[科普中國]-在廢石堆中，考古學(xué)家們竟收獲了人類最古老的“靈魂手繪”

作者：惠家明

編輯：Yuki

人類單獨為一顆石頭著書立作，令其留名千古，這樣的事可以說相當(dāng)稀罕。古有曹雪芹寫《石頭記》，而最近，一塊小石頭榮幸登上了《自然》（Nature）雜志 [1] 。這是一塊怎樣的“幸運石”？又有著怎樣的不凡故事？讓我們來圍觀下吧：

（榮登《自然》的“幸運石”。圖片來源：Craig Foster｜Nature）

圖中這塊長度不到4cm，“其貌不揚”的小石頭，就是今天故事的主角了?？脊艑W(xué)家們就是在這樣一塊平常人無從分辨的石頭上， 鑒定出人類目前發(fā)現(xiàn)的最古老“靈魂手繪”——距今年代至少有7.3萬年，比已知最老的手繪作品還要早3萬年 。

（這些或平行、或交叉的9根紅色線條，就是迄今只少7.3萬年前的古人類“靈魂手繪”了。圖片來源：參考文獻(xiàn)[1]）

你是不是覺得，這些圖案實在是太難辨認(rèn)了（跟碎石堆里的磚塊沒啥差別嘛）！沒錯，考古學(xué)家們最開始也和你一樣，并沒有發(fā)現(xiàn)石頭上畫了什么不得了的東西，甚至還差點毀了它。

01

歷經(jīng)磨難的“命運之石 ”

早在2011年，這塊帶有圖案的石頭就已經(jīng)被考古工作者找到了。它出土于南非開普敦附近的一處舊石器時代遺址中，距今年代有7.3到10萬年之久。

（位于南非開普敦的洞穴遺址。圖片來源：Magnus Haaland｜Nature）

遺址出土的石器數(shù)量相當(dāng)可觀，我們文章的主角夾藏其中，完全沒顯現(xiàn)出任何特別之處。工作人員認(rèn)為，它可能只是古人類打制石器時剩下的一塊廢石料。至于石頭上的遠(yuǎn)古圖案，當(dāng)時也沒有人留心。

（出土遺址的地層剖面局部照片，石器繁多。本文主角混在其中，確實很難被注意到。圖片來源：參考文獻(xiàn)[1]）

其實不被重視也就算了，可是緊接著，按照預(yù)定的考古工作流程，發(fā)掘現(xiàn)場的人們居然用自來水把石頭沖洗了一遍……

好在手繪圖案足夠堅挺，被水泡了以后仍然頑強(qiáng)地黏在石頭表面。然而，這還只是“磨難”的開始——等到拿回實驗室，不知哪位研究人員可能覺得之前的人沒洗干凈，于是又把石頭洗了一遍……

（正在發(fā)掘現(xiàn)場工作的考古學(xué)家們。圖片來源：Magnus M. Haaland｜Nature）

說實話，無論是紙上的畫還是石頭上的畫，被埋上7、8萬年，再用自來水洗兩次，基本就報廢了?？善婀值氖?，這塊小石頭好像早已被命運選中， 即使遭遇如此“劫難”，依然完好地保存著它身上的圖案 ?；蛟S，它注定要“修成正果”成為學(xué)術(shù)明星吧。

再后來，某位堪稱“伯樂”研究人員想把遺址出土的廢石片做個統(tǒng)計分析，不經(jīng)意間發(fā)現(xiàn)圖案中的紅色線條似乎是人工畫上去的，這才讓這塊有著特殊歷史價值的幸運石重見天日。

02

是自然的造物？還是古人類留下的遠(yuǎn)古手繪？

正如我們所見，圖中的9根線條與石頭本身顏色非常接近。所以，它們會不會只是石頭自帶的天然色彩，而非人類刻意涂抹上去的呢？

（為此，研究者專門做了顯微觀察，在不同放大倍數(shù)下看到了此般景象：箭頭所指的就是放大后觀察到的紅色線條局部。圖片來源：參考文獻(xiàn)[1]）

很明顯，紅色的線條并不是石頭的顏色，而是覆蓋在石頭外表的一層粉末狀紅赭色物質(zhì)。我們還可以觀察到石面凹凸不平，凸處附著的紅赭色粉末濃厚致密，而凹陷處的粉末則很松散，甚至沒沾到粉末。

仔細(xì)一想，這種顏料分布不均的現(xiàn)象是不是很眼熟？沒錯，在今天，小朋友們用蠟筆在粗糙紙張上留下的正是這樣的痕跡。究其原因，在于行筆時凸處受擠壓力度大，而凹處被顏料觸及的力道相對更輕，所以筆尖劃過之處，顏色疏密不同。

（石頭表面和美術(shù)紙一樣粗糙，在上面作畫，留下的顏料是不均勻的。圖片來源：Stefan Schweihofer |Pixabay）

為進(jìn)一步驗證這一假設(shè)，研究人員親自用顏料棒在相似的石頭上畫畫，進(jìn)行“情景再現(xiàn)”的模擬實驗。結(jié)果同樣顯示， 這塊7萬多年前石片上留下的手繪圖案，應(yīng)當(dāng)是一種和蠟筆相似的顏料棒涂抹出來的 。他們甚至推測出了那根顏料棒的筆尖粗細(xì)（大約有1到3mm），以及下筆的方向：

（由研究人員親筆還原的遠(yuǎn)古“靈魂手繪”現(xiàn)場。圖片來源：參考文獻(xiàn)[1]）

03

史前靈魂畫手，到底畫了些啥？

說了半天，你認(rèn)出這幅神秘手繪畫的是什么東西了嗎？其實考古學(xué)家們也沒看出什么名堂來。

它可能是某種象征符號，可能是文字的雛形，也可能只是遠(yuǎn)古人類消磨時間的信手涂鴉。更關(guān)鍵的是， 這種圖案還真不是個別現(xiàn)象，在世界各地的古人類遺址中都有類似的發(fā)現(xiàn) 。

比如說，在南非的迪普克羅夫遺址（Diepkloof Rock Shelter） 就曾經(jīng)出土過一批6萬年前的蛋殼容器。其中，很多蛋殼碎片上就有方格狀、平行線狀的圖案。不過，這些圖案并不是顏料畫的，而是用工具硬生生給刻劃出來的 [2] 。

（迪普克羅夫遺址出土的蛋殼碎片，距今有6萬年歷史，因為有刻劃圖案而聞名。圖片來源：參考文獻(xiàn)[3] ）

而在以色列戈蘭高地的卡夫扎洞穴（Qafzeh cave），人們甚至找到了9萬年前被人為刻劃過的石器，其圖案也是由平行線和交叉線組成。不過，它仍然是一種刻劃的作品，而不是手繪作品 [4] 。

（卡夫扎洞穴遺址出土的石器帶有圖案相似的刻劃痕跡。圖片來源：參考文獻(xiàn)[4]）

年代再稍晚一些，東亞地區(qū)也出現(xiàn)了同款“靈魂畫作”。你看，這是印尼爪哇島的特里尼爾遺址（Trinil）出土的蚌器 [5] 。5萬多年前，居住于斯的古人類因地制宜，用貝殼做成鋒利的切割工具，還不忘刻上自己的“大作”。

（特里尼爾遺址出土的蚌器，外表面出現(xiàn)了“之”字形人工劃痕。圖片來源：參考文獻(xiàn)[5]）

其后的日子里，人類的藝術(shù)創(chuàng)作水平可謂進(jìn)步神速。就距今3萬年前，古人類的畫作已經(jīng)變得爐火純青。如果說之前那些作品只相當(dāng)于亂涂亂畫，那么后來的作品恐怕連很多現(xiàn)代人都已經(jīng)趕不上了。

（法國肖維洞穴壁畫，史前人類用抽象與寫實相結(jié)合的手法描繪了史前生物群的面貌。圖片來源：HTO|Wikimedia）

比如上面這幅巖畫，它被發(fā)現(xiàn)于法國一處名為肖維(Chauvet Cave)的洞穴中。其創(chuàng)作年代應(yīng)在距今3萬年左右，現(xiàn)在已經(jīng)是世界文化遺產(chǎn)。畫中群獸奔騰，眼神與姿態(tài)惟妙惟肖，還記錄了許多已滅絕物種的真實面貌，因而被視為史前藝術(shù)的代表作。

和它相比，我們在南非石器上找到的簡單線條，只能算是孩子稚嫩的手筆。但我們?nèi)匀幌嘈牛鞘侨祟愂飞系囊淮蝹ゴ髧L試。畢竟，當(dāng)7萬年前的祖先第一次把紅色顏料揮灑在石頭表面的時候，一個為人類帶來無數(shù)喜悅與震撼的繪畫世界，就此敞開了大門。

作者名片

排版：小爽

題圖 來源： Magnus M. Haaland｜Natrue

參考文獻(xiàn)： [1]C. S. Henshilwood, F. d’Errico, K. L. Niekerk, et al. An abstract drawing from the 73,000-year-old levels at Blombos Cave, South Africa[J]. Nature, 2018.

[2]Texier, P. J, et al. The context, form and significance of the MSA engraved ostrich eggshell collection from Diepkloof Rock Shelter, Western Cape, South Africa[J]. J. Archaeol. Sci, 2013.

[3]Texier, P. J, et al. From the Cover: A Howiesons Poort tradition of engraving ostrich eggshell containers dated to 60,000 years ago at Diepkloof Rock Shelter, South Africa[J]. PNAS, 2010.

[4]Hovers, E., Vandermeersch, B. & Bar-Yosef, O. A Middle Palaeolithic engraved

artefact from Qafzeh Cave, Israel[J]. Rock Ar t Res, 1997.

[5]Joordens, J. C. et al. Homo erectus at Trinil on Java used shells for tool production and engraving[J]. Nature, 2015.