這里曾經(jīng)有水。來源:NASA
美國“好奇”號火星漫游車近日又有新發(fā)現(xiàn)。紐約石溪布魯克大學(xué)的研究人員報告稱,“好奇”號長時間探測蓋爾火山口泥巖結(jié)果表明,30億年前填滿這里的湖泊有不同的層次,均滿足微生物生存需要的條件。
據(jù)英國《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站日前報道,自2012年8月“好奇”號在蓋爾火山口著陸,它已經(jīng)度過了1700多個火星日,“漫游”足跡超過16公里,此次的研究數(shù)據(jù)來自前1300個火星日的探測。
科研人員發(fā)現(xiàn),火山口邊緣有很多生銹的鐵礦床,表明湖面附近的水中富含氧化劑,而湖床中央取樣則未被氧化,鐵可能在那里滲入了地下水,而不是由湖水運載并沉積在邊緣。
團隊負(fù)責(zé)人喬爾·霍爾維茨說:“地球上的湖泊通常用相同的方式進行化學(xué)分層,因此做這個研究讓我們感覺似曾相識?!彼麄兊难芯磕P惋@示,在古代湖泊穩(wěn)定的幾十萬年到幾百萬年中,周邊區(qū)域氣候正在緩慢變暖。盡管如此,“整個星球的氣候卻開始變涼”??屏_拉多大學(xué)的布魯斯·雅克斯基補充說,“這些詳細(xì)信息有助于我們了解火星湖泊是如何適應(yīng)更廣泛的水文循環(huán)和環(huán)境變化的”。
新發(fā)現(xiàn)補充了以前掌握的火星生命存在的證據(jù),進一步證明,火星曾擁有一切適合生命存活的環(huán)境,比如水、化學(xué)物質(zhì)和能量來源等。
牛津大學(xué)的尼古拉斯·托斯卡說,蓋爾火山口被證明是火星最有趣和最具研究價值的地點之一,將之作為火星車著陸點確實被認(rèn)為有助于了解火星的發(fā)展歷史。
總編輯圈點
假如生命曾在火星上薪火相傳,后來又不知所蹤,那么在宇宙的其他角落,生命可能演繹著完全不同的故事。比如,在地球上,生命幾乎俯仰皆是,我們可以用負(fù)責(zé)呼吸的器官呼吸,用負(fù)責(zé)思考的器官思考,在該延續(xù)生命的時候?qū)崿F(xiàn)生命的延續(xù)。等人類的科技足夠發(fā)達(dá),應(yīng)該編制一本“宇宙生命圖譜”,記錄每個有生命光顧的星球的物種繁衍痕跡。書的前言只需一句話:Live long and prosper!