柯本氣候分類法提供的更精確定義是生態(tài)特征在沙漠氣候和潮濕氣候之間的氣候。
氣候特征該類氣候區(qū)位居大陸中心或有高山屏障的沿海地帶,因而不受海風的影響,終年受大陸氣團1的影響。夏季,其南部成為熱帶大陸氣團的源地;冬季,北部又成為極地大陸氣團的源地。全區(qū)的氣候共同特征如下2:
(1)降水少、變率大、年降水季節(jié)分配不均;年平均降水量在500-250毫米以下。
(2)日照強、云量少;全年日照時數(shù)在3000h左右或更多,相對日照率達60%-70%。
(3)氣溫變化急劇,年日照差別大,日照差常達30攝氏度以上,最高氣溫可達75攝氏度。
(4)天氣非周期變化比較顯著、蒸發(fā)強、相對濕度小。
(5)多風而且風力強。
(6)季節(jié)變化十分明顯:夏熱、冬寒、春溫升高快、秋溫降低亦快。春溫高于秋溫的現(xiàn)象十分顯著。
分布全球半干旱區(qū)的面積為,約占全球陸地面積的15%。半干旱區(qū)是干旱半干旱區(qū)(包括:極端干旱區(qū)、干旱區(qū)、半干旱區(qū)和濕潤偏干區(qū))4種類型中面積最大的,約占全球整個干旱半干旱區(qū)的三分之一。半干旱區(qū)主要分布在美國中西部、墨西哥大部分地區(qū)、南美洲西海岸和東北角、北非的薩赫勒地區(qū)和非洲南部、哈薩克斯坦和蒙古國北部、印度西部、中國北方的部分地區(qū)及澳大利亞中部沙漠外的大部分地區(qū)。半干旱區(qū)的氣候類型以干旱、半干旱型草原氣候為主3,其地表植被類型具有多樣性,但以草原為主(約占半干旱區(qū)面積41.6%),其次是開放灌叢和農(nóng)田。