如果宇宙是“黑暗森林”，我們?yōu)楹我筚M周章地尋找外星人？

文 ｜ 李月白 江曉原

近日，關(guān)于UFO、地外氨基酸等與尋找地外生命有關(guān)的消息頻頻登上熱搜。

自1960年天文學(xué)家德雷克發(fā)起人類歷史上第一個SETI（Search for Extra-Terrestrial Intelligence，搜尋地外文明）項目起，迄今已60余年。

這60多年中，為了尋找外星人，人類做過哪些努力？收到過哪些信號？為什么德雷克、卡爾·薩根等科學(xué)家對尋找外星人熱情滿滿，而霍金、布林等科學(xué)家卻極力反對？聽了劉慈欣在《三體Ⅱ》對“黑暗森林”的解釋后，你贊同尋找外星人嗎？

SETI的歷史——從一部科幻電影說起

1997年，美國上映了一部科幻電影，叫《超時空接觸》（Contact）。

電影的女主角艾麗從小就對宇宙充滿好奇，長大后成為了一名優(yōu)秀的天體物理學(xué)家。

她致力于尋找外星人的SETI活動，并將全部身心都投入到了這項希望渺茫的事業(yè)中。

某天黃昏，艾麗在耳機聽到了一個特殊、美妙的規(guī)律信號，經(jīng)辨別，這一信號來自距離地球26光年的織女星，人類終于收到了外星文明發(fā)來的信息。

面對浩渺宇宙，對同等智慧生命的好奇和尋求是人類的天然之心。

《超時空接觸》電影的編劇——美國天體物理學(xué)家、科幻作家卡爾?薩根正是現(xiàn)實中SETI的主要發(fā)起者之一。

卡爾?薩根對外星文明的想象和期許是善意的。他的名言——“如果宇宙中只有我們，那就太浪費空間了”，貫穿于這部電影的開頭、中段和結(jié)尾。

SETI的主要手段是，通過射電望眼鏡等先進設(shè)備接收從宇宙中傳來的電磁波，從中分析有規(guī)律的信號，希望借此發(fā)現(xiàn)外星文明。

SETI信奉的原則是，如果外星生物的科技發(fā)展到一定階段，他們可能會像我們一樣使用無線電波傳達信息（如發(fā)明出電視、雷達等物），這樣就會有微量的輻射從他們居住的星球中泄漏出來。

此外，外星人可能會有意識地向宇宙中發(fā)射信號，希望與其他智慧生命進行溝通，而我們要做的，就是從充斥著各種輻射的宇宙背景中將外星文明的信號識別出來。

提起SETI行動，總是要提起弗蘭克?德雷克，他是比卡爾?薩根更重要的先驅(qū)者。

1960年，美國天文學(xué)家德雷克發(fā)起了人類歷史上第一個SETI項目——奧茲瑪計劃。奧茲瑪計劃的名字來源于童話《綠野仙蹤》。

雖然弗蘭克對“奧茲瑪”有著很美好的想象，但計劃操作卻有相當(dāng)大的問題。

首先，弗蘭克當(dāng)時只有一臺口徑為26米的射電望眼鏡（這與“中國天眼”500米口徑球面射電望遠鏡相比實在微不足道），在無法掃描整個天空的情況下，望眼鏡應(yīng)該指向哪里呢？

更關(guān)鍵的問題在于，選擇哪一個頻率進行監(jiān)聽呢？我們使用收音機的時候知道，如果頻率沒有調(diào)準(zhǔn)，就不可能收到電臺，只能聽到噪音。

可是我們很難知道，外星人究竟選擇哪一個頻率發(fā)射信號。

最終，德雷克將望眼鏡對準(zhǔn)了鯨魚座的τ星和江波座的ε星，這兩顆恒星的情況與太陽比較相似，距離地球分別為10.5光年和12光年。

在監(jiān)聽頻率的選擇上，最終確定為1420.405兆赫。德雷克和其它科學(xué)家一致認(rèn)為這一頻率是比較特殊的，很可能便是外星人向太空傳達信息的首選頻率，因為這是宇宙中數(shù)量最多的氫原子發(fā)射出來的電磁波頻率，絕大多數(shù)擁有射電望眼鏡技術(shù)的外星文明都可以探測到這一頻率的信號。

德雷克的團隊對兩個星系進行了150小時左右的監(jiān)聽，除了收到兩次飛機發(fā)射的信號外，并沒有截獲任何來自外星的信息。

人類歷史上的第一次SETI實驗失敗了。

在此之后，其它更大規(guī)模的SETI項目相繼展開，如，1973年啟動的俄亥俄州的“大耳朵”SETI計劃、1995年啟動的“鳳凰”SETI計劃等。

從被動走向主動：給外星人發(fā)信息

既然對宇宙中其他生命的好奇是人類的天然之心，那么總有一些“大膽者”希望采取更為主動的措施。早在SETI持續(xù)十年無果的時候，薩根等人就已經(jīng)按捺不住了。

如何才能盡快與外星文明取得聯(lián)系呢？

那就是，主動向太空發(fā)送我們的信息?！吧讲痪臀?，我去就山”。

1972年和1973年，美國相繼發(fā)射了兩個空間探測器，“先驅(qū)者10號”和“先驅(qū)者11號”，這兩個探測器的主要探測目標(biāo)分別是木星和土星。

與此前發(fā)射的一系列“先驅(qū)者號”不同的是，10號和11號在完成探測任務(wù)后將憑借慣性飛出太陽系，飛往宇宙深處。

更加特別的是，兩個探測器上都載有一件特殊的物品——人類送給外星人的禮物。

這一“禮物”實質(zhì)上是一塊非常輕盈的鍍金鋁板，由卡爾?薩根和弗蘭克?德雷克共同設(shè)計，由薩根的妻子執(zhí)筆完成，力圖用一幅畫向外星人介紹我們的文明以及我們的星球。

圖畫中最醒目的是一男一女兩個裸體的地球人類的形象，男性做了一個“招手”的動作，在人類的肢體語言中表示著友好。

在男性的旁邊有一個矩形的圖案，代表著先驅(qū)者探測器的外形輪廓，其主要目的是比照出人體相對于探測器的大小。

圖畫的左上角刻有一個氫原子內(nèi)自旋躍遷的圖像，傳達了人類文明對微觀世界的認(rèn)識程度。

左側(cè)放射性的圖案則表示銀河系中14顆脈沖星的脈沖訊號周期，圖案中線條的長度表示這些脈沖星相對于太陽系的距離。

外星人一旦讀懂了這一圖像，可以推斷出探測器的發(fā)射時間，更可以據(jù)此找到太陽系在銀河系中的具體位置。

這份禮物實質(zhì)上已經(jīng)完全暴露了我們的坐標(biāo)。

人類主動向太空“送禮物”的事情還不止發(fā)生了一次。

1977年8月和9月，美國又先后發(fā)射了“旅行者1號”和“旅行者2號”兩艘航天器，其上各攜帶了一張銅質(zhì)鍍金激光唱片，唱片的壽命預(yù)計可以達到10億年。

這張唱片容納了115幅圖片、35種自然界的聲音、近60種世界語言口述的問候語、27種世界著名的樂曲等。

近60種問候語中有中國的普通話以及閩南語、粵語和吳語3種方言。管平湖演奏的中國古琴曲《流水》月入選其列。

如今，先驅(qū)者10號、11號均已失去聯(lián)絡(luò)，最后接收信息的時間分別是2003年和1995年，我們只知道飛船已經(jīng)達到逃逸速度，將永遠離開太陽系。

2013年9月，美國航天局NASA宣布旅行者1號已經(jīng)飛出了太陽系，進入了星際空間，旅行者2號已經(jīng)接近太陽系的邊界。

但是旅行者1號和2號的核電池也即將失效與我們永久失去聯(lián)系。

在“先驅(qū)者”和“旅行者”將禮物送上太空的同時，德雷克和薩根又做了另一件事——用射電望眼鏡主動對太空發(fā)射無線電定位信號，這種行為可以被看作是“主動SETI”。

人類的第一次“主動SETI”行動發(fā)生在1974年，德雷克用阿雷西博望眼鏡向距離地球25000光年之遙“M13球狀星團”發(fā)射了1679比特的信息，持續(xù)時間為3分鐘。

“阿雷西博信息”中主要包含了七個部分的內(nèi)容，由德雷克和薩根精心編寫，用最基本的數(shù)字表達元素，用元素組成分子式，再由分子式構(gòu)成生命，構(gòu)成人類，具有層層嚴(yán)密的邏輯關(guān)系。

但是很多人懷疑外星人是否能破譯該信息，畢竟，外星人可能與地球人有著完全不同的思維模式，或者說，是與我們完全不同的存在。

不過，即使人類真能收到“M13球狀星團”的回信，那也至少是50000年之后的事情了。

自從“阿雷西博信息”發(fā)射之后，人類又進行了三次規(guī)模較大的“主動SETI”行動，分別是“宇宙呼喚1999”（俄羅斯）、“青少年信息”（俄羅斯）和“宇宙呼喚2003”（俄羅斯、美國、加拿大）。

后三次發(fā)射的信息量以及發(fā)射功率都遠遠大于1974年的“阿雷西博信息”。

事實上，無論是用射電望眼鏡向宇宙中呼喊，還是將攜帶地球信息的航天器送入太空，二者都是試圖主動接觸地外文明的行為，這種行為又被稱為METI——“發(fā)送信息給地外文明”(Message to the Extra Terrestrial Intelligence)。

其基于的設(shè)想是，外星人之所以還沒有出現(xiàn)，是因為他們不知道人類的存在，如果我們主動向宇宙中發(fā)送地球的信息，外星人收到后將與我們聯(lián)系。

爭議：要不要主動發(fā)送信號

在國際上，METI是一項有爭議的活動，有很多知名人士是反對METI的。

英國射電天文學(xué)專家馬汀?賴爾是較早反對METI的人士之一。

他警告說，外星的任何生物都可能是充滿惡意而又饑腸轆轆的，主動與其聯(lián)系可能會招致殺身之禍。

同時，賴爾還寫信給國際天文學(xué)聯(lián)合會，呼吁頒布國際禁令，專門針對地球上那些企圖與外星人建立聯(lián)系、或主動向其發(fā)送信號的行為。

另一個反對METI的大人物是斯蒂芬?霍金。2010年，霍金編劇并制作了一組紀(jì)錄片《與霍金一起了解宇宙》，在美國探索頻道播出。

該紀(jì)錄片共有三集，其中用整整一集的篇幅討論了外星人問題。

霍金說，用純粹數(shù)學(xué)的方式思考，光從數(shù)字上就能得出外星人一定存在的結(jié)論。外星生命的形態(tài)應(yīng)該是多種多樣的，不排除演化出能威脅到人類的智能生物的可能。

這些生物可能已經(jīng)獲悉了長生的秘密，耗盡了母星的資源，走上了征服宇宙的道路，甚至可以動用恒星級別的能量，直接撕裂空間、制造蟲洞到達預(yù)定目標(biāo)進行掠奪。

人類主動尋求與外星人的接觸是十分危險的，外星人一旦來到地球，可能就像哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸，其結(jié)果對于當(dāng)?shù)赜〉诎踩藖碚f當(dāng)然不是什么好事。

同樣反對METI的還有大衛(wèi)?布林，他是美國物理學(xué)家，更以寫科幻小說而著名。

對于為何至今聯(lián)系不到外星人，布林提出了一個有趣的理論叫做“大沉默”。

布林說，“如果高級的地外智慧生命選擇了沉默，我們難道不應(yīng)該選擇和他們一樣的做法？或者，至少稍微觀望一下吧？很可能，他們沉默是因為知道一些我們不知道的事情?！?/p>

布林認(rèn)為，宇宙中可能存在一些人類尚不知曉的危險和規(guī)則導(dǎo)致了“大沉默”的發(fā)生，目前比較明智的策略是采取SETI而不采取METI。

與賴爾、霍金等人的惡意推斷不同的是，卡爾?薩根與薩特塞夫等METI的支持者對接觸的結(jié)果有著相當(dāng)正面的預(yù)測。

薩特塞夫認(rèn)為，擁有更先進科技的外星文明世界必然是“文明”的，他們會對我們——同作為宇宙中稀少的智慧存在表現(xiàn)出友好和愛護。

薩特塞夫甚至相信，外星人會向我們傳授知識與經(jīng)驗，將人類從核武器、戰(zhàn)爭和環(huán)境污染的危境中拯救出來。

聯(lián)系外星人不僅不是一種冒險，而且還是非常必要的，其將對人類文明的發(fā)展和持續(xù)起到至關(guān)重要的“啟迪”作用。

在劉慈欣的科幻小說《三體》中，中國科學(xué)家葉文潔同樣是地外文明的狂熱擁護者，在被捕后，她與地球上的審訊官進行了這樣的對話：

（以下文字摘自劉慈欣的《三體Ⅰ》）

“審問者：你了解三體文明嗎？

葉文潔：不了解，我們得到的信息很有限，事實上，三體文明真實和詳細的面貌，除了伊文斯等截留三體信息的降臨派核心人員，誰都不清楚。

審問者：那你為什么對其抱有那樣的期望，認(rèn)為他們能夠改造和完善人類社會呢？

葉文潔：如果他們能夠跨越星際來到我們的世界，說明他們的科學(xué)已經(jīng)發(fā)展到相當(dāng)?shù)母叨龋粋€科學(xué)如此昌明的社會，必然擁有更高的文明和道德水準(zhǔn)。

審問者：你認(rèn)為這個結(jié)論，本身科學(xué)嗎？”

審問者最后的反問恰可以看作是對那些企盼外星文明來充當(dāng)救世主的科學(xué)家們的最好的反駁。

想想看擁有先進科技的西方人是怎樣對待落后的印第安人和非洲人的，就不難得出結(jié)論：科技的昌明程度與文明和道德水平并無正相關(guān)關(guān)系。

“不要和外星人說話?！?/strong>