我們所在的銀河系是一個十分美麗的星系,特別是它的中心,十分明亮。
銀河系的中心為什么這么亮,那里是不是存在著一顆超大質(zhì)量的恒星呢?那里的確有恒星,但絕不止一顆。在銀河系的最中心存在著一個星系級的黑洞,在這個黑洞強大的引力作用下,大量的恒星圍繞其旋轉(zhuǎn),于是銀河系的中心系統(tǒng)就誕生了,我們稱之為“銀核”,也就是我們所說的那片十分明亮的區(qū)域。銀河系的直徑大概在10萬光年左右,而銀核部分的直徑約為2萬光年,在這片區(qū)域內(nèi)聚集著大量的恒星。
銀核部分到底有多少恒星呢?
如果將銀河系視為一座城市,那么我們所在的太陽系就是這座城市的鄉(xiāng)村地帶,在這里,恒星是個稀罕物。太陽系中只有唯一的一顆恒星,也就是太陽,而在太陽系之外,距離我們最近的恒星就是比鄰星,它與我們的距離大概在4.2光年左右,而且因為它是一顆亮度很低的紅矮星,所以我們無法用肉眼直接看到。至于其它的恒星,離我們就更加遙遠了,平均來講,在我們所處的區(qū)域中,平均每立方光年只有0.004顆恒星。
銀核部分的恒星密度要比我們所在的區(qū)域高很多。
在銀核區(qū)域,距離中心1秒差距之內(nèi),也就是3.26光年之內(nèi),就有多達4000萬顆恒星,平均來講,每立方光年就有29萬顆左右的恒星。顯然,銀核部分的恒星密度與太陽所在的區(qū)域相差巨大,二者相差了將近7000萬倍。這就是為什么銀核看起來一片明亮,而我們所在的區(qū)域卻被黑暗籠罩。這就好比在夜空中俯覽地球,我們很容易就能夠分辨出哪里是城市,哪里是鄉(xiāng)村,因為地球上的燈火會指明這一切。
看到這里是不是感覺有些遺憾?
如果我們的地球并不是位于銀河系的鄉(xiāng)村,而是位于銀河系的中心區(qū)域,那么我們的夜晚豈不是會如白晝一般光亮?其實不用遺憾,銀核部分的明亮只是看起來十分美麗,但那里卻實實在在是生命的禁區(qū)。為什么呢?因為那里的物質(zhì)密度太高了。生命在一個星球上誕生是一件很不容易的事情,它需要長期穩(wěn)定的環(huán)境,特別是智慧生命的產(chǎn)生更是要經(jīng)歷數(shù)十億年的漫長演化,可銀河系的中心顯然不具備這樣的條件。
在銀河系的中心,由于物質(zhì)密度過高,所以很難找到一片宜居的地帶。
即便是有某顆恒星恰巧位于宜居帶之內(nèi),它也很難擁有長期穩(wěn)定的生態(tài)環(huán)境,一方面是因為高密度的物質(zhì)區(qū)域會有更多的天體撞擊事件,另一方面則是因為眾多恒星的不斷演化。恒星能夠發(fā)光發(fā)熱是源于內(nèi)部的核聚變反應(yīng),隨著恒星的燃料耗盡,它的生命會走入末期,之后會發(fā)生氦閃、膨脹、超新星爆發(fā)等一系列天體活動,這些天體活動十分劇烈,會釋放出巨大的能量,波及范圍可達數(shù)十光年。
生活在銀河系的中心區(qū)域,一不小心就會因為周圍恒星的演化而受到波及,從而導(dǎo)致生態(tài)環(huán)境的徹底損毀,所以這里絕對是生命的禁區(qū)。
當(dāng)然了,生命無法出現(xiàn)在銀河系的中心區(qū)域,同樣也沒有辦法出現(xiàn)在物質(zhì)過度稀疏的地帶,因為很多生命所需的物質(zhì)都是在恒星的演化過程中產(chǎn)生的,物質(zhì)過度稀疏的地帶沒有足夠的物質(zhì)種類來締造生命,因此只有像太陽系所處的這類區(qū)域才是孕育生命的溫床。所以說我們很幸運能夠成為銀河系的鄉(xiāng)村人。
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