我國是世界上天文學(xué)發(fā)展最早的國家之一,在漢代的時候,就有了對北斗七星的觀察記錄。在我們的文化中,我們對于北斗七星的崇拜與信仰,遠(yuǎn)比道教要早。在《白蛇傳》里出現(xiàn)的文曲星,即登科舉士的守護(hù)神,就是北斗第四星了。
在天氣晴朗的夜晚,抬頭便有機(jī)會看到七顆排成勺子一樣形狀的北斗七星。別以為我們通過肉眼能看到,就覺得它們離地球很近,要知道,它們是不處于太陽系內(nèi)的恒星。那他們距離我們多遠(yuǎn)呢?又是哪七顆恒星呢?
北斗七星是由天樞、天璇、天璣、天權(quán)、玉衡、開陽、搖光這七顆星組成的。下面我們依次來介紹下。
北斗七星
天樞,也叫“貪狼星”,與地球相距124光年左右,是七顆星星中距離最遠(yuǎn)的一顆,位于勺口起數(shù)的第一顆星。其質(zhì)量約為太陽的4倍,和其它北斗星不同的是,天樞是一顆橙色的巨星,生命快到盡頭的恒星。
天璇,也叫“巨門星”,與地球相距79光年左右,位于勺口起數(shù)的第二顆星。其質(zhì)量約為太陽的2.7倍,處于亞巨星階段。亞巨星是什么呢?從恒星演化來看,主序星發(fā)生氫核燃燒后,其半徑和光度會緩緩增加,演化成巨星,而亞巨星就是演化過程中的最初階段。
天璣,也叫“祿存星”,與地球相距83光年左右,位于勺口起數(shù)的第三顆星。其質(zhì)量約為太陽的2.9倍,相傳在中國古代,天璣可是被譽(yù)為“財富之星”呢!
天權(quán),就是開頭提到的“文曲星”。與地球相距79.7光年左右,其質(zhì)量是七顆星中最小的,約為太陽的1.63倍,也是最黯淡的。
玉衡,也叫“廉貞星”,與地球相距82.65光年左右,其質(zhì)量約為太陽的2.9倍,光度是太陽的102倍,因此也成為了七星中最明亮的一顆。
開陽,也叫“武曲星”,與地球相距78光年左右,其質(zhì)量約為太陽的2.2倍,是一個由雙合星系統(tǒng)對轉(zhuǎn)組成的一個四合星系統(tǒng)。如果觀測條件良好,肉眼就可以分辨出來。在古代,就有軍隊曾經(jīng)利用過開陽來作戰(zhàn)。
搖光,也叫“破軍星”,與地球相距101光年左右,其質(zhì)量約為太陽的6.1倍,亮度是太陽的近600倍,位于勺柄上最末端。
北斗七星在大熊座,一般在天晴條件良好的情況下,我們都能在北半球的夜空中找到它們。因此,在古代,人們也經(jīng)常會利用北斗七星來辨別方向,定季節(jié)。
怎么分辨方位呢?細(xì)心觀察會發(fā)現(xiàn),夜晚的時候,天空會出現(xiàn)像勺子一樣七星連成的北斗七星,而在勺口端的天樞和天璇相連,向外延伸的直線上,就可以看到很亮的北極星。北極星不會動,一直指向正北方向,而北斗七星卻會繞著北極星自東向西不停的運動,因此能夠辨別出方向。
怎么定季節(jié)呢?戰(zhàn)國時期的古人們,會根據(jù)黃昏時候勺子,也就是斗柄的指向來定季節(jié)?!豆谧印きh(huán)流篇》就寫道:斗柄東指,天下春;斗柄南指,天下夏;斗柄西指,天下秋;斗柄北指,天下冬。
結(jié)語
要知道,人類的歷史也就兩三百萬年,而人類的文明史最多不會超過7000年,如此比較之下,宇宙中恒星的變化規(guī)律對于我們來說,實在充滿了未知與好奇。面對繁星點點的夜空,你能找到北斗七星的位置嗎?快抬頭看看吧!讓自己也掌握下辨別方向的技能。