[科普中國(guó)]-鄭氏始孔子鳥(niǎo)

中英科學(xué)家2005-2006年在河北豐寧縣的一處湖邊林地考察時(shí)發(fā)現(xiàn)一件屬于恐龍時(shí)代的新鳥(niǎo)類化石，科學(xué)家表示這是最古老的發(fā)現(xiàn)之一。此新鳥(niǎo)類被命名為鄭氏始孔子鳥(niǎo)，它是孔子鳥(niǎo)類已知最原始的代表，距今約1.31億年。

孔子鳥(niǎo)類群是現(xiàn)今發(fā)現(xiàn)的最早具有角質(zhì)喙、牙齒退化的原始鳥(niǎo)類。以往發(fā)現(xiàn)的孔子鳥(niǎo)生活的時(shí)代距今約1.2-1.25億年。這一新的發(fā)現(xiàn)把孔子鳥(niǎo)類群的生活歷史前推到了一億三千萬(wàn)一百萬(wàn)年前，也使孔子鳥(niǎo)類群成為早白堊世早期鳥(niǎo)類中生活歷史最長(zhǎng)的一個(gè)類群1。

物種學(xué)史2008年，《中國(guó)科學(xué)》發(fā)表了題為《A primitive Confuciusornithid bird from China and itsimplications for early avian flight》的論文，文中的新材料的產(chǎn)出地層約為1.31億年，把孔子鳥(niǎo)的時(shí)代又向前推了600萬(wàn)年，這樣孔子鳥(niǎo)這科的鳥(niǎo)類就跨越了從1.2億-1. 31億年的1100萬(wàn)年，這在早期鳥(niǎo)類中是僅有的2。

這個(gè)新建立的屬種就是鄭氏始孔子鳥(niǎo)（Eoconfuciusornis zhengi），其中屬名中的“eo”為希臘詞前綴，意為“黎明”，顯示該新物種比其他孔子鳥(niǎo)原始；種名獻(xiàn)給我國(guó)著名鳥(niǎo)類學(xué)家鄭光美教授。該屬為孔子鳥(niǎo)的第四個(gè)屬2。

產(chǎn)地鄭氏始孔子鳥(niǎo)產(chǎn)于河北省北部的豐寧縣四岔口鄉(xiāng)，該地在中華民國(guó)和中華人民共和國(guó)早期的行政區(qū)劃上與現(xiàn)在盛產(chǎn)鳥(niǎo)類化石的遼寧省西部同隸屬于熱河省。但是不論是在化石絕對(duì)數(shù)量，還是物種多樣性上，冀北熱河生物群均低于遼西，冀北產(chǎn)化石地層較遼西為老應(yīng)是主要原因2。

物種特點(diǎn)區(qū)別于其他孔子鳥(niǎo)，始孔子鳥(niǎo)具如下組合特征：胸椎椎體上的側(cè)凹不如其他孔子鳥(niǎo)明顯；肩胛骨無(wú)明顯峰突及關(guān)節(jié)面；烏喙骨短且具寬大的胸骨關(guān)節(jié)面；肱骨三角脊不很發(fā)育，肱骨近端寬度未達(dá)到遠(yuǎn)端寬度的兩倍，且近段無(wú)孔；距骨具孔；跗踱骨略長(zhǎng)于脛骨的二分之一2。

對(duì)應(yīng)于其較老的時(shí)代，始孔子鳥(niǎo)也表現(xiàn)出一些明顯的原始特征。例如，始孔子鳥(niǎo)的肱骨近段不如義縣組的孔子鳥(niǎo)發(fā)育，當(dāng)然就更不如九佛堂組的發(fā)育了；始孔子鳥(niǎo)的胸骨骨化并不完全，更沒(méi)有形成龍骨突的痕跡，而義縣組的孔子鳥(niǎo)的龍骨突在胸骨后端開(kāi)始發(fā)育，九佛堂組的龍骨突已經(jīng)前伸到胸骨前端；兩者均顯示出一個(gè)與年代相關(guān)的演化序列，前者可能表明孔子鳥(niǎo)特有的一種飛行調(diào)控機(jī)制的逐漸形成，而后者表明飛行力量的逐漸增強(qiáng)2。

命名原因鄭氏始孔子鳥(niǎo)(Eoconfuciusorniszhengi)的屬名“始孔子鳥(niǎo)(Eoconfuciusornis)”意為“原始的孔子鳥(niǎo)”，種名“鄭氏(zhengi)”來(lái)自我國(guó)著名鳥(niǎo)類學(xué)家鄭光美1。

生存年代鄭氏始孔子鳥(niǎo)所處的年代距今約1.31億年，僅僅落后于生活在德國(guó)侏羅紀(jì)時(shí)期的1.5億年的始祖鳥(niǎo)3。

物種價(jià)值始孔子鳥(niǎo)的發(fā)現(xiàn)，一方面豐富了我們對(duì)早期鳥(niǎo)類的系統(tǒng)演化的了解，另一方面也增加了我們對(duì)原始鳥(niǎo)類飛行起源和早期演化的知識(shí)。例如，由于始孔子鳥(niǎo)的發(fā)現(xiàn)使得一些與飛行相關(guān)的結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)更加完整和序列化的演化模式：一是胸骨由左右兩片骨板愈合為一個(gè)整體、胸骨由扁平變得逐漸演化出龍骨突起；二是上臂骨(肱骨)近端上緣由比較扁平變得逐漸膨大等。胸骨和肱骨都是鳥(niǎo)類飛行肌肉的主要附著器官，它們的增大代表飛行肌肉的增大，從而表明了鳥(niǎo)類飛行能力的增強(qiáng)1。

本詞條內(nèi)容貢獻(xiàn)者為:

李麗霞 - 博士 - 西北農(nóng)林科技大學(xué)