1995年發(fā)現(xiàn)的行星飛馬座51b是人類發(fā)現(xiàn)的第一顆系外行星,也是人類發(fā)現(xiàn)的第一顆熱木星。這類行星大小與木星相當(dāng),但由于與宿主恒星距離非常近,其表面溫度很高。之后二十多年來,人們發(fā)現(xiàn)了上百顆熱木星并對它們進(jìn)行了大量的研究,但是其形成和起源仍然是一個(gè)謎。在對熱木星的研究中,研究人員發(fā)現(xiàn)在行星半徑—周期圖中上,一些行星幾乎和熱木星相伴出現(xiàn),而且與熱木星一樣也大多為單凌星系統(tǒng)。它們的平均大小與海王星類似,約為4倍地球半徑,但其大小的分布卻比較廣泛,小至2倍地球半徑,大到6倍地球半徑,其物理結(jié)構(gòu)是否都與太陽系的海王星一致尚不明確。研究團(tuán)隊(duì)將這類新的行星族稱為熱海星。研究團(tuán)隊(duì)基于LAMOST望遠(yuǎn)鏡數(shù)據(jù)新發(fā)現(xiàn)的行星族群熱海星與熱木星有著幾個(gè)同樣的標(biāo)志特征,這為揭開熱木星和其他短周期行星起源這個(gè)重大謎題提供了關(guān)鍵的新線索和嶄新的研究方向。與熱木星類似,大約只有1%的恒星附近存在熱海星。將來通過對含熱海星的恒星系統(tǒng)進(jìn)行高精度視向速度觀測,可以測量熱海星的質(zhì)量,從而進(jìn)一步研究它們的結(jié)構(gòu)和組成。(編輯:p_vmeilingpan)