有人喜歡老鼠嗎?好像沒(méi)有……
偷食、貪吃、傳播疾病……老鼠的這些“罪過(guò)”可真讓人愛(ài)不起來(lái)。
有植物喜歡老鼠嗎?
老鼠食性很雜,植物的根、莖、葉、果它都會(huì)吃,居然也會(huì)有植物稀罕它?別說(shuō)還真有。有些植物不止喜歡,還要將終身大事交給它。
喜歡老鼠的到底是什么奇葩植物
喜歡養(yǎng)球莖的朋友可能聽(tīng)過(guò)魔鏡花屬植物,它跟風(fēng)信子是同族的親戚,同屬于天門冬科。魔鏡花屬植物中有一種學(xué)名叫Massonia depressa的特殊植物,生長(zhǎng)在非洲干旱地區(qū)。
夏天,它會(huì)以種球的形式生存。種球就是植物球莖,因?yàn)槌蕡A形,于是被形象地稱為種球,它們埋在地下,可以抵擋夏日的炎熱。到了秋天,種球上會(huì)冒出兩片葉子,這兩片葉子緊緊貼著地面,葉根部抱成一團(tuán),這樣能把水聚在葉底,再導(dǎo)向植株本身為己所用。葉片上長(zhǎng)有斑點(diǎn),能把自己偽裝成巖石的模樣,躲避食草動(dòng)物的啃食。
秋天發(fā)出的Massonia depressa的葉子,緊貼著地面,防旱,防啃食。
(圖片來(lái)源:www.google.com)
冬天是這種植物的開(kāi)花季。但是在嚴(yán)寒的冬季,昆蟲(chóng)的種類減少,活動(dòng)強(qiáng)度大大降低,而且也不太容易注意到貼在地面的花。因此,這種植物只能將自己的終身大事——“傳粉”,托付給當(dāng)?shù)氐膸追N老鼠。老鼠在這個(gè)季節(jié)也不太容易找到食物,極缺能量。為了更好地合作, Massonia depressa專為老鼠調(diào)了一種“特飲”——花蜜。
冬春之交時(shí),Massonia depressa的花從葉基開(kāi)出來(lái),也緊貼著地面。(圖片來(lái)源www.google.com)
為老鼠調(diào)“特飲”,這些都需要考慮
**“吧臺(tái)”位置很重要。**Massonia depressa開(kāi)花時(shí),會(huì)像風(fēng)信子一樣,從兩片葉子的中心抽出一個(gè)花序軸來(lái)(特化的著生花的莖),軸上一朵朵花密布。但花序軸不會(huì)像風(fēng)信子一樣拔出地面很高,而是湊在一起,像個(gè)團(tuán)子,為老鼠調(diào)制的特飲就藏在每朵花里面。這樣放低自己的位置,植物對(duì)它的客人可是很照顧了,老鼠不需要跳很高,在地面上就可以嘗到花蜜。
調(diào)制“特飲”要做到“鼠性化”。老鼠是夜行性的動(dòng)物,為了方便老鼠傳粉,這種植物的花蜜分泌時(shí)間也跟老鼠的活動(dòng)時(shí)間相一致,晚上,花蜜的含量會(huì)達(dá)到最高,而且這種花的花蜜含糖量高,能為老鼠提供大量能量。
一般的傳粉動(dòng)物有專門特化的口器,可以從花的基部把花蜜給吸出來(lái),老鼠不一樣,只能用舌頭舔食方式吃花蜜。為了方便老鼠舔食,花蜜的液體黏性比同等糖溶液要高近400倍。研究人員推測(cè),花蜜里含有黏多糖,可以增加花蜜的粘稠度,這樣,老鼠就能沾一下就把花蜜都帶出來(lái),實(shí)在是非?!笆蟆毙曰?。
但是,光對(duì)老鼠的胃口也不行,藏著這么高能量的食物,還得防止其它動(dòng)物的偷食。因此,這種植物的花顏色比較暗淡,還會(huì)散發(fā)出一種發(fā)酵的氣味,聞起來(lái)像是食物壞掉了。更有趣的是,研究人員發(fā)現(xiàn),這種植物花蜜里含有木糖,昆蟲(chóng)、鳥(niǎo)類等傳粉動(dòng)物消化不了,所以不喜歡它,但是老鼠卻能消化它。這樣就排除掉了其它的訪花者,這種花蜜仿佛是只為老鼠準(zhǔn)備的了。
老鼠給Massonia depressa傳粉,鼻子部分沾滿了花粉
(圖片來(lái)源:參考文獻(xiàn)1)
**與老鼠合作,自己的安全很重要。**只考慮“特飲”對(duì)老鼠的吸引力就夠了嗎?作為一類特殊的傳粉動(dòng)物,老鼠雖然體型不大,但是牙齒鋒利,平時(shí)也有啃食植物的習(xí)性。因此,植物給老鼠制作“特飲”還要充分保障自己的安全。這種植物在花的基部有一些堅(jiān)硬的、朝上的苞片,用來(lái)保護(hù)花,提醒老鼠取食花蜜的時(shí)候不要越界。同時(shí)用來(lái)傳宗接代的雄蕊與雌蕊位置遠(yuǎn)高于花蜜,與后者的距離接近一厘米,這樣可以防止老鼠吃花蜜時(shí)破壞雌蕊、雄蕊。再加上是在夜里訪花,老鼠只能默默舔花蜜,不覺(jué)察地完成傳遞花粉的任務(wù)。
用“特飲”交換傳粉,生態(tài)圈就是這么奇妙
Massonia depressa與老鼠結(jié)盟目的跟大多數(shù)與昆蟲(chóng)、與鳥(niǎo)合作的植物差不多,都是為了傳播花粉,給自己傳宗接代。
Massonia depress將傳粉這個(gè)終身大事交給老鼠很明智。研究者發(fā)現(xiàn),即使這種植物的花在白天開(kāi)放,也只有極少的昆蟲(chóng)過(guò)來(lái)訪問(wèn)。研究者用特制的袋子把花套住,阻止老鼠等小型動(dòng)物跟花接觸,但是不妨礙鳥(niǎo)和其它昆蟲(chóng)接觸到花。經(jīng)過(guò)這種處理后,植物的結(jié)實(shí)率遠(yuǎn)低于正常的結(jié)實(shí)率。也就是說(shuō),少了老鼠,這種植物可能很難把種群延續(xù)下去。
給花套袋來(lái)阻止老鼠訪花,但不妨礙昆蟲(chóng)與鳥(niǎo)類訪花,以此來(lái)證明老鼠對(duì)結(jié)實(shí)率的影響(圖片來(lái)源:參考文獻(xiàn)2)
當(dāng)然,與老鼠合作完成傳粉過(guò)程的不止這一種植物,目前已知至少有三個(gè)科的植物需要老鼠來(lái)幫助傳粉。盡管這些植物親緣關(guān)系很遠(yuǎn),但是為了適應(yīng)老鼠傳粉,演化出了一些相同的性狀,包括貼在地面的花、帶有發(fā)酵的氣味、顏色并不鮮艷、保護(hù)花中器官的堅(jiān)硬苞片等。
老鼠給山龍眼科植物傳粉,這些老鼠傳粉的植物趨同演化出一些共有的特征(圖片來(lái)源:參考文獻(xiàn)3)
看來(lái),老鼠在自然界并不是我們想象的那般聲名狼藉,也并不是“老鼠過(guò)街人人喊打”,它也承擔(dān)了很重要的生態(tài)功能,也是生態(tài)圈中不可缺少的一份子。
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