在距離地球1480光年之外的地方存在著一顆恒星,它的編號為KIC 8462852,發(fā)現(xiàn)于2009年,這顆恒星一經(jīng)發(fā)現(xiàn)就引起了全世界天文學(xué)家的興趣。
KIC 8462852是一顆比太陽略大的恒星,質(zhì)量約為太陽質(zhì)量的1.43倍,直徑約為太陽的3.16倍,這種個(gè)頭的恒星在1480光年的距離下是無法用肉眼直接看到的。這樣一顆看起來平平無奇的恒星為什么會(huì)讓天文學(xué)家們?nèi)绱酥阅??因?yàn)檫@顆恒星存在著亮度的變化,而且這種亮度的變化還有著周期性和非周期性兩種形式,其中周期性的亮度驟降大概每750天就會(huì)發(fā)生一次。這是一種不符合常識的現(xiàn)象,因?yàn)榧幢闶遣环€(wěn)定的超大質(zhì)量恒星,它的亮度也不會(huì)發(fā)生如此明顯的周期性變化。
一顆恒星出現(xiàn)如此明顯的亮度變化只有一個(gè)原因,那就是被什么東西遮擋了。
是什么東西呢?天文學(xué)家們馬上就想到了戴森球。戴森球是由美國物理學(xué)家戴森所提出的一種設(shè)想。一個(gè)文明的發(fā)展程度與這個(gè)文明能夠獲取并利用的能源是密不可分的,文明等級越高,能夠獲取并利用的能源就越多,比如一級宇宙文明能夠利用所在行星的全部能源,而二級宇宙文明就是能夠利用所在恒星系的全部能源,以地球?yàn)槔?,如果能夠獲取并利用太陽所產(chǎn)生的全部能量就算是達(dá)到二級宇宙文明了。
以人類目前的能源消耗速度來計(jì)算,太陽每秒鐘所產(chǎn)生的能量就能夠供全人類使用數(shù)百萬年,而我們在地球表面能夠接收到的太陽能量實(shí)際上是微乎其微的。
那么怎樣才能獲取太陽所產(chǎn)生的全部能量呢?那就是建造戴森球,所謂的戴森球簡單來講就是一種能夠包裹太陽并收集太陽能量的設(shè)備,它可以是一個(gè)鏤空的球體,也可以是一個(gè)圓環(huán),如果是圓環(huán),那就被稱為戴森環(huán)。當(dāng)然,這種設(shè)備只是出于弗里曼·戴森的假想,并不是真實(shí)存在的,但這種假想已獲得了科學(xué)界的廣泛認(rèn)同。然而假想畢竟是假想,人類并沒有真正發(fā)現(xiàn)過宇宙中存在著戴森球,而KIC 8462852的出現(xiàn)似乎讓大家看到了希望。
然而經(jīng)過多年的觀測研究,科學(xué)家們?nèi)〉昧艘恍┳C據(jù),這些證據(jù)表明KIC 8462852的亮度變化并不是因戴森球的遮擋所形成的,這種周期性的遮光現(xiàn)象應(yīng)該是源自于恒星周圍的星際塵埃。
這種結(jié)論讓很多人感到失望,能夠在有生之年親眼見證外星文明的存在,這不知是多少人心中的夢想。不過話又說回來了,如果真的證實(shí)了KIC 8462852存在戴森球,這又意味著什么呢?如果KIC 8462852真的存在戴森球,對于人類來說可能也并不是一件好事。能夠擁有戴森球的文明是一個(gè)具有相當(dāng)高度的文明,而地球文明連一級文明都還沒有達(dá)到,所以想要實(shí)現(xiàn)交流幾乎是不可能的,這就好比讓普朗克給一個(gè)兩歲幼兒講量子力學(xué),畫面一定充滿了荒誕主義色彩。
事實(shí)上地球文明與二級宇宙文明的差距,比普朗克和兩歲幼兒的差距還要大,在二級文明面前,我們只能算是“蟲子”。
如果我們能夠發(fā)現(xiàn)它們,那說明它們也早就發(fā)現(xiàn)了我們,不知道何時(shí)它們也許就會(huì)出現(xiàn)在我們的面前,到時(shí)候會(huì)發(fā)生什么,誰也沒有辦法預(yù)測,不過并不會(huì)像科幻作品中描述的那樣,他們來搶奪地球的資源,人家可是連恒星的能量都能夠收集,一顆行星上的這點(diǎn)資源根本不值一提。如此高級的文明來到我們的面前是一件很可怕的事情,但如果他們遲遲不來,同樣也是一件可怕的事情。
如果KIC 8462852真的存在戴森球,而這個(gè)高級文明又遲遲沒有造訪地球,這就說明即便是達(dá)到了二級宇宙文明的高度,想要跨越1480光年的距離依然是力不從心的。
也就是說一個(gè)文明無論如何發(fā)展,都無法打破速度的束縛,什么二分之一光速、三分之一光速,恐怕都是難以實(shí)現(xiàn)的,而要以十分之一光速跨越1480光年的距離則需要14800年,這實(shí)在太久了。也就是說所有的文明都會(huì)被束縛在一定的活動(dòng)區(qū)域之內(nèi),我們永遠(yuǎn)無法跳出宇宙為我們打造的枷鎖,永遠(yuǎn)無法前往宇宙的邊緣去驗(yàn)證我們所有關(guān)于宇宙的猜想,這是一件十分令人絕望的事情,這種感覺就好像“無論我們?nèi)绾闻Γ罱K都會(huì)化為一縷青煙”一樣無奈。
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