[科普中國(guó)]-為了傳宗接代，它們?yōu)槔鲜鬁?zhǔn)備了這個(gè)

有人喜歡老鼠嗎？好像沒(méi)有……

偷食、貪吃、傳播疾病……老鼠的這些“罪過(guò)”可真讓人愛(ài)不起來(lái)。

有植物喜歡老鼠嗎？

老鼠食性很雜，植物的根、莖、葉、果它都會(huì)吃，居然也會(huì)有植物稀罕它？別說(shuō)還真有。有些植物不止喜歡，還要將終身大事交給它。

喜歡老鼠的到底是什么奇葩植物

喜歡養(yǎng)球莖的朋友可能聽(tīng)過(guò)魔鏡花屬植物，它跟風(fēng)信子是同族的親戚,同屬于天門冬科。魔鏡花屬植物中有一種學(xué)名叫Massonia depressa的特殊植物，生長(zhǎng)在非洲干旱地區(qū)。

夏天，它會(huì)以種球的形式生存。種球就是植物球莖，因?yàn)槌蕡A形，于是被形象地稱為種球，它們埋在地下，可以抵擋夏日的炎熱。到了秋天，種球上會(huì)冒出兩片葉子，這兩片葉子緊緊貼著地面，葉根部抱成一團(tuán)，這樣能把水聚在葉底，再導(dǎo)向植株本身為己所用。葉片上長(zhǎng)有斑點(diǎn)，能把自己偽裝成巖石的模樣，躲避食草動(dòng)物的啃食。

秋天發(fā)出的Massonia depressa的葉子，緊貼著地面，防旱，防啃食。

（圖片來(lái)源：www.google.com）

冬天是這種植物的開(kāi)花季。但是在嚴(yán)寒的冬季，昆蟲(chóng)的種類減少，活動(dòng)強(qiáng)度大大降低，而且也不太容易注意到貼在地面的花。因此，這種植物只能將自己的終身大事——“傳粉”，托付給當(dāng)?shù)氐膸追N老鼠。老鼠在這個(gè)季節(jié)也不太容易找到食物，極缺能量。為了更好地合作， Massonia depressa專為老鼠調(diào)了一種“特飲”——花蜜。

冬春之交時(shí)，Massonia depressa的花從葉基開(kāi)出來(lái)，也緊貼著地面。（圖片來(lái)源www.google.com）

為老鼠調(diào)“特飲”，這些都需要考慮

**“吧臺(tái)”位置很重要。**Massonia depressa開(kāi)花時(shí)，會(huì)像風(fēng)信子一樣，從兩片葉子的中心抽出一個(gè)花序軸來(lái)（特化的著生花的莖），軸上一朵朵花密布。但花序軸不會(huì)像風(fēng)信子一樣拔出地面很高，而是湊在一起，像個(gè)團(tuán)子，為老鼠調(diào)制的特飲就藏在每朵花里面。這樣放低自己的位置，植物對(duì)它的客人可是很照顧了，老鼠不需要跳很高，在地面上就可以嘗到花蜜。

調(diào)制“特飲”要做到“鼠性化”。老鼠是夜行性的動(dòng)物，為了方便老鼠傳粉，這種植物的花蜜分泌時(shí)間也跟老鼠的活動(dòng)時(shí)間相一致，晚上，花蜜的含量會(huì)達(dá)到最高，而且這種花的花蜜含糖量高，能為老鼠提供大量能量。

一般的傳粉動(dòng)物有專門特化的口器，可以從花的基部把花蜜給吸出來(lái)，老鼠不一樣，只能用舌頭舔食方式吃花蜜。為了方便老鼠舔食，花蜜的液體黏性比同等糖溶液要高近400倍。研究人員推測(cè)，花蜜里含有黏多糖，可以增加花蜜的粘稠度，這樣，老鼠就能沾一下就把花蜜都帶出來(lái)，實(shí)在是非?！笆蟆毙曰?。

但是，光對(duì)老鼠的胃口也不行，藏著這么高能量的食物，還得防止其它動(dòng)物的偷食。因此，這種植物的花顏色比較暗淡，還會(huì)散發(fā)出一種發(fā)酵的氣味，聞起來(lái)像是食物壞掉了。更有趣的是，研究人員發(fā)現(xiàn)，這種植物花蜜里含有木糖，昆蟲(chóng)、鳥(niǎo)類等傳粉動(dòng)物消化不了，所以不喜歡它，但是老鼠卻能消化它。這樣就排除掉了其它的訪花者，這種花蜜仿佛是只為老鼠準(zhǔn)備的了。

老鼠給Massonia depressa傳粉，鼻子部分沾滿了花粉

（圖片來(lái)源：參考文獻(xiàn)1）

**與老鼠合作，自己的安全很重要。**只考慮“特飲”對(duì)老鼠的吸引力就夠了嗎？作為一類特殊的傳粉動(dòng)物，老鼠雖然體型不大，但是牙齒鋒利，平時(shí)也有啃食植物的習(xí)性。因此，植物給老鼠制作“特飲”還要充分保障自己的安全。這種植物在花的基部有一些堅(jiān)硬的、朝上的苞片，用來(lái)保護(hù)花，提醒老鼠取食花蜜的時(shí)候不要越界。同時(shí)用來(lái)傳宗接代的雄蕊與雌蕊位置遠(yuǎn)高于花蜜，與后者的距離接近一厘米，這樣可以防止老鼠吃花蜜時(shí)破壞雌蕊、雄蕊。再加上是在夜里訪花，老鼠只能默默舔花蜜，不覺(jué)察地完成傳遞花粉的任務(wù)。

用“特飲”交換傳粉，生態(tài)圈就是這么奇妙

Massonia depressa與老鼠結(jié)盟目的跟大多數(shù)與昆蟲(chóng)、與鳥(niǎo)合作的植物差不多，都是為了傳播花粉，給自己傳宗接代。

Massonia depress將傳粉這個(gè)終身大事交給老鼠很明智。研究者發(fā)現(xiàn)，即使這種植物的花在白天開(kāi)放，也只有極少的昆蟲(chóng)過(guò)來(lái)訪問(wèn)。研究者用特制的袋子把花套住，阻止老鼠等小型動(dòng)物跟花接觸，但是不妨礙鳥(niǎo)和其它昆蟲(chóng)接觸到花。經(jīng)過(guò)這種處理后，植物的結(jié)實(shí)率遠(yuǎn)低于正常的結(jié)實(shí)率。也就是說(shuō)，少了老鼠，這種植物可能很難把種群延續(xù)下去。

給花套袋來(lái)阻止老鼠訪花，但不妨礙昆蟲(chóng)與鳥(niǎo)類訪花，以此來(lái)證明老鼠對(duì)結(jié)實(shí)率的影響（圖片來(lái)源：參考文獻(xiàn)2）

當(dāng)然，與老鼠合作完成傳粉過(guò)程的不止這一種植物，目前已知至少有三個(gè)科的植物需要老鼠來(lái)幫助傳粉。盡管這些植物親緣關(guān)系很遠(yuǎn)，但是為了適應(yīng)老鼠傳粉，演化出了一些相同的性狀，包括貼在地面的花、帶有發(fā)酵的氣味、顏色并不鮮艷、保護(hù)花中器官的堅(jiān)硬苞片等。

老鼠給山龍眼科植物傳粉，這些老鼠傳粉的植物趨同演化出一些共有的特征（圖片來(lái)源：參考文獻(xiàn)3）

看來(lái)，老鼠在自然界并不是我們想象的那般聲名狼藉，也并不是“老鼠過(guò)街人人喊打”，它也承擔(dān)了很重要的生態(tài)功能，也是生態(tài)圈中不可缺少的一份子。

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