[科普中國]-學(xué)習(xí)樂器，真的能讓我們變聰明嗎？

作者：鬼谷藏龍

編輯：小柒

世界上的基礎(chǔ)科學(xué)研究大概可以分為兩種——

一種是：“這種事居然都能被證明！”，

另一種是：“這種事兒也要去證明？”

前者多見于諾貝爾獎頒獎現(xiàn)場，

后者 多見于“抗戰(zhàn)數(shù)年”的老博士日常。

有些理論在業(yè)內(nèi)大咖們看來雖然已成共識，但還沒有經(jīng)過試驗驗證。要說原因，有些是大家覺得“多此一舉”而自動忽略，還有些就屬于“心想證明但力不能及”了。

而今天的故事主角——來自加拿大的腦神經(jīng)研究者們，算是驗證了一項看上去“多此一舉”又曾經(jīng)“力不能及”的理論。

他們研究的方向是記憶，這個領(lǐng)域?qū)τ谕庑腥藖碚f多少有些神秘。但其實在幾十年前，從研究記憶的先驅(qū) 艾瑞克·坎德爾 （Eric Richard Kandel，2000年諾貝爾生理或醫(yī)學(xué)獎獲得者）開始，人們就陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，其實記憶本質(zhì)上就是一系列神經(jīng)連接的重組。

簡單來說，所謂的 記憶，就是一些外界信息促使你腦子里的很多神經(jīng)連接被強化或削弱 ，從而讓這些信息“印刻”在你的腦中。比如說，在學(xué)騎自行車的時候，跟手腳感覺運動及平衡感相關(guān)的腦區(qū)間的連接會被強化，讓你反應(yīng)更迅速；同時，一些與之無關(guān)的連接則被減弱免得產(chǎn)生干擾（有些人學(xué)會騎自行車以后突然騎電動車就會變得很別扭，就是因為神經(jīng)被“修剪”成了專門應(yīng)對騎自行車的模式）。

這里所說的記憶很寬泛——任何能“學(xué)”到的東西都在其范疇之中，除了具體的一些你能說出來的經(jīng)歷，記憶也包括一些更加“形而上”的東西，比如學(xué)繪畫創(chuàng)作帶來的“靈感”，學(xué)習(xí)外語產(chǎn)生的“語感”，創(chuàng)傷后對某些事物產(chǎn)生的莫名恐懼等等，都是 腦神經(jīng)連接被改變 的結(jié)果。

明白了這些，再來理解“學(xué)樂器可以改變某些腦神經(jīng)連接”也就沒什么難度了吧（聽上去就像“這種事兒也要去證明”的理論了……）。不過話雖如此，類似 “拉大提琴是否能夠改變腦神經(jīng)連接”這樣的研究長久以來都還沒人做過，真實的結(jié)果究竟如何也還不為人知。

說到這兒你也許會問，這實驗聽上去似乎也不復(fù)雜啊，為啥一直沒人做呢？

原因其實也很簡單——提琴太大沒法操作。

要研究學(xué)習(xí)某種樂器對腦神經(jīng)的影響，首先不能拿傳統(tǒng)的實驗動物測試（因為只有人類會學(xué)習(xí)樂器這么復(fù)雜的東西），找人來幫忙做試驗吧，又不能像小鼠那樣隨便把人家腦袋切開……因此，只能采用一些類似核磁共振的無創(chuàng)手段來來觀察特定的腦部變化了。

所以關(guān)鍵問題來了，核磁共振儀里的空間其實比較小，也就勉強夠一個人躺進去，想要再塞一把樂器進去（尤其是大提琴這樣的重量級選手），同時還要能演奏，實在是勉為其難?？赡苓@也是幾十年來沒人做這個課題的原因了。

而這次的研究者們，另辟蹊徑解決了這一難題——提琴太大了是吧，那給它改小點不就得了？于是，他們開動腦筋，找來能工巧匠專門制作了一款瘦身版“大提琴”，還給它起了高大上的名字—— “ 核磁共振專用大提琴 （MRI-compatible cello）”。這么一來，不就可以讓被試者們“輕松地”躺在核磁共振儀里練琴了！

（這種瘦身的“大提琴”就長這個樣子，使用方法看圖體會。圖片來源：參考文獻[1]）

接下來，研究團隊讓13個志愿者躺在核磁共振儀里練習(xí)“大提琴”，同時記錄他們的練習(xí)情況及腦部的神經(jīng)連接變化。經(jīng)過幾周的研究（折騰）后，研究者得出結(jié)論： 學(xué)習(xí)彈奏樂器會改變?nèi)寺犛X皮層（負責(zé)解析聲音），一部分運動皮層（主要是跟手部運動相關(guān)的區(qū)域）和頂上小葉（和手部的感覺有關(guān)）這幾個腦區(qū)之間的連接。

唔，好像真的是不出所料呢。

不管怎么說，這項研究從邏輯到舉證都非常嚴謹。有時候，那些看上去“多此一舉”的理論也還是需要不斷驗證。畢竟，科學(xué)界中存在著無數(shù)意外，證據(jù)確鑿之前，誰也無法保證那些“理所當然”的想法就肯定正確。

作者名片

排版：小爽

題圖來源：Pixabay

參考文獻：

1. PENHUNE, Virginia, et al. Neural network retuning and neuralpredictors of learning success associated with cello training. Proceedingsof the National Academy of Sciences, 2018, 201721414.