[科普中國(guó)]-考古學(xué)家在秦始皇祖母墓中發(fā)現(xiàn)新種長(zhǎng)臂猿

最近，陜西省考古研究院和英國(guó)動(dòng)物學(xué)會(huì)等機(jī)構(gòu)的研究團(tuán)隊(duì)，在陜西西安得到了一個(gè)意外的發(fā)現(xiàn)：在秦始皇祖母夏太后的古墓中，他們看到了長(zhǎng)臂猿的頭骨和顎骨，研究人員發(fā)現(xiàn)它與已知的長(zhǎng)臂猿有顯著不同，經(jīng)過(guò)分析，他們認(rèn)為這是一種新的長(zhǎng)臂猿種屬，不過(guò)已然滅絕。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在2018年6月22日出版的《科學(xué)》（Science）雜志上，并宣布這一新的長(zhǎng)臂猿屬種為“Junzi Imperialis”，即“君子屬帝國(guó)種”?！斑@是陜西省首次在墓葬中發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)臂猿的骨骼，并被確定為新屬新種。”陜西省考古研究院動(dòng)物考古專家胡松梅研究員說(shuō)，“發(fā)現(xiàn)一個(gè)新種就很難，更何況是一個(gè)新屬?！?img src="https://img-xml.kepuchina.cn/images/newsWire/Tj6Wh7ZiqezIwca0NsEw4fhcMPj1TGP6AcUj" alt="" />秦始皇祖母夏太后墓的12號(hào)陪葬坑。供圖：胡松梅古墓中的新種長(zhǎng)臂猿，深埋地下長(zhǎng)達(dá)2200年此次科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的新種長(zhǎng)臂猿，被深埋于地下長(zhǎng)達(dá)2200年。2004—2008 年，經(jīng)過(guò)多年考古發(fā)掘及研究，考古專家認(rèn)為，西安市長(zhǎng)安區(qū)韋曲南郊神禾原的一座大型陵園的主人是秦始皇的祖母夏太后，該墓葬亦是迄今已發(fā)掘的“中國(guó)第二大墓葬”，由帶4條墓道的墓葬及13個(gè)陪葬坑組成。長(zhǎng)臂猿的骨骼在12號(hào)陪葬坑中被發(fā)現(xiàn)，其中還有其它多種動(dòng)物的骨骼，包括豹、猞猁、黑熊、家養(yǎng)哺乳動(dòng)物綿羊、鶴和其它鳥類?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)這些都是當(dāng)?shù)氐膭?dòng)物，因此他們認(rèn)為，該長(zhǎng)臂猿可能是在該地附近生活。這也印證了長(zhǎng)臂猿曾經(jīng)遍布中國(guó)的說(shuō)法，畢竟此前對(duì)長(zhǎng)臂猿的記載更多見于各地方志，以及古人的詩(shī)詞書畫之中，曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)的遺骸要么是單獨(dú)的牙齒，要么是骨骼的一小部分，不足以在“種”和“屬”的層面進(jìn)行分析和識(shí)別。而此次出土的長(zhǎng)臂猿遺骸，包括頭骨和下頜骨，足以對(duì)其種屬進(jìn)行判斷。有研究人員認(rèn)為，這一發(fā)現(xiàn)可以證實(shí)中國(guó)中部的廣闊區(qū)域曾經(jīng)分布著大量不同種類的長(zhǎng)臂猿。Samuel Turvey是論文的通訊作者，也是英國(guó)倫敦動(dòng)物學(xué)會(huì)的生物學(xué)家，主要研究人為因素導(dǎo)致的動(dòng)物滅絕。2011年，他在陜西省考古研究院看到了從墓葬及陪葬坑中出土的文物，在眾多文物中這些類人猿的骨骼吸引了他的注意?！皬臍v史記載來(lái)看，中國(guó)中部地區(qū)有大量類人猿，”Turvey在接受采訪時(shí)說(shuō)，“但是，它們與現(xiàn)在依然存在的類人猿種群相距甚遠(yuǎn)。”基于單一標(biāo)本保護(hù)情況，破壞性的取樣不被允許，而且亞熱帶的環(huán)境不利于生物分子的保存，擴(kuò)增DNA的方法失敗率較高，因此研究團(tuán)隊(duì)決定采用其它方式對(duì)該長(zhǎng)臂猿進(jìn)行分析。Helen Chatterjee是英國(guó)倫敦大學(xué)學(xué)院的長(zhǎng)臂猿專家，她與團(tuán)隊(duì)一起合作，對(duì)這一長(zhǎng)臂猿的頭骨和牙齒進(jìn)行了關(guān)鍵點(diǎn)測(cè)量，并與現(xiàn)存的四種長(zhǎng)臂猿進(jìn)行了數(shù)據(jù)比對(duì)。他們的數(shù)據(jù)分析結(jié)果顯示，這一長(zhǎng)臂猿的頭骨和與現(xiàn)存的長(zhǎng)臂猿有顯著的不同，因此判斷應(yīng)為新的屬種。在中國(guó)的古代，人們對(duì)猿總是高看一眼，它們是古代貴族的寵物，被人們認(rèn)為是君子形象的化身。因此，研究團(tuán)隊(duì)將這一新發(fā)現(xiàn)的長(zhǎng)臂猿命名為“君子屬帝國(guó)種”。“這與我們對(duì)長(zhǎng)臂猿的了解很吻合，”Helen Chatterjee認(rèn)為。長(zhǎng)臂猿種群很容易彼此隔離，它們?cè)跇漤斒巵?lái)蕩去，無(wú)法跨越由河流或者其它障礙造成的地理上的間隔。這也是類人猿具有極度豐富的基因多樣性的原因。Samuel Turvey認(rèn)為，此次發(fā)現(xiàn)的長(zhǎng)臂猿可能只是冰山一角，曾經(jīng)廣泛分布于中國(guó)的大量不同種類的長(zhǎng)臂猿已經(jīng)滅絕。陜西省考古研究院胡松梅研究員工作現(xiàn)場(chǎng)。供圖：胡松梅保護(hù)森林是守護(hù)長(zhǎng)臂猿的最佳方式長(zhǎng)臂猿是與人類親緣關(guān)系最近的靈長(zhǎng)類動(dòng)物的一種，它的體型與其它類人猿相比要小的多，所以也被稱作“小猿”。雖然長(zhǎng)臂猿在中國(guó)的古代被視為尊貴的象征，但是它們的棲息地并沒有獲得保護(hù)，砍伐森林、發(fā)展農(nóng)業(yè)，這也許是中國(guó)中部地區(qū)更加寒冷、干燥的開始，也造成了當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)臂猿的滅絕。研究人員認(rèn)為，此次在古墓中發(fā)現(xiàn)的長(zhǎng)臂猿新種是人類開發(fā)造成滅絕的直接證據(jù)，因?yàn)樵谥袊?guó)古代后期的長(zhǎng)安曾發(fā)生廣泛的森林砍伐。他們認(rèn)為，目前幸存的長(zhǎng)臂猿種群也面臨著相似的境況。“我們對(duì)此次發(fā)現(xiàn)的新種長(zhǎng)臂猿的研究表明，由人為原因?qū)е骂惾嗽成锒鄻有越档偷那闆r，此前可能被大大低估了?！痹谡撐闹?，研究人員稱，“與其它類人猿相比，長(zhǎng)臂猿是極度脆弱的?！贝舜蔚难芯繉?duì)于現(xiàn)存長(zhǎng)臂猿的保護(hù)也是至關(guān)重要。長(zhǎng)臂猿依賴于原始森林提供的食物，受到破壞后的次生林無(wú)法滿足其對(duì)食物的需要，因此長(zhǎng)臂猿通常只能生存于保存完好的原始常綠闊葉林中，但是隨著人類活動(dòng)的影響和氣候的變化，原始森林受到的破壞令長(zhǎng)臂猿面臨著巨大威脅。森林沒有了，長(zhǎng)臂猿也就沒有了，因此停止砍伐森林，也許是拯救長(zhǎng)臂猿唯一的方式。我國(guó)長(zhǎng)臂猿分3屬6種，分別是：冠長(zhǎng)臂猿屬的西黑冠長(zhǎng)臂猿、東黑冠長(zhǎng)臂猿、海南長(zhǎng)臂猿、北白頰長(zhǎng)臂猿，白眉長(zhǎng)臂猿屬的東白眉長(zhǎng)臂猿和長(zhǎng)臂猿屬的白掌長(zhǎng)臂猿，但是總數(shù)不超過(guò)1500只，其中4種已經(jīng)被國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟列為極度瀕危，其中海南長(zhǎng)臂猿現(xiàn)在僅存20余只，北白頰長(zhǎng)臂猿、白掌長(zhǎng)臂猿在我國(guó)的野外種群已基本消失。作者 | 李曉慧審稿 | 胡松梅、丁巖 陜西省考古研究院研究員文章由“科普中國(guó)頭條創(chuàng)作與推送項(xiàng)目”團(tuán)隊(duì)推出轉(zhuǎn)載請(qǐng)注明來(lái)自“科普中國(guó)”參考文獻(xiàn)：近五百年來(lái)長(zhǎng)臂猿在中國(guó)的分布變遷Newgenus ofextinct Holocene gibbon associatedwith humans in Imperial ChinaChinese grave reveals vanished gibbon genus