[科普中國]-火星古湖泊再現(xiàn)微生物存活跡象

這里曾經(jīng)有水。來源：NASA

美國“好奇”號火星漫游車近日又有新發(fā)現(xiàn)。紐約石溪布魯克大學(xué)的研究人員報告稱，“好奇”號長時間探測蓋爾火山口泥巖結(jié)果表明，30億年前填滿這里的湖泊有不同的層次，均滿足微生物生存需要的條件。

據(jù)英國《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站日前報道，自2012年8月“好奇”號在蓋爾火山口著陸，它已經(jīng)度過了1700多個火星日，“漫游”足跡超過16公里，此次的研究數(shù)據(jù)來自前1300個火星日的探測。

科研人員發(fā)現(xiàn)，火山口邊緣有很多生銹的鐵礦床，表明湖面附近的水中富含氧化劑，而湖床中央取樣則未被氧化，鐵可能在那里滲入了地下水，而不是由湖水運載并沉積在邊緣。

團隊負(fù)責(zé)人喬爾·霍爾維茨說：“地球上的湖泊通常用相同的方式進行化學(xué)分層，因此做這個研究讓我們感覺似曾相識?！彼麄兊难芯磕Ｐ惋@示，在古代湖泊穩(wěn)定的幾十萬年到幾百萬年中，周邊區(qū)域氣候正在緩慢變暖。盡管如此，“整個星球的氣候卻開始變涼”?？屏_拉多大學(xué)的布魯斯·雅克斯基補充說，“這些詳細(xì)信息有助于我們了解火星湖泊是如何適應(yīng)更廣泛的水文循環(huán)和環(huán)境變化的”。

新發(fā)現(xiàn)補充了以前掌握的火星生命存在的證據(jù)，進一步證明，火星曾擁有一切適合生命存活的環(huán)境，比如水、化學(xué)物質(zhì)和能量來源等。

牛津大學(xué)的尼古拉斯·托斯卡說，蓋爾火山口被證明是火星最有趣和最具研究價值的地點之一，將之作為火星車著陸點確實被認(rèn)為有助于了解火星的發(fā)展歷史。

總編輯圈點

假如生命曾在火星上薪火相傳，后來又不知所蹤，那么在宇宙的其他角落，生命可能演繹著完全不同的故事。比如，在地球上，生命幾乎俯仰皆是，我們可以用負(fù)責(zé)呼吸的器官呼吸，用負(fù)責(zé)思考的器官思考，在該延續(xù)生命的時候?qū)崿F(xiàn)生命的延續(xù)。等人類的科技足夠發(fā)達(dá)，應(yīng)該編制一本“宇宙生命圖譜”，記錄每個有生命光顧的星球的物種繁衍痕跡。書的前言只需一句話：Live long and prosper!