糖還更容易收集,蜜蜂自然會喜歡。
人工飼喂白糖,也是養(yǎng)蜂業(yè)中的通行做法。在秋冬季節(jié),花朵稀少的時候,養(yǎng)蜂人都會給蜂群補充白糖,這樣能保證蜂群的活力。
通常來說,蜜蜂都會自己儲****備好過冬的糧食。但是由于人類養(yǎng)蜂會取走它們很多蜂蜜,那些來不及存夠蜂蜜的蜂群就會面臨餓肚子的風險,甚至有可能會餓死。所以,到了秋冬季節(jié),養(yǎng)蜂人必須給蜜蜂補充食物,而白糖顯然是最好的選擇。蜜蜂也會將白糖搬回蜂巢并釀造和儲存,只不過,用白糖“生產(chǎn)”出來的蜂蜜缺少花蜜特有的風味物質(zhì),比如棗花蜜的棗香味兒、槐花蜜的槐花香氣。而且,用白糖做原料的蜂蜜,其蔗糖含量會比較高。不過,不用太擔心養(yǎng)蜂人會用白糖釀蜜來摻假,因為用白糖喂蜜蜂可是要花錢的,而花蜜是蜜蜂從植物上免費獲取的,用白糖摻假,那也不劃算呀。
花蜜有甜也有苦
上面說到花蜜的主要成分是蔗糖,然后還會有一些風味物質(zhì),其實,除了甜蜜和芳香,有些花蜜里還可能有苦味物質(zhì)存在!
比如說,柑橘類花朵的花蜜中就含有很少量的咖啡因,正是這一點點苦味物質(zhì),讓蜜蜂更喜歡采集柑橘花蜜。這是因為咖啡因也可以刺激蜜蜂的大腦,特別是其中一個叫蘑菇體的腦區(qū)域,這一區(qū)域跟氣味的學習和記憶有關(guān)。咖啡因的攝入使得蜜蜂深刻地記住了在柑橘花朵上采集花蜜的技巧。對,你沒看錯,蜜蜂也喜歡咖啡因。
畢竟是令蜂難以忍受,蜜蜂不能集中采集過多,匆匆離開的蜜蜂會把花粉帶到更遠的地方去。對植物來說,這樣一來可以增大傳粉的距離,二來單次付出的“報酬”(花蜜)比較少,顯然更劃算,畢竟植物分泌大量花蜜也是需要消耗大量能量的。只不過,就可憐了蜜蜂這個“打工人”咯。而且,植物的“智慧結(jié)晶”延續(xù)到我們的餐桌上,我們的舌頭也得跟著吃點“苦頭”呢。
作者|史軍審核|姚軍 中國農(nóng)業(yè)科學院蜜蜂研究所 副研究員